Вся эта бюрократическая возня с никчемными бумажками изрядно надоела Прему. Но девушка упорствовала, наседая на Према, и он начал терять терпение.
- Если вам это настолько необходимо, то я подпишу, - раздражённо пожал плечами парень, не понимая, как можно уделять столько времени документам, когда на кону стояла жизнь человека. – Вместо того чтобы с бумажками суетиться, лучше бы уже кровь перелили. Только время зря теряете! Давайте документы!
Медсестра с готовностью сунула ему уже заполненные формуляры, и Прем небрежно поставил на них свою подпись. Поблагодарив его, девушка тут же скрылась в палате Раджи, и, судя по оживлённой суете, возникшей в недрах больничного покоя, врачи преступили к решающим действиям.
Прем устало привалился спиной к стене и закрыл глаза. Перед внутренним взором всплыли сцены из далёкого прошлого, когда он был ещё ребёнком.
Он не помнил родительской ласки, потому как мама умерла при родах, а отец долго не прожил без любимой жены. В течение года он присоединился к усопшей супруге, оставив единственного сына полным сиротой. Правда у маленького Према Мальхотра остались родственники: бабушка – мама отца, дядя Акаш – родной брат отца, и тётя Суннита – жена дяди. Да только так сложилось, что Прем стал помехой на пути к богатствам, оставшимся после смерти его родителей и дядя с тётей поспешно определили его в сиротский приют, чтобы мальчишка рос там, не мешая им на празднике этой жизни. И только бабушка изредка навещала внука, радуясь тому, насколько умным, сильным и рассудительным растёт её внучёк.
В сиротском приюте мальчишке приходилось не сладко. Поначалу обидчиков хватало. Может, из-за этого Прем очень рано научился с вызовом смотреть в глаза неприятностям и не сносить оскорблений и колкостей в свой адрес. Он был горяч и всегда умел постоять за себя, не терпя поражений. Боги наделили его крепким телом, и мальчишка, благодаря своей силе, легко расправлялся с противниками, не прощая обид. Так получилось, что судьба подарила ему двух верных друзей – Раджу Кумара и Манну Сохна, готовых делить с Премом все радости и горести сиротской жизни. Они стали его семьёй, его судьбой, его жизнью.
Шли годы. И так плечом к плечу, трое мальчишек возмужали, превратившись в сильных крепких юношей, готовых отдать друг за друга жизнь. Достигнув совершеннолетия, друзья покинули сиротский приют и стали скитаться по съемным квартирам. Хоть выживать среди бездушной массы людей было сложно, парни не унывали, веря в свою счастливую звезду.
Манну был рассудителен, спокоен и мудр не по годам. Настоящий кладезь научных знаний. Увлекался медициной и философией. Вроде с такими талантами можно было бы смело назвать его обстоятельным человеком. Но он обожал общество юных особ женского пола и слыл неисправимым ловеласом. Хотя, конечно, жизнь его меняла и со временем он становился всё серьёзнее и степеннее. Он покончил с разгульным образом жизни, полностью отдавшись науке.
Раджа – импульсивен, как молния, свободолюбив, как ветер, и неукротим, как гром. Мужественный, чертовски привлекательный, он всегда был в центре внимания девушек, но сам не проявлял к ним должного интереса, веря в то, что на земле существует «та единственная», которая предназначена ему судьбой.
Прем с годами превратился в невероятно красивого и хорошо сложённого парня, которому была присуща любовь к точным наукам и юриспруденции. Его живой ум, непревзойдённое чувство юмора и озорной взгляд огромных глаз сводили с ума многих девушек, но ни одна из красоток так и не тронула его сердца. Он мог развлекаться с ними и флиртовать, но ничего серьёзного от этих связей ждать не приходилось. Парень не спешил узаконивать свои отношения ни с одной претенденткой на его руку, чем вызывал удивление друзей и самих девушек. На все их расспросы о женитьбе, он отшучивался в свойственной ему манере. Он считал, что не создан для брака. И если уж и решится на столь ответственный шаг, то только в том случае, если безумно влюбится. Манну подтрунивал над другом, говоря, что Прем состарится в поисках той самой девушки, которая завладеет его сердцем. Но в таких случаях на помощь Прему приходил Раджа, заступаясь за него, ведь он, как и Прем, свято верил в то, что такая девушка обязательно встретится.
Манну с Премом обосновались в Мумбаи, поступив в институты. Манну тяготел к философии, но свой выбор остановил на медицинском факультете, в то время как Прем посвятил себя юриспруденции. Раджа первое время тоже жил с друзьями на съемной квартире, но на экономический факультет он не смог поступить и уехал в Нью-Дэли, надеясь, что счастье надёт его в столице Индии. Там он ещё раз попытался поступить в институт, но опять безуспешно. Затем, судя по всему, Радже действительно улыбнулась удача, и он стал зарабатывать хорошие деньги. Он начал помогать друзьям, оплачивая их съемную квартиру, и даже предложил купить совместное собственное жильё. Но этим планам не суждено было претвориться в жизнь, так как Раджа связался с криминальным бизнесом, а этот бизнес, как известно, не может обеспечить спокойное и безоблачное существование. Так получилось, что полиция арестовала подельников Раджи, а он сам был вынужден какое-то время скрываться от закона.
Но старые друзья – Манну и Прем, всегда готовы подставить плечо, на которое Раджа и опёрся в трудные для себя времена. Так и пошла жизнь блудного Раджи в метаниях между Мумбаи и Нью-Дэли. Он был желанным гостем в квартире друзей, но каждый раз он уезжал на вольные хлеба в столицу, не желая делиться подробностями относительно источников своего заработка и сферы деятельности.
Вскоре Прем и Манну окончательно окрепли как социально, так и финансово. Манну подавал большие надежды в медицине, в то время как Прем стал известным практикующим адвокатом. Причём все судебные разбирательства, в которых участвовал Прем, всегда решались в пользу его подзащитных, что обеспечило ему славу хорошего адвоката.
Именно благодаря своим знаниям в области юриспруденции, он смог добиться возвращения в отчий дом, который его дядя с тетей занимали незаконно. Ведь Прем являлся единственным наследником своих далеко не бедных родителей, которые оставили ему в наследство огромный дом в фешенебельном районе Мумбаи и весьма ощутимый денежный вклад в банке. Помимо этого Прем унаследовал ценные бумаги ведущих индустриальных фирм. Будучи их держателем, он мог позволить себе безбедное существование, даже не задумываясь о работе.
Но такой беспечный образ жизни был не для Према. Он хотел добиться всего самостоятельно, а потому адвокатуру не бросил, и вскоре прослыл как неподкупный, честный, справедливый и умный служитель закона.
Возможно, именно поэтому Раджа стал избегать друга в последнее время, так как жизненный путь, который выбрал себе Раджа, не одобрялся Премом. И только узы давней дружбы заставляли Према не вмешиваться в сомнительные делишки Раджи.
Вернув себе имение родителей, Прем предложил друзьям поселиться у себя. Манну с удовольствием принял его предложение, в то время как Раджа не воспользовался гостеприимством друга.
Но старая дружба должна была победить все разногласия меж друзьями, и в один прекрасный день Раджа позвонил Прему и сказал, что он полностью изменил свою жизнь, что решил остепениться, обзавестись семьёй, найти хорошую работу, не связанную с его прежней деятельностью.
Прем обрадовался за друга. Он велел ему бросать все свои прежние дела и срочно переезжать в Мумбаи. Дом Према всегда был открыт для друзей.
Как же так могло случиться, что именно тогда, когда Раджа стал на праведный путь и решил воссоединиться с друзьями, Боги покарали его за былые деяния? Эта авария подвела черту под прежней жизнью Раджи. И теперь врачи боролись за жизнь двадцатисемилетнего парня, пытаясь вырвать его из лап смерти.
Мимо Према промелькнула медсестра, вернув его к реальности. Она вихрем ворвалась в палату, где лежала девушка, и, пробыв там не более двух минут, вышла с озадаченным выражением лица.
Прем вновь бросил через смотровое окошко взгляд на девушку, подключённую к аппаратуре и, кивнув в её сторону, спросил:
