Я зафиксировала арбалет за спиной с помощью кожаного ремня. Пора пробраться в банк.
— Fara, — прошептала я едва слышно.
Вокруг меня полыхнул пурпурный свет, и холодная магия скользнула по телу, когда заклинание унесло меня прочь. Стоило пурпурному свету померкнуть, как я оказалась на столе из красного дерева, принадлежавшем менеджеру. Порыв ледяного ветра ворвался в разбитое окно. Я осматривалась по сторонам, пока не заметила кристалл у моих ног. Схватив его, я сунула его в карман, затем замерла абсолютно неподвижно, прислушиваясь к тишине.
Я не беспокоилась о менеджере (он ушёл несколько часов назад), но меня волновали руны. Я видела их ранее — защитные руны, покрывавшие оконное стекло. Руны связывались напрямую с полицией Верховных Эльфов. У меня оставалось в лучшем случае две минуты, чтобы проникнуть в хранилище до их прибытия. Я спрыгнула со стола и поспешила в коридор из мрамора цвета слоновой кости и стен, отделанным ореховым деревом.
Вот тут-то я почуяла свою первую проблему.
В здании имелся охранник, которого я не приняла во внимание.
— У них тут драуг, — прошептала я в гарнитуру.
Когда Бартоль не ответил, я убрала гарнитуру в карман. Наверное, толстые стены банка мешали сигналу. Конечно, мой брат никак не поможет мне сразиться с немёртвым из того места, где он находился.
Мой пульс учащался. Я уже слышала тяжёлые шаги, громыхавшие и приближавшиеся ко мне.
Я побежала по коридору, активно работая руками. Оглядываясь назад, мне не стоило удивляться, встретив тут драуга. Из них получались отличные охранники, поскольку они были помешаны на защите сокровищ. Немёртвые и не знающие усталости, они разрывали воров вроде меня на мелкие кусочки.
В дальнем конце туннеля я заметила то, за чем пришла — хранилище. Но оно оказалось не таким, как я ожидала, и во рту у меня пересохло. Оно не только находилось за массивной стальной дверью, но на металле мерцали ещё и защитные руны. Это можно преодолеть, но у меня не оставалось времени на взлом, когда драуг преследовал меня по пятам.
Мне надо импровизировать.
Адреналин курсировал по моим венам. Я схватила арбалет из-за спины, затем опустилась на колени, чтобы зарядить его болтом.
Шаркающий драуг показался в поле моего зрения. Это был оживлённый труп, его истощённое тело выглядело жилистым и кожистым. Он облизал губы. Затем с рёвом бросился в атаку. Пока он с топотом нёсся по коридору, я почувствовала, что пол подо мной задрожал.
Я подняла арбалет к плечу и выстрелила. Удовлетворение переполнило моё сердце, когда я увидела, что болт вонзился в центр груди драуга, который находился всего в трёх метрах от меня. Тот охнул, посмотрев на крохотную деревянную палочку, затем сделал ещё один шаг в мою сторону.
Вот в этом и проблема с драугами. Они были немёртвыми. Нельзя убить магически оживлённый труп, просто выстрелив ему в сердце, потому что им не нужны их чёртовы сердца.
Хорошо, что я выстрелила воспламеняющимся болтом.
Драуг почти настиг меня, когда огонь начал лизать его кожу. Должно быть, нечто в глубинах его мёртвого мозга сообразило, что огонь — это плохо, потому что он наконец-то отпрянул, схватившись за грудь.
Пригнувшись и прошмыгнув мимо него, я побежала обратно в кабинет банкира. Я знала, что газ, заполнявший тело драуга, был чрезвычайно горючим. Как раз когда я забежала в ветреный офис, драуг взорвался. Я прикрыла голову, когда здание задрожало от взрыва.
В следующее мгновение я снова вскочила.
Выйдя из кабинета, я поморщилась. Некогда сверкающий мраморный коридор теперь был покрыт кожистыми останками плоти драуга. Но я широко улыбнулась, обнаружив, что мой план сработал. Я подманила тварь достаточно близко к двери хранилища, чтобы взрыв начисто снёс её с петель.
Временами я бывала реально гениальной.
Я поспешила внутрь хранилища и начала осматривать депозитные ячейки. Мне сказали украсть ячейку под номером 314, и мне не терпелось заполучить её.
Но моя улыбка угасла, когда я обнаружила, что взрыв не просто открыл хранилище. Полка с депозитными ячейками обрушилась, и их содержимое рассыпалось по полу.
Я глянула на часы. Оставалось тридцать секунд.
— Чёрт, — пробормотала я и стала шариться в этом бардаке. Среди горящих свитков я подобрала кусочки сломанного рога единорога, старинные книги заклинаний, даже бархатный мешочек с зубами гиганта. Бесценные реликвии.
Проблема в том, что Тенистые Лорды не сказали мне, что хранилось в ячейке 314, так что я понятия не имела, что искать. К такой информации меня не допускали.
Так что я собирала всё, что казалось хоть отдалённо интересным, надеясь, что схватила нужное.
— Блин, — снова ругнулась я, когда мои часы подали сигнал. «Время вышло».
И тут блеск металла под выцветшим свитком привлёк моё внимание. Я пинком отбросила свернувшийся пергамент и нашла под ним простое золотое кольцо.
«Ну, можно и его прихватить».
Я взяла его с пола. Но как только мои пальцы соприкоснулись с золотом, ослепительная вспышка белого света расколола мой разум на миллион кусочков.
Глава 3. Мэррок
Я проснулся как от толчка, чувствуя себя так, будто кто-то запустил руку мне в грудь и сжал моё мёртвое сердце. Я прислонился к холодным и скользким стенам камеры. Переводя дыхание, я осознал, что случилось.
Кто-то нашёл мою душу.
Спустя столько времени она наконец-то вернётся ко мне?
Я не сдвигался с каменного уступа у дальней стены моей камеры. Вместо этого я снова закрыл глаза. С тем ограниченным количеством магии, что у меня имелось, я потянулся в астральную плоскость.
У меня не имелось души, которую можно было бы туда послать, но я всё равно мог мысленным взором заглянуть в эфемерный мир. Моя душа сверкала на просторах космоса как звезда. Я сосредоточился, пытаясь увидеть, кто её нашёл. При этом я почувствовал, как разгорается моё проклятье. Тело напряглось, кровь начала теплеть.
Я стиснул зубы. Теперь я почти мог её различить. Женщина.
Когда она наконец-то проступила перед глазами — та, что освободит меня, во мне вспыхнул шок. Ужас обвил меня подобно кольцам змеи.
«Нет».
Какая-то часть меня была в восторге. Наконец-то моя магия сделала то, что я повелевал. Она связала себя с душой-близнецом, идеально дополнявшей мою собственную. С той, которой суждено избавить меня от проклятья и присоединиться ко мне навеки.
А другой половине меня хотелось заорать на мёртвых богов. Моя душа-близнец была Доккальфаром. Ночным Эльфом. Как только она узнает, кто я, её единственной целью будет отправить мою душу в Хельхейм.
Я лёг обратно на каменный выступ, служивший мне кроватью, и стал ждать, когда она найдёт меня.
Что бы ни случилось дальше, мне надо проследить, чтобы она не поняла, как окончательно оборвать мою жизнь.
Глава 4. Али
Моя голова раскалывалась, когда я открыла глаза. Я лежала посреди хранилища, и моя щека прижималась к куску рога единорога. Я медленно поднялась и едва не закричала, когда посмотрела на часы. Прошло целых пять минут с тех пор, как я проникла в банк. У меня совершенно закончилось время.
Я поднялась на трясущихся ногах, но моя голова ощущалась какой-то странной. Лишённой баланса. Как в тот раз, когда Бартоль принёс домой старую бутылку водки и заставил меня на спор выпить половину.
Хоть моя голова и кружилась, я сумела, пошатываясь, выйти в покрытый драугом коридор. Мерзость, но я могла с таким справиться.
Однако мой желудок совершил кульбит, когда в конце коридора, прямо перед кабинетом менеджера, шевельнулась фигура. На сей раз не драуг — некто с золотистыми волосами, рассыпавшимися по белым одеждам, с глазами цвета мёда и тонкой боярышниковой палочкой в руке. Его ни с кем не спутать. Верховный Эльф.
Он стоял примерно в пяти метрах от меня, и он меня заметил.
