Себастьян с обреченным видом кивнул.
– А для этого нам придется очень много врать, – протянула я, широко улыбаясь, и, сполна насладившись выражением лица Себастьяна, поставила отпечаток своей ауры на магическом договоре.
– Итак. Что тебе известно о том, кто, когда, как и зачем похитил реликвию? – продолжая улыбаться, спросила я.
И настала моя очередь бледнеть, краснеть и мысленно подбирать нелестные эпитеты, стоило услышать ответ.
– Ничего…
Глава 2
Несколько секунд я еще наивно верила, что это если не шутка, то хотя бы начало фразы. И сейчас последует продолжение в духе: ничего, кроме бла-бла. И уже от этого «бла-бла» мы будем отталкиваться. Но увы.
– Я так, чисто уточнить. То есть ты, – мой перст с силой ткнулся в грудь Себастьяну, – решил нарушить ваше самое главное правило ради того, чтобы… Что? Погибнуть во цвете сил? А на надгробии написали «Он отправился искать реликвию. Не нашел»?!
– Я все же рассчитываю ее найти, – недовольно отозвался Себ.
– Ну коне-ечно! – всплеснула я руками, едва не свалившись от резкого движения в фонтан. – Нет, мне безумно лестно, что ты в меня настолько веришь. Или в мою удачу. Да хоть бы в умение находить приключения на пустом месте, не суть. Но ты летел из своих гор не ко мне! Напомню: ты летел куда глаза глядят искать какую-то цацку, которая может быть где угодно. Да иголка со стогом сена просто нервно курят в сторонке!
– Не цацка, а скрижаль, – поправил меня Себастьян.
Насчет остального он не спорил, отчего мне хотелось его просто взять и макнуть головой в фонтан, на поверхности которого ближе к бортикам плавала какая-то ряска или другая какая водоросль. А на влажном камне за унылой струйкой воды я, кажется, заметила даже лягушку… Вот и Себ будет с ней тут плавать, вдвоем не скучно!
– Это в корне меняет дело! – произнесла я, не скрывая сарказма. Затем медленно выдохнула и мысленно досчитала до десяти, чтобы спросить уже нормальным тоном: – Как она выглядит? Свои локаторы сможешь настроить на ее излучение, или что там у нее? Ты чего головой мотаешь из стороны в сторону, комар сел, отогнать пытаешься?
– Доступ к скрижали лишь у повелителя и Старейшин, – сообщил Себастьян, виновато пожав плечами, и даже попытался отойти от меня на шаг.
Но не успел. Возмездие в виде затхлой водички из фонтана, зачерпнутой моей рукой, его все равно настигло. И продолжило настигать, пока я щедро зачерпывала уже обеими руками воду и брызгала ею в этого чурбана чешуйчатого!
– Да ты издеваешься?! – выдохнула я, пыхтя от злости, несколько минут спустя, когда пальцы чутка замерзли от прохладной воды. – Ты какого единорога мне этот свой контракт подсунул, а? У меня даже магических способностей нет, как и артефакта для поиска утерянных вещей! Заметь, я даже уже не пытаюсь узнать, на что ты сам рассчитывал, отправляясь в самоубийственное путешествие за какой-то доской, или каменюкой, или бумажкой… Что вообще такое «скрижаль»?!
Последнее было уже просто криком души. То есть я слышала когда-то такое слово, что-то такое смутно вспоминается. Возможно, в прежней жизни даже в каких-то фильмах или сериалах видела нечто, что можно было так назвать, но за давностью лет и обилием впечатлений все давным-давно забылось. Да и мало ли что они называют этой своей скрижалью?
– Табличка из первородной глины, на которой потусторонним пламенем выжжены письмена, – охотно отозвался Себастьян. О, ну хоть в теории знает, как выглядит их реликвия, уже легче.
– Я передумала. Так почему ты за ней отправился, а не Старейшины?! Может, никому к единорогам не сдался этот булыжник, сами его под шумок расколошматили и подмели пыль?
Меня просто распирало от злости. Пожалела несчастного драконенка, решила помочь найти цацку, выманившую его из дома. На тебе, Триш, развлекайся по полной! Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что… И огреби от всех!
Неудивительно, что мысли скакали перепуганными зайцами, и я не могла определиться, что требовать и спрашивать у дракона в первую очередь. Тут еще некстати вспомнилась причина, по которой мне приспичило так срочно драпать из нашей ниши. Точнее, вот как раз и приспичило. А тут еще эта водичка в фонтане совсем не в тему журчит…
Мокрый Себастьян, у которого с плеча свисала замеченная мною ранее ряска или другая какая зеленая бубуйня, неожиданно сел рядом со мной на бортик и успокаивающе улыбнулся.
– Старейшины с повелителем еще долго будут строить предположения и искать компромисс, прежде чем что-то решат. Другие драконы не знают о пропаже реликвии. Я же считаю, что чем больше времени пройдет с момента пропажи, тем больше беды произойдет, – сообщил он.
И вроде ничего такого не сказал, но что-то меня неприятно царапнуло в его словах. Ну как «что-то»? Тут цепляйся – не хочу. Сразу тебе и откровение, что король со своей свитой не в ладах, и любопытная информация, что все мало-мальски важное скрывают от простого народа. Но насторожило меня не это.
– И о какой беде речь? – устало вздохнула я.
– Скрижаль имеет эманации, но их невозможно ощутить. В свою очередь, они могут влиять на окружающую среду и существ, ее населяющих.
– Повторяю вопрос: о какой беде и влиянии речь и почему в таком случае вашим старым драконам на это плевать?
Прежде чем ответить, Себастьян отвел взгляд и поморщился.
– Мы живем отдельно не одно столетие. Закономерно, что заботы и проблемы низших рас не должны нас касаться…
– Другими словами: вам тут подгадили нашим булыжником, но чхать мы на вас хотели! – перевела я, снова закипая.
– Это Старейшины, они мыслят иными величинами, – вздохнул Себастьян. – Мне не плевать, потому я отправился на поиски. Что касается твоего вопроса «где» – у людей проще спрятать. Другие расы не столь многочисленны, если начнут происходить какие-то катаклизмы, сразу забьют тревогу. Вору это точно не нужно.
– А на кой хрен вору вообще сдался ваш кусок глины? – поинтересовалась я. И, наткнувшись на ставший совсем напряженным взгляд Себастьяна, нахмурилась. – Нет уж. Либо ты вводишь меня в курс дела от и до, объясняя, что за бубуйню у вас похитили и для чего, либо можешь свою магическую бумажку тут же и порвать, а с утра мы отправимся к магу избавляться от цепи.
И, выждав эффектную паузу, за время которой на лице Себастьяна отражалась явная внутренняя борьба, я после очередного порыва ветра вскочила с бортика.
– И времени у тебя подумать – как раз до момента, как мы вернемся в таверну. Ибо я замерзла, хочу есть, спать и… И неважно что еще. Пойдем, – скомандовала я и, дернув Себастьяна за так и соединявшую нас цепь, первая потопала вперед.
Чтобы тут же споткнуться о какой-то булыжник. Что ни говори, а эти туфли явно не рассчитаны на прогулку по улицам спальных районов. Упасть не упала, даже не покачнулась, но спустя пару мигов поравнявшийся со мной Себастьян внезапно подхватил меня на руки.
– Можешь спать, – усмехнулся он в ответ на мой слегка ошалевший взгляд.
– Хм… Не думай, что откажусь. А ты пока топай в сторону таверны и думай, как будешь мне объяснять творящуюся у вас чешуйню, – проворчала я, устраиваясь в его руках поудобнее.
Почему-то в этот момент я даже не сомневалась, что Себастьян не предпочтет разорвать только-только подписанный контракт. А может, просто сама этого не хотела, несмотря на все грозящие мне неприятности?..
Глава 3
В виде исключения до таверны мы добрались без приключений. Ни злобный Даррэн, ни мутные личности, желающие поживиться за счет припозднившихся прохожих, ни стражники нам не встретились. Пес, выскочивший прямо над под ноги уже перед самой таверной, и тот даже не облаял. Лениво вильнул хвостом и умчался по своим собачьим делам. Наши плащи, в которых мы покидали свою комнату, не желая красоваться перед местными забулдыгами в бальных нарядах, тоже спокойно дожидались нас в дупле того дерева, где мы их спрятали. Так что, беспрепятственно проникнув в таверну, мы заказали на ужин всего и побольше в нашу комнату и спокойно ушли к себе. Себастьян, правда, почти сразу вышел в коридор, не желая мешать мне переодеваться. Из вредности хотелось заодно и в ванне поваляться, но да ладно. Буквально за пару минут переодевшись, я затащила парня внутрь.
