Но бабушка не дала мне долго пребывать в унынии. Она тут же меня обняла и утешила. От этого так хорошо и светло стало на душе, как будто я обрела близкого и родного человека. А может, так оно и было. Ведь мама никогда не обнимала меня и не утешала, считая, что мне нужно вырабатывать характер. Отец, как мужчина, редко расщедривался на ласку. А мне подчас так хотелось хоть у кого-то найти поддержку и любовь.
После переезда в дом бабушки моя жизнь полностью изменилась. Из-за того, что мне теперь не нужно было тратить все свое время на то, чтобы следить за юркой и активной сестренкой, у меня появилась возможность осознать, чем же мне самой нравится заниматься на самом деле. По утрам больше не было изнуряющих тренировок, и я с удовольствием завтракала с бабушкой в спокойной обстановке, а потом отправлялась на занятия к многочисленным учителям, которых она для меня наняла. Оказалось, что я просто обожаю учиться! Педагоги так интересно и красочно описывали свои предметы, что я с упоением погружалась в каждую науку.
У пожилой графини была обширнейшая библиотека. Она показала мне все разделы и рассказала, как искать все самое нужное и интересное. С этого момента меня всегда можно было найти именно в этой части дома, поскольку если я не занималась с наставниками, то проводила время за чтением книг, которые открыли для меня новый удивительный мир.
Когда сестренке исполнилось шестнадцать, у нее проснулся огненный дар высшего уровня. Это был уникальный случай, когда дар самопроизвольно открывался в таком возрасте без каких-либо предпосылок для этого. Счастью родителей не было предела. Они видели в Ангелике свое продолжение и лелеяли надежду на то, что она пойдет по их стопам и станет боевым магом.
К моим семнадцати годам дар так и не проснулся, и все решили, что Пресветлая Богиня не осенила меня своим благословением. Это было редкостью для знатных родов, чтобы в ребенке вообще никакой дар не пробудился. Но такое случалось. И это стало еще одним разочарованием для моих родителей. Я долго переживала по этому поводу, но бабушка тогда посоветовала не отчаиваться и еще немного подождать. Казалось, что она знает что-то обо мне такое, что позволяет ей с уверенностью убеждать меня в том, что дар еще может открыться. Я тогда успокоилась и сосредоточилась на учебе. И бабушка оказалась права! У меня действительно в итоге все-таки пробудился дар. Пусть он не был высшего уровня, но огненный дар примерно среднего уровня у меня точно был.
Как на крыльях, я летела в родной дом на очередной праздник, чтобы поделиться с родителями этой потрясающей новостью. Но как только я начала говорить об этом, сестра по привычке меня перебила и начала рассказывать о своей знакомой, у которой открылся дар среднего уровня или чуть ниже, и как это было жутко смешно, что ей уже исполнилось восемнадцать, а дар только дал о себе знать. И какая эта знакомая была неопытная и забавная по сравнению с сестрой, которая с шестнадцати лет тренировалась пользоваться силой под надзором родителей.
А мне вдруг так обидно стало, что над такими вещами кто-то потешается. Какая разница, как и когда проснулся дар, главное что он есть, а так же как именно человек его использует в будущем. И я не стала ничего говорить родным. Только с бабушкой поделилась. А она засияла самой доброй и понимающей улыбкой и поздравила меня с этим знаменательным событием, сказав, что никогда во мне не сомневалась и всегда была уверена, что меня ждет удивительное будущее. И я ей была безумно благодарна за эту любовь и поддержку.
После пробуждения дара встал вопрос о моем дальнейшем образовании уже с магической точки зрения. Сестренка в семнадцать лет поступила на боевой факультет Магической Академии Флавии — столицы Эдира, где мы все и проживали. Но бабушка наотрез отказалась, отпускать меня на обучение именно в это учебное заведение, сказав, что там слишком разнузданные нравы, и мне там не место.
Еще занимаясь со мной до поступления в школу, наставники смогли определить, что основная склонность у меня к зельеварению, танцам и пению. Именно в этих областях мой дар проявлял себя в высшей степени своих возможностей на данный момент. Поэтому уже после поступления в учебное заведение по этим направлениям я занималась более широко и углубленно, параллельно осваивая всю остальную программу.
В школе у меня впервые в жизни появились подруги. Нужно отметить, что здесь учились в основном девушки из мелких дворянских родов или из обеспеченных семей среднего сословия. Раньше, говорят, все было иначе, и заведение пользовалось широкой популярностью у высшей знати. Но времена изменились, и, подчиняясь прогрессивным веяниям, высшие аристократы ратовали за современные тенденции и совместное обучение юношей и девушек в главной столичной Академии. В нашей же школе учились те девушки, родные которых остались верны старым традициям, а таких было не так уж и много.
Моими верными соратницами и компаньонками во всем стали соседки по общежитию, где мы занимали совместный блок. Наше жилье на время обучения представляло собой трехкомнатное помещение. В двух спальнях жили девушки по двое, а гостиная у нас была общая на четверых. Так же имелось две ванных комнаты. Это и называлось блоком.
Я делила спальню с Авророй Бельвидер, серьезной и неразговорчивой кареглазой шатенкой, среднего роста и хрупкого телосложения. Девушка была младшей дочерью графа. Род ее был не особенно богат, но бабушка по материнской линии благоволила не в меру умной внучке и оплатила образование. Дар у Авроры был среднего уровня, а специализировалась она на артефактах. Мы сразу хорошо поладили, поскольку обе обожали учиться, а не тратить время на пустую болтовню.
В какой-то степени, наши две спальни представляли собой два лагеря. Мы с Рори посвящали себя учебе, изучая кроме основной программы еще и дополнительные курсы, а Несси и Габи с трудом осиливали самые банальные предметы, любили вкусно поесть и весело провести время. Казалось бы, мы должны были невзлюбить друг друга с первого взгляда. Но это оказалось совсем не так. Нам нравилось общаться и дружить, и мы отлично дополняли друг друга. «Заучки», как нас прозвали соседки, помогали «болтушкам», не остались мы в долгу, с учебой, а они, в свою очередь, развлекали нас, чтобы мхом не поросли над книжками. Так и прошли самые беззаботные и милые сердцу годы моей учебы в школе Магических Искусств.
Полгода назад я закончила это чудесное учебное заведение и теперь имела диплом, позволяющий применять мои магические способности в выбранной сфере деятельности. Моему восторгу не было предела, поскольку я стала на один шаг ближе к осуществлению своей мечты, иметь собственное дело и реализовать себя.
Правда, тот год не был абсолютно безоблачным для моей семьи. На очередном боевом задании погиб мой отец. Это случилось практически перед самым выпуском из школы. Все были убиты горем. Бабушка, которая все эти годы хоть и болела, но ради меня стойко держалась, слегла окончательно. Мама, которая жизни своей не представляла без обожаемого супруга, погрузилась в себя и на внешние раздражители реагировала неохотно. Сестра стала жесткой и властной, полностью приняв на себя управлением домом и всем нашим имуществом. Я же была шокирована и растеряна. С отцом мы не были особенно близки, но он был неотъемлемой частью моей жизни, и, конечно же, я любила его, хоть и не рассказывала о своем отношении открыто, считая, что ему это не сильно-то и нужно.
Полгода после трагедии мы приходили в себя, не в силах справиться со свалившимся на нас горем. Ангелика вникала во все финансовые и другие дела семьи, а я занималась больной бабушкой и удрученной мамой. Постепенно наша жизнь стала налаживаться, и строиться уже по-новому. Состояние бабушки стабилизировалось, и она чувствовала себя получше. Мама стала понемногу интересоваться происходящими вокруг нее событиями. А сестра решила, что нам нужна хорошая встряска, и устроила в нашем доме грандиозный прием по случаю своего дня рождения.
