темноволосый мужчина был облачен в черный камзол с серебристым узором, черные же брюки и сапоги. В волосах, на висках, виднелись тонкие серебристые полоски. Голову обхватывал аккуратный золотой ободок. Необычно… Потому как у моего отца корона была более вычурной и массивной. И, стоит отметить, ужасно неудобной и тяжелой.
- Приветствую вас! – начал говорить король, чуть склоняя вперед голову. – Я счастлив…
Если говорить на чистоту, то по нему было видно, что радости он точно не испытывает. Раздражение, досаду, злость – проще простого. А вот радости, как не было, так и нет.
Я посмотрела себе под ноги, дабы скоротать немного времени. Рассматривать девушек, стоящих сейчас у главного входа в замок, то еще удовольствие. Тут посмотришь на одну какую-нибудь, потом проблем не оберешься. А уж когда узнают, что я прибыла из земель, принадлежащих эльфам, весь интерес сойдет на нет. В последнее время отношения между нашими государствами натянутые. Этого нельзя было не заметить.
Поскорее бы Радонас третий закончил со своей приветственной речью. Мне, признаться, уже хотелось немного отдохнуть. Чего, кажется, нельзя было сказать про остальных претенденток. Они выказывали живейший интерес к королю. И, кажется, им было откровенно все равно то, о чем он, собственно, говорит.
После того, как Радонас Третий закончил и откланялся, к нам стали подходить слуги, облаченные в серую форму. Они вышли из главного холла, будто только и ждали команды от короля, чтобы спуститься к нам вниз. А ведь все должно было быть немного иначе…
Своим отношением к прибывшим в его замок леди король четко дал понять, что не разделяет между собой тех, кто выше по статусу и кто - ниже. Я принцесса, но должна была находиться какое-то время в компании слуг и девушек, которые в большинстве своем ниже меня по социальной лестнице. И другая бы на моем месте возмутилась таким пренебрежением. Как же, ее не встретили лично, не убили время за заунывной беседой, цель которой просто отдать дань вежливости.
Будь я другой, точно бы возмутилась. Но, могла разочаровать короля, мне было все равно.
Ко мне подошел слуга, поклонился и сразу же отвернулся, уже смотря на мое скудное сопровождение, которого было вполне достаточно. Все-таки обучали меня не только этикету и танцам, но и магии. Причем, я всегда обучалась еще и дополнительно. Например, вполне свободно владела кинжалами…
Слуга короля забрал у Эльтариона мою сумку и снова посмотрел на меня.
- Леди, - он снова поклонился, - прошу проследовать за мной. Распорядительница уже выделила вам покои, где вы будете жить все время отбора.
Замечательно… Что ж, надеюсь, там хотя бы кровать имеется. С трудом верилось в то, что мне выделят самую просторную спальню с самой, опять же, шикарной гостиной и ванной комнатой. Почему-то я была уверена в том, что не все так просто. И что мне придется здесь не сладко.
- Эльтарион, - снова напуская на себя вуаль из холодности и отстраненности, заговорила, обращаясь к слуге, - ступай. Больше ты мне здесь не нужен.
- Удачи, ваше высочество.
Мужчина поклонился и сразу же отвернулся от меня. Задерживаться на площади возле замка не стал, направился на выход. Как бы я хотела уехать обратно с ним. Пусть и не используя энергозатратный портал. Он окажется дома раньше меня. Я же вынуждена буду бороться за сердце короля, которому, судя по всему, жена нужна лишь для галочки. Потому что всем известно, что он без ума любил свою покойную жену. Которая, между прочим, умерла не так чтобы давно. Поэтому и не удивительно, что он по-прежнему тянется к ней. Да и между нами немаленькая разница в возрасте. Если бы не отец, я бы ни за что не сунула сюда свой нос. Мы были слишком разными, что можно было говорить о хотя бы гармоничных отношениях?
Девушки уже стали проходить через главный вход в замок, а я все стояла, размышляя о том, что вообще-то должно было меня мало волновать. Почему я мысленно возвращаюсь к образу короля? Он совершенно не привлекателен для меня. Хотя, стоило признать, для многих был лакомым кусочком и довольно интересным мужчиной. Не то, чтобы я не понимала, почему другие претендентки с таким интересом на него смотрели. Просто я на него так навряд ли буду смотреть.
- Леди…
Посмотрела на мужчину, стоящего прямо напротив меня. Кажется, слугам не сообщили о том, кто должен прибыть и кто как выглядит. То есть, он не знает, кто я. Что ж… может так даже и лучше. В Объединенном государстве сейчас к эльфам относятся прохладно.
Если представлюсь ему полным именем Заринэль Роинэль Тарноул Аирэ, может язык сломать. Но ведь рано или поздно нас всех представят местной знати…
В связи с тем, что меня одолевали сомнения, предпочла промолчать. Просто послушно (надо же и бывает со мной такое) последовала за слугой. Хотелось хотя бы немного передохнуть перед тем, как начнется отбор. Я не сомневалась в том, что будет сложно. Так же, как и была уверена – навряд ли Радонас Третий будет рад связать свою судьбу с эльфийкой. Наверное, по этой причине нас здесь было не так много. Я заметила всего нескольких девушек с заостренными ушками. Одна из них вообще была полукровкой. Зато, судя по всему, знатного происхождения, раз оказалась здесь.
В холле было много народа. Не все девушки торопились разойтись по своим комнатам. Часть из претенденток решила, судя по всему, погрузиться в изучение картин, которых тут, в холле, было предостаточно. На всех были изображены предки короля. Не сложно догадаться, ведь как на мужчинах, так и на женщинах, красовались короны. У кого-то они были роскошными, ка у моего отца, а кто-то, как и Радонас, предпочитал простоту. Хотя, думаю, в более торжественной обстановке он все-таки надевает что-то более яркое и богато украшенное. Просто приветствие невест к торжественным событиям по мнению правителя Объединенного государства не имеет никакого отношения.
Мне, признаться, были не интересны картины, на которых были изображены предки короля. Я на своих-то не очень любила смотреть. А все потому, что слишком много надменности читалось во взглядах и нетерпение к тем, кто ниже по социальному статусу. Наверное, я не правильная принцесса. Поэтому-то отец и отправил меня сюда. Мог же приказать своим многочисленным племянницам. Обязательно нашлась бы хотя бы одна, которую прельщала бы перспектива стать
