Человек что-то прокричал на чужом языке и расхохотался. Тотчас несколько других чужеземцев оглянулись в их сторону.
Ольга просто застыла, она едва могла дышать. Расширенными глазами девушка следила за передвижениями страшных людей, захвативших ее в плен.
Они все были на удивление могучи и высоки. Их широкие плечи покрывали накидки из звериных шкур, тяжелые и, по-видимому, очень теплые. Одежда была местами из кожи, очень крепко сделанной и загрубевшей. На широких плотных поясах были прикреплены огромные мечи в тяжелых ножнах, а также кинжалы, топорики и другое оружие. В ее родном селении мужчины никогда не носили оружие постоянно. Может, потому и не смогли защитить их…
Ольга подумала, что дни ее, вероятно, сочтены. Ее пустят на потеху этим молодцам, а потом либо убьют, либо она сама умрет. Представив, что с ней сделают чужеземцы, Ольга почувствовала, что ее замутило. К горлу подкатывала невыносимая боль – еще вчера все было так хорошо… А теперь она должна умереть. Почему все так несправедливо?
Она, наконец, ощутила грубые жесткие веревки, которыми были плотно связаны ее запястья, и корабельные доски, впивавшиеся в спину сквозь неплотную ткань ее сарафана. Она сидела в очень неудобной позе, спина и ноги ужасно болели, кроме того, ее тошнило от качки. Ольга закрыла глаза и постаралась не думать ни о чем. «Скорее бы это все закончилось…».
Она сидела в одиночестве – если эти люди захватили других женщин тоже, то рядом их не было. Это усиливало ее страх и одиночество, помимо воли, по щекам ее побежали слезы. Ну почему, почему это случилось?
Внезапно она будто почувствовала чей-то взгляд. Ольга разлепила веки и увидела одного из воинов.
Он стоял чуть поодаль и пристально глядел на нее. Воин был очень высок, широк в плечах, но строен. Длинные, очень светлые волосы его рассыпались по плечам, небольшая бородка была заплетена в две косички, на верхней губой были едва заметные короткие светлые усы. У него были довольно простые, но чем-то даже приятные черты лица, а голубые глаза смотрели очень внимательно. Возрастом он был постарше, чем она, ему могло быть чуть за тридцать, в то время, как Ольге едва минуло двадцать.
Ольга встретилась с ним взглядом, и ей показалось, что мужчина чуть вздрогнул. Его взгляд стал еще более пристальным, и Ольга подумала, что вот, пожалуй, и есть ее будущий убийца. Только чего он медлил?
Воин еще некоторое время смотрел на нее, потом отошел в сторону. Ольга увидела, что он обращается к тому человеку, который напугал ее при пробуждении. Тот окинул ее масляным взглядом и гнусно усмехнулся, потом пожал плечами и кивнул на кого-то другого.
Ольга безучастно следила, как светловолосый воин направился в указанном направлении, и через секунду она поняла, к кому.
Внушительная фигура вождя северян стояла у носа корабля. Человек напоминал Ольге идол, настолько каменно-неподвижным он казался. За его спиной развевалась тяжелая меховая накидка, ветер трепал мокрые пряди желтоватых волос. Подошедший воин, которого заинтересовала Ольга, почтительно, но без раболепия обратился к нему с каким-то вопросом. Вождь молча выслушал его, потом обернулся.
Ольга чуть вздрогнула, когда его небольшие пронзительные глаза устремили на нее свой взор. Отчего-то ей стало не по себе, и она поспешно опустила веки, поэтому не знала, чем закончился разговор двух чужеземцев.
Но вскоре стало понятно, чем. Светловолосый северянин приблизился и опустился перед ней на корточки. Ольга вся вжалась в борт, ожидая самого худшего, и устремила на воина взгляд, полный ужаса.
Однако, худшего не последовало. Мужчина достал кинжал и, не успела Ольга как следует испугаться, как он всего лишь перерезал ее путы. Воин сунул кинжал обратно за пояс, взял девушку за руку и потянул к себе.
Ольга поднялась, повинуясь его силе, но тут же ноги ее подкосились, и она начала падать. Северянин подхватил ее, немного грубовато, чуть встряхнул и уставился пристальным взором девушке в глаза.
Его глаза были серо-голубыми и удивительно ясными, в уголках разбегались лучистые морщинки. Ольга как завороженная уставилась на него, все мысли словно куда-то исчезли, она забыла обо всем на свете. В этот миг она почувствовала, что ей не надо его бояться.
Воин словно прочел ее мысли и чуть заметно улыбнулся. Он что-то сказал на своем языке и настойчиво потащил за собой.
Трюма на драккарах не было, на этом корабле был только навес наподобие шатра, под которым можно было немного укрыться от дождя, и где лежали кое-какие припасы, награбленное добро и оружие.
Мужчина усадил Ольгу на одну из грубо отесанных скамей, отвернулся на секунду и вернулся с большой толстой шкурой, которую набросил на плечи девушки. Следом он протянул ей какой-то кувшин.
Трясущимися руками Ольга взяла его, но у нее не хватало сил поднести его к губам. Воин чуть хмыкнул, приподнял кувшин и наклонил. В ее горло хлынула вода – обычная вода, чистая и прохладная. Ольга сделала несколько глотков и вернула кувшин.
Северянин отставил его в сторону и, порывшись в каком-то мешке, извлек оттуда пару кусков сушеного мяса. Положив их девушке на колени он, не глядя, повернулся и ушел.
Ольга ошеломленно глядела ему вслед. Поведение мужчины никак не вязалось с тем, что она видела всего несколько часов назад, и с тем, что она знала об этих людях! Северян боялись как огня, они были жестоки и неумолимы, грабили селения и убивали жителей, а с женщинами обходились как со скотом – те либо становились рабынями их желаний, либо просто прислуживали им до конца своих дней.
Но в любом случае укрывать одеялом и кормить мясом рабыню никто не стал бы!
Только ощутив на плечах тяжелую теплую шкуру, Ольга поняла, как она замерзла. Ее платье было сырым, кожа рук и ног просто ледяной, а пальцы едва слушались. Она сползла со скамьи, свернулась в клубок и плотнее замоталась в шкуру. Почувствовав, что все же голодна, Ольга осторожно достала мясо из подола и стала потихоньку грызть.
Она понемногу приходила в себя, но чем больше девушка обретала способность мыслить ясно, тем страшнее и горше ей становилось. Куда ее везут? Что с ней сделают? Да, вроде бы этот человек не стремится причинить ей зла, но она ведь здесь оказалась не по своей воле. Ольга была девицей, юной, она не ведала греха и собиралась выйти замуж за достойного молодца, которого бы выбрали ее родители, конечно, не без ее участия… А что теперь? Она в руках настоящих разбойников, которые разорили ее дом, взяли ее в плен, и, быть может, убили ее родных.
Последняя мысль заставила ее горло сжаться в судорожном спазме, Ольга закашлялась и отложила еду. Зачем она вообще что-то взяла у этого чужака? Уж лучше умереть с голоду, чем брать их подачки.
Как по мановению палочки, ее странный опекун вновь оказался рядом. Ольга непроизвольно сжалась, и воин нахмурился – похоже, ему не нравилось, что девушка его боится. Он с усилием ухватил ее за запястье и приблизил руку Ольги к себе. Та со страхом наблюдала за его действиями, но он всего лишь повязал на ее руке толстый плетеный кожаный шнурок, на котором болтались деревянные фигурки, выточенные умелой рукой чужеземного мастера.
Едва он выпустил ее руку, как Ольга попыталась снять шнурок, но воин тут же ухватил ее за кисть и крепко сжал. Глядя ей в глаза, он медленно кивнул на шнурок, потом на нее саму, а потом похлопал себя ладонью по груди.
Ольга была неглупой девушкой и тут же поняла, в чем дело. Светловолосый воин указал ей, что она теперь принадлежала ему, а этот браслет давал понять это всем остальным.
Ей бы обрадоваться, что ее неожиданно обретенный хозяин так добр с ней, но Ольга не хотела этому радоваться. Внезапный гнев волной ударил ее, и она сорвала с руки шнурок, бросив его оземь.
Она никому не принадлежит, а тем более этому убийце!
Воин резко выпрямился, выражение его лица стало жестким. Он улыбнулся, но от этой улыбки уже не веяло теплом, напротив – она была холодной и жестокой. Мужчина подхватил ее под локоть и выдернул из теплого кокона одеял, потащив куда-то в сторону.
