Злость была лучшим решением, я начала распалять себя, а незнакомец, назвавшийся Боксби, устало качнул головой:
— Вы упрямая, но это даже хорошо. Представим как родовую черту, Сонторы все такие.
Сонторы?
Я поняла, что брежу, потому что… Ну какие Сонторы? Вы вообще о чём?
И тут «гипнотизёр» заявил:
— Контракт на два года, Маргарита. Вознаграждение — десять миллионов на ваши деньги. Как вам такой вариант?
Боксби был настолько серьёзен, что я даже растерялась.
— Сколько-сколько?
— Десять, — спокойно повторил длинноволосый. — Но кто знает? Вдруг договоритесь и на большую сумму? Моя нанимательница весьма щедра.
Я подумала и выпалила:
— Бред.
Отдельная «прелесть» — он предлагает поверить в столь безумное вознаграждение девушке, которую только что кинули с учёбой. А ведь Лондон гораздо реальнее, чем некая щедрая нанимательница!
Тут я снова подумала о маме, которая ещё не знает, и сообщить которой будет сложно во всех смыслах. Она же сейчас в командировке на краю мира, и связи там практически нет.
Ещё один повод нервно рассмеяться — мне теперь и жить-то негде. Ведь вместе с моим отъездом в нашей с мамой квартире должен начаться ремонт. Там уже всё упаковано, даже мебель почти вся распродана. А мой дядя, который и будет заниматься ремонтом, уже выплатил строительной бригаде аванс.
Жить негде. Придётся перебраться к дяде и устроиться на работу. Параллельно подам заявление в полицию и буду дожидаться расследования по факту исчезновения фирмы. Но как же это всё сложно! Хоть волком вой!
Внезапно захотелось чуда. Настоящего. Огромного. Такого, чтобы р-раз, и все проблемы рассосались.
Но чудес не бывает, я точно знала. Тем не менее спросила:
— А что за контракт? Что нужно делать?
— Вот это уже разговор.
Я почувствовала, что воздействие, которое не позволяло уйти или закричать, призывая персонал кофейни, стало слабее.
— Я не согласна! — поспешила обозначить я. — Мне просто интересно.
Мужчина понимающе кивнул.
— Нужно учиться, уважаемая Маргарита. Вас зачислят в учебное заведение без экзаменов, а дальше — необходимо быть прилежной, в меру заметной, и… как это правильно сказать? Достойно представлять семью.
На слове «семья» почему-то вообразился тучный мафиози с сигарой.
Но речь шла о нанимательнице, значит, если это мафия, то другая. Не такая, как в кино.
— Послушайте, я…
— Ваша кандидатура утверждена на девяносто процентов, — перебил мужчина. — Моя заказчица, герцогиня Сонтор, доверяет моему выбору, но окончательное решение будет принимать сама.
— А где она? — стало вдруг обидно. Ведь только что брали, а теперь «девяносто процентов»? Как так? — Где ваша герцогиня?
— В своём замке, разумеется. Если вы готовы, я с удовольствием вас перенесу.
Ага, щас.
— Благодарю, — сказала я с улыбкой. — Рада была познакомиться.
Пользуясь тем, что «гипноз» ослаблен, я встала.
— Маргарита, — мужчина холодно улыбнулся. — Пожалуйста, дайте её светлости шанс.
Я не собиралась играть в эти игры. Особенно с тем, кто показал странную власть над моим разумом. Это самоубийство общаться с такими!
— До начала семестра всего ничего, а её светлость… — мужчина тоже поднялся.
Я подхватила рюкзак, и тогда прозвучало космическое:
— Двадцать миллионов, Маргарита. Двадцать миллионов за два года, если герцогиня Сонтор вас одобрит.
Дикость.
Ситуация не укладывалась в голове, но я всё-таки спросила:
— Как говорите с нею встретиться?
Вспышка. Кофейня исчезла. Вокруг вырос высокий, похожий на киношную декорацию зал.
Мраморный пол, рельефные колонны, полумрак и мерцающая в этом полумраке позолота. А ещё светильники, которые зажглись сами собой, и парадная лестница, уводящая куда-то вверх.
— Что это? — потрясённо выдохнула я.
— Родовой замок семьи Сонтор, — пояснил мужчина вежливо, но нотки металла в его голосе я всё-таки различила.
— Послушайте, — начала я. По спине побежали ледяные мурашки. — Верните меня…
Я осеклась заметив, как Боксби кивнул выскочившей невесть откуда девушке в длинном суконном платье. Только тут я осознала, что мы действительно в другом мире.
В другом мире? Да не может такого быть!
Нас проводили в гостиную, расположенную на третьем этаже, и когда я подошла к окну, рот некультурно приоткрылся.
Там, снаружи, виделся небольшой сад, пестревший поздними летними цветами, а за ним лежал бесконечный лес. Пейзаж категорически не совпадал с тем, что можно ожидать от окрестностей родного мегаполиса, и это лишний раз подтвердило, что я не дома.
Смартфон говорил о том же. Полоски связи отсутствовали, интернет пропал, осталась лишь бесполезная надпись «sos».
— Можете спросить о чём-нибудь пока ждём её светлость, — сказал довольный моей реакцией Боксби.
Кажется, теперь я реагировала правильно — именно так, как полагается реагировать на магию, упоминание аристократических титулов, больших денег и роскошь, в которую мы окунулись после перехода. Замок рода Сонтор напоминал музей!
Вопрос у меня действительно нашёлся:
— Я бы хотела узнать вашу фамилию и официальную должность, если она есть.
Собеседник весело рассмеялся.
Словно понял, что вопрос с подковыркой. Что собираюсь, в случае чего, использовать эти сведения против него.
— Думаю нам с вами достаточно моего прозвища. Прозвища, знаете ли, запоминаются легче!
Ясно. Не скажет. Тогда другое:
— Вы так легко перенесли нас сюда. А обратно сможете? Точно?
— Обижаете, Маргарита.
Собеседник развёл руками, и на его пальцах вдруг проявились массивные сверкающие перстни. Это был целый клад! Целая витрина алмазного фонда, при взгляде на которую закружилась голова.
Я хотела спросить ещё, но тут дверь бесшумно отворилась. В гостиную скользнула знакомая горничная и согнулась в поклоне — к нам присоединилась та самая заказчица, из-за которой весь сыр-бор.
Я хотела рассмотреть и платье, и драгоценности, и осанку, но всё моё внимание резко сфокусировалось на внешности. В проёме неграциозно споткнулась пожилая женщина до безумия похожая на мою покойную бабушку.
Ту самую бабушку, на которую так сильно походила я!
— А… — только и слетело с языка.
Герцогиня Сонтор тоже застыла в шоке.
Правда продлился этот шок недолго — миг, и на её лицо легла непроницаемая маска. А у меня возникло неприятное чувство, что проблемы с обратным перемещением всё-таки будут! Потому что её светлость не захочет меня отпустить.
Ещё минута на расшаркивания, ещё одна горничная, которая принесла чай, и двери гостиной закрылись.
Хозяйка замка опустилась в кресло, чинно отпила из чашки, стрельнула в меня фиалкового цвета глазами и сообщила:
— Боксби, ты гений. Это она.
Ну вот…
Я напряглась, понимая, что нас ждут очень жёсткие переговоры. Такие, к которым совершенно не готова.
— Рад стараться, ваша светлость, — отозвался тот, кто меня, в общем-то, похитил.
И мне подумалось, что сейчас неплохой повод поднять эту тему. Ведь я не давала согласия на перемещение в чужой мир! А ещё на меня воздействовали «гипнозом», что тоже неправильно.
Но я пошла другим путём:
— Я ещё не согласилась, — сказала, обращаясь к герцогине. — Ваше предложение слишком ошеломляюще.
— Почему? — встрепенулась дама. — Что в нём такого?
«Таким» было всё, включая сумму вознаграждения. Это ж невероятные деньги! Прямо с ума сойти!
— Господин Боксби, — я добавила «господин» инстинктивно, — пообещал мне двадцать миллионов за два года какой-то учёбы.
Дама изумилась.
Она резко повернулась к длинноволосому и переспросила:
— Сколько?
— В пересчёте на наши деньги это около двадцати тысяч золотых, — спокойно пояснил тот.
Лицо герцогини… сначала стало менее изумлённым, потом вытянулось опять:
