- Оленна! – зашипел Инбург, нависая надо мной. – Как я счастлив, что мы наконец-то встретились, - произнес он, прожигая меня ненавидящим взглядом. В коридоре, кроме нас, стоит одинокий стражник, да и тот на приличном расстоянии.
- Да уж, дядюшка, прямо светитесь от счастья, - хмыкнула я.
- Отойдем, - негромко рыкнул он и повел меня вдоль коридора, продолжая сжимать мою руку мертвой хваткой. Завернув за очередной угол, Инбург резко остановился и грубо дернул меня на себя. – Что ты устроила?! – зашипел он не хуже гремучей змеи. Еще чуть-чуть, и с оскалившейся пасти начнет капать яд.
- В каком смысле? – абсолютно спокойно уточнила я. Думаю, после встречи с черны дымом злой Инбург для меня все равно, что разбушевавшийся щенок. Лает, рычит, но бояться его не получается, как ни крути. Не страшно, и все тут.
- Я же просил тебя сидеть тихо и не выделяться! А ты что устроила?! – если бы не стены дворца, то этот граф кричал бы на меня как командир на провинившегося солдата.
- Оно как-то само, - развела руками я, легкомысленно взмахнув ресницами.
- Ты вздумала со мной играть?! – рявкнул Инбург и встряхнул меня так, что я едва устояла на ногах. – Ты человеческого языка не понимаешь, демоница?! Тебе было сказано сидеть тихо, не привлекать внимания, а ты испортила все, что только могла! Завтра же ты с Оленной поменяешься местами, и я отправлю тебя в то пекло, из которого ты вылезла! – он до боли сжал мою руку, и терпение мое лопнуло.
Я схватила его за плечо и насильно отодрала его лапищу от своей руки. Да, пришлось приложить силу, но в целом мне удался этот маневр без особого усердия. Инбург круглыми глазами сморит на то, как хрупкая девушка отрывает его руку от своей, а затем заводит ее назад и выкручивает в болевом приеме. Оказывается, превосходить противника в силе – это невероятно приятно!
- Прекрати! Нет! – фальцетом пискнул Инбург, когда его плечевой сустав вывернулся в обратную сторону. Конечно, я не собираюсь ничего ему ломать и причинять какой-либо вред. Так, попугаю немного, чтобы впредь руки не распускал.
- Еще раз тронешь меня, и я превращу тебя в марионетку без суставов! – негромко рыкнула я на него и постаралась состроить угрожающую гримасу. Раз он считает меня демоницей, то нужно соответствовать образу. – Понял?!
- Да, да, - закивал Инбург, морщась от боли. В его глазах читается паника и полное непонимание происходящего.
Я резко отпустила его, фактически отшвырнув от себя здорового мужика. Инбург по инерции отлетел назад и врезался спиной в стену. Ого! Аккуратнее нужно быть. С такой силушкой, как у меня, можно запросто зашибить насмерть человека. Интересно, сколько продлится это странное состояние? Неужели я навсегда останусь девушкой-Халком? Конечно, у этого варианта есть свои плюсы, но… В общем, в долгосрочной перспективе хотелось бы от такого бонуса избавиться.
- Леди Оленна! – вдруг позвал меня кто-то из конца коридора. – Я вас везде ищу! – упрекнул меня голос пожилого мужчины, с каждой секундой звучащий все ближе. – Следуйте за мной! – фактически приказал он, пройдя мимо меня. На Инбурга даже внимания не обратил, будто и нет его здесь.
- Куда следовать? – отстраненно уточнила я.
- Его Величество, Император Дорн, приказал выделить вам покои! – произнес мужчина таким тоном, словно, по его мнению, я должна спать на придверном коврике.
- Что ж, пройдемте, - хмыкнула я, соглашаясь с тем, о чем меня никто не спрашивал. Дворецкий (по-моему, это именно он) презрительно фыркнул в ответ, но вслух ничего не сказал. Он повел меня в другую часть дворца, и все это время за нами тенью следовал Инбург. – А мой дядя будет жить со мной? – невинно поинтересовалась я, обращаясь к спине дворецкого. Тот резко остановился после моего вопроса и ответил, не оборачиваясь:
- Графу Инбургу позволено побеседовать со своей подопечной не более получаса! - недовольно отрезал он и внезапно продолжил свой стремительный путь. Вот так вот. Дядюшке никто не предлагает задержаться в доме императора.
Дворецкий привел нас в очень неприглядную часть дворца. Я плохо здесь ориентируюсь, но, судя по тому, какими окольными путями мы сюда добирались, меня поселили в самую…дальнюю часть гостевого крыла.
- Прошу, - он распахнул дверь, и моим глазам предстала вполне уютная спальня. Добротная заправленная кровать с матрасом и постельным бельем, зеркало, туалетный столик и даже шкаф. Вау! После аскетичной кельи в Обители меня словно заселили в пятизвездочный отель!
Но спальня Тирга была еще удобнее…
Едва эта мысль мелькнула в голове, я тряхнула ею и постаралась не думать о таких вещах. Сейчас не время.
- Завтра же я поменяю вас обратно, - заявил Инбург, едва за ним закрылась дверь. Он уже не пытается кричать на меня и даже не приближается. Что ж, он легко дрессируется, это хорошо.
- Мы не просроченный товар в магазине, граф, - ответила я. – Замена станет очевидна в первые же часы, и нас всех раскроют.
- Кому она станет очевидна?! – сквозь зубы процедил Инбург. – Тиргу? Да, но вряд ли его к тебе подпустят. Во дворце тебя никто не знает, к счастью. Не понимаю, - он вдруг прищурился, глядя на меня. – Разве ты не хочешь обратно?
- Инбург, я ведь не дура, - мрачно усмехнулась в ответ. – Откуда мне знать, что ты добросовестно отправишь меня домой, а не убьешь?
- Зачем мне тебя убивать?! – не слишком убедительно поинтересовался он.
- А зачем тебе со мной возиться? – резонно поинтересовалась я. – Тратить время и силы, чтобы что? Чтобы отправить восвояси опасного свидетеля твоих темных делишек? Ты не настолько глуп.
- Хочешь сказать, что остаешься здесь потому, что боишься меня? – хохотнул Инбург. – Не вернешься в свой дом из-за глупых опасений? Будешь рисковать жизнью, опасаясь каких-то глупых фантазий?!
- Это единственный выход в данной ситуации, - твердо ответила я. – Глупостью будет поверить тебе.
- Ты ведь понимаешь, что я легко могу разоблачить тебя перед двором? – перешел к угрозам Инбург. – Ты демон, тебя убьют.
- Тирг сказал, что я совсем не похожа на демона, - хмыкнула я в ответ. В глазах графа мелькнула затаенная растерянность. Он явно ищет рычаги воздействия на меня, но ничего не получается.
- Тирг многого не знает, - процедил Инбург. – Завтра, во время послеобеденной прогулки, я поменяю местами тебя и Оленну, - припечатал он. – Не придешь, попытаешься поднять шум, и я гарантирую тебе, что к вечеру тебя казнят, - припугнул меня граф и, сделав страшные глаза, стремительно удалился.
Так, значит, завтра вечером меня казнят? Ок. Нужно вымыть голову, привести себя в порядок, успокоиться и подумать о том, как я буду тащить Инбурга за собой. Он настроен серьезно, и в логике ему не откажешь. Сейчас невероятно удобный момент для того, чтобы ему выкрутиться из ситуации, да и я могу попытаться отдалиться от загадочной касты саэрдов.
Я поймала собственное отражение в зеркале. На меня смотрит девушка с невероятно грустными глазами, уставшая, без сил. У меня больше нет сил переживать по какому-либо поводу. Я закончилась. Если завтра меня все-таки казнят, то, возможно, я наконец-то вернусь домой? Удивительно, до какого состояния можно довести человека, что даже сама смерть воспринимается как досадливая необходимость.
Когда шок окончательно прошел, я ощутила дикую усталость. После происшествия в странном доме с черной тенью я ни разу не ощутила себя бодрой. То и дело меня одолевает страшная слабость и клонит в сон. Вот и теперь бороться с этим чувством стало невозможно. Я прилегла на кровать и мгновенно провалилась в крепкий сон.
***
Глава 2
- Тирг, ты не можешь ворваться во дворец! – воскликнул Александр, теряя контроль над собой.
- Я знаю, - медленно протянул сидящий в кресле саэрд. Алекс знает, что это спокойствие обманчиво. У Тирга застывший сосредоточенный взгляд, лицо непроницаемо, поза неподвижна. Это очень плохой знак. Внутри он бушует и в любой момент может совершить нечто непредсказуемое. Уж он-то знает.
