– Собирайся и выходи. Даю тебе десять минут, а потом начну портить жизнь твоим соседям, – проговорил Этьен, так и не дождавшись ответа.
Виктории хватило и пяти, после чего она появилась на пороге, смущенно опуская взгляд. Ей повезло, что от природы она обладала именно смуглой кожей. Так ее вечно алеющие щеки были заметны не слишком сильно.
– Выглядишь прекрасно, – Этьен галантно взял ее под руку, – идем, иначе опоздаем на фильм.
Так началось первое свидание в ее жизни.
Глава 2.
Наконец прозвенел звонок, отрывая Викторию от приятных воспоминаний, и девушка поспешила выйти из класса.
– Ох, Викки, кажется, этот урок длился вечность. И почему последнее занятие всегда самое нудное? – стоило девушке оказаться в коридоре, как ее схватила за руку весьма симпатичная блондинка.
– Да, я думала, я усну, – скривилась рядом шатенка с открытым добродушным лицом, поправляя очки в круглой пластиковой оправе.
Алексис и Оливия. Первые и пока единственные подруги Виктории, появившиеся благодаря Этьену. Наверное, он даже не подозревал, как это было важно для девушки, сколько счастья он ей принес за эти недели, и как круто изменил ее жизнь.
Когда Виктория с Этьеном пошли в кино, перед сеансом девушка сильно нервничала. И как всегда в таких случаях, она стала совершенно неуклюжа. Она задела двух девушек из очереди, рассыпав при этом свой же попкорн.
Если бы она была одна (хотя Виктория и никогда бы не пошла одна в кино, она предпочитала проводить время дома, или в библиотеке), то, наверное, извинившись, она поспешила бы убежать. Но Этьен крепко держал ее под руку.
– Ой, прости, – воскликнула одна из девушек, блондинка.
– Это я виновата, – пробормотала Виктория, вновь попытавшись сбежать, но Этьен стоял на месте и даже не пошевелился от ее рывка.
– Кажется, я тебя где-то видела, – блондинка сощурила свои ярко-голубые глаза, разглядывая краснеющую Викторию, которой хотелось провалиться под землю от такого пристального внимания.
– Она учится в нашей школе, Лекси, – подключилась к диалогу вторая, низенькая шатенка. – Ты ведь Виктория, верно?
Девушка кивнула.
Удивительно, неужели кто-то, кроме родителей, знает ее имя?
– Я Оливия. Можно просто Лив. А это Алексис, – она махнула головой в сторону блондинки.
– Для друзей - Лекси, – живо откликнулась та. – Жаль твой попкорн. Хочешь, я поделюсь? Нам с Лив хватит и одного на двоих.
И она протянула Виктории свой стакан. Девушка хотела привычно отказаться и поскорее пройти в зал, где в темноте она будет смущаться не так сильно, но тут вмешался, молчавший до этого, Этьен.
– Я куплю ей новый, – он улыбнулся в тридцать два зуба, – но Виктория будет счастлива, если вы составите ей компанию, пока я хожу за ним. И кстати меня зовут Этьен.
– Францууз, – протянула Лекси, и Лив толкнула ее в бок, – да, конечно, можешь не переживать.
И как только он сделал шаг в сторону, она прошептала, обернувшись к Виктории:
– Это твой парень? Какой же он красавчик.
Виктория, засмущавшись еще сильнее, отрицательно помотала головой.
– А он об этом знает? Кажется, он считает по-другому, если побежал тебе за попкорном с такой скоростью, – хихикнула Алексис.
– Боже мой, Лекси, ты такая бестактная, – закатила глаза Лив. – Вик, прости ее. Она ничего такого не имела в виду.
– Все в порядке, – пробормотала Виктория.
А Лекси же совершенно не смутившись замечания, продолжила бодрым тоном:
– Ну, я уверена, что он тебе тоже нравится, ведь ты так мило краснеешь. Так у вас свидание?
– Виктория всегда так краснеет, – проговорил, подошедший совершенно бесшумно, Этьен. – И я надеюсь, что это все же свидание.
Виктория едва не провалилась сквозь землю от всей неловкости ситуации, но Лекси лишь беззаботно расхохоталась.
– Ладно, Викки, встретимся в школе, – она помахала девушке рукой и ушла, потянув смущенно улыбнувшуюся Лив за собой.
И действительно, когда на следующий день Виктория сидела в столовой, в привычном одиночестве, Алексис и Оливия присоединились к ней. Лекси принялась бодро расспрашивать про вечер с «этим милым французом» так, словно они дружили уже пару лет.
Первое время Виктория краснела и смущалась, но за прошедшие две недели привыкла к своим новым подругам, и теперь делилась с ними своими переживаниям, уже почти не стесняясь.
– Вик ты куда уплыла? – Оливия вернула девушку в реальность.
– Снова мечтаешь о своем Этьене? – хихикнула Алексис. – Ну да, он такой красавчик, что, если бы учился в нашей школе, все девчонки бегали бы за ним, позабыв про Барти.
Барти Клинтвид считался первым парнем в школе, но рядом с Этьеном действительно, мерк, как свеча рядом с солнцем.
– Но он учится не здесь, а в колледже, – немного грустно ответила Виктория.
Действительно, днем Этьен был занят учебой, а после помогал отцу с работой, вникая в тонкости семейного дела. К девушке он приходил всегда после заката.
– Ну, пусть он и загружен учебой, зато он гораздо умнее, чем все наши сверстники, – рассудительно заметила Лив.
– Ага-ага, – потрясла белыми локонами Лекси. – Мы тебе по-хорошему завидуем, Викки. Этьен просто образец идеального парня.
Это действительно было так, и Виктория не переставала удивляться, как же ей несказанно повезло.
То, что Этьен был красив – бросалось в глаза. Но кроме этого он был нежен, заботлив и терпелив с Викторией.
Он умилялся, когда она краснела, и всегда знал, чего она хочет. Его не пугала ее излишняя стеснительность, и он словно чувствовал ее саму и все ее чувства. А еще он был настоящим джентльменом.
Вот уж точно не ровня всем одноклассникам.
Те умели лишь глупо шутить и пытаться казаться крутыми. Этьену же не надо было пытаться. Его чувство собственного достоинства и элегантные манеры были видны издалека. Ну а мягкий французский акцент добавлял ему шарма и очарования.
Идеальный мальчик, мечта любой девчонки. И достался он именно Виктории.
– Кстати, Вик, – Оливия поправила свои очки. – Ты решила, как будешь отмечать свой день рождения?
– Действительно, – оживилась Лекси. – Ведь он уже завтра.
– Не знаю, – Виктория пожала плечами. – Семнадцать лет не такая уж и знаменательная дата, поэтому ничего грандиозного я не планировала. Просто домашние посиделки. Вы же придете?
На самом деле, все свои дни рождения она справляла одинаково – вечер с родителями, праздничный торт и торжественное задувание свечей, чтобы после уйти спать на час позже обычного.
И она уж точно не думала, что ее семнадцатый день рождения будет чем-то отличаться от остальных. Но выходит, праздник действительно будет особенным, ведь в этом году к ней придет Этьен и, наверняка, две ее новых подруги. Родители по такому поводу обещали наготовить массу вкусностей. Кажется, это будет почти настоящая вечеринка. Ну, друзья у нее теперь точно настоящие!
– Шутишь, Викки? – возмутилась Лекси самой возможности отсутствия на празднике. – Конечно, мы придем, ведь ты наша подруга!
– Уверена, будет очень весело, – воодушевленно поддержала ее Лив.
– Тогда жду вас завтра в шесть, – смущенно улыбнулась Виктория.
Они уже вышли из школы, и дошли до перекрестка, где их пути расходились. Попрощавшись, Лекси и Лив повернули направо. Виктория же пошла прямо. Еще квартал и она будет дома.
Раньше она ездила на автобусе, но после того, как у нее появились подруги, стала ходить вместе с ними. Пусть так немного дольше, зато веселее.
– Эй, постой, – прокричали сзади, но Виктория продолжила свой путь, не оборачиваясь.
Зовут, наверняка, не ее. Голос Этьена, мягкий и приятный, она узнала бы из тысячи. Да он и не стал бы окликать ее так грубо. Ну а больше у девушки не было знакомых парней.
– Погоди, куда ты? – крик повторился, и только теперь девушка остановилась, обернувшись.
