class="p1">- Я так и думал, что они тут распивают кофе, а меня не зовут. Налей. - кивнул он девушке.
Та хмыкнула, но налила. Он махнул рукой, подскочившему с места крепышу.
- Садитесь лейтенант, нечего стоймя пить, раз капитан налила и вам свой напиток, который мне нравится. Я думал, что ты только меня балуешь им, и, оказывается, есть еще один любимчик, - обернулся он к девушке.
- И за Чем вы, господин полковник, посетили нас сирых? – она приложилась к краю кружки и выпила глоток, жмурясь от удовольствия.
- За тем, капитан, чтобы сообщить вам замечательную новость – Вы в отборе!
Была пауза, типа отпала челюсть и тишина. Потом сглатывание и хриплый вскрик:
- Точно?
- Точно, как в аптеке, капитан, - хмыкнул полковник, глядя на вытянувшееся от удивления лицо лейтенанта.
Капитан, а иначе Смирнова Дарья Алексеевна, тридцати четырех лет, юрист с высшим академическим образованием и школой особых дел, а также мастером спорта в троеборье, получила путевку на игру в Лабиринте.
Она подала заявку еще год назад и с нетерпением ждала результат. Но мероприятие откладывалось, и даже появился слух, что и вовсе не будет нынешний император жениться, что будут ждать, когда артефакт-корона упадет с его головы и им венчают голову наследника, и тогда уже для него будет Лабиринт для будущей императрицы. Но все оставалось по-прежнему, и объявленная игра висела в воздухе. Дарья и ей сочувствующие друзья коллеги, уже перестали ждать, как вот теперь, наконец, получила долгожданную весть – она в игре, а значит, получит то, о чем мечтала – вернет титул своей семье и её доброе имя. А то, что сумеет выиграть, она даже не сомневалась, кроме, пожалуй, самого полковника, который и был ей самым близким, после смерти друга и соратника ее отца, генерала, приговоренного к расстрелу, после неудавшегося переворота. Доказательства его участия развалились уже при первом рассмотрении дела, но он сам, застрелился, когда ознакомился с выводами судебной комиссии и приговором о лишении титула, прав на владение землей и увольнением с должности. Ее мать не перенесла тяжелое испытание и сгорела от нервной болезни, а за маленькой дочерью, генерал поручил присматривать своего бывшего подчиненного, тогда еще лейтенанта Николая Строева и близкого к семье человека.
Так поведал ей трагическую историю ее опекун, теперь уже полковник по особым делам и командир
Всю свою сознательную жизнь, Дарья мечтала восстановить честное имя отца и снять позор с семьи, а для этого нужно было получить допуск в святая святых, архив особых дел государства. Сделать это было возможно только самому работнику этого отдела или человеку при больших связях или погонах. Она стремительно двигалась к своей цели и вот теперь почти ее достигла. Она в игре, и она должна ее выиграть. А то, что кто-то там из девушек будет императрицей, ее волновало меньше всего. К кому бы ни приставили, она проведет ее по Лабиринту, она просто обязана это сделать для своей семьи и она это сделает.
Полковник поставил кружку.
- Ты знаешь, девочка, как я к тебе отношусь, и поверь, я был бы только рад твоему участию, но мне сообщили, что с Лабиринтом не все в порядке, он как-то сбоит. Долго не решались начать игру из-за непонятного движения его самого. Теперь, вроде бы он вновь стабилизировался. Но по моим данным, тот все еще опасен, потому что непредсказуем. Это же артефакт и повлиять на него невозможно. Но время уходит и императору срочно нужна жена, так как и другие артефакты указывают на спешность игры. Только вот почему, никто не может объяснить. Говорят, - он понизил голос, и даже оглянулся на дверь, - что император уже не сможет иметь детей, если продлит еще время, а корона все еще удерживается на его голове.
- Что же там происходит? – удивилась Дарья, споласкивая кружки и расставляя их в шкафчике над столом с кофеваркой.
- Никто не знает, - пожал плечами полковник,- И даже, по-моему, и сам император. Только Совет потребовал начать отбор и немедленно. Что им стало известно, это остается тайной за семью замками. Но нас это не должно тревожить, правда?
- Правда, господин полковник, - засмеялась она, - я не буду претендовать на место государыни, я просто ее телохранитель на время.
- Ну-ну, - похлопал он по руке девушки, - дерзай, а мы все будем за тобой следить и за тебя болеть. Верно, лейтенант?
- Так точно, господин полковник. - встал крепыш из-за стола.
- Садитесь, - махнул тот ему рукой, - и помогите капитану в приеме дел. А ты, Дашка, зайди ко мне перед уходом.
Девушка кивнула, и полковник вышел из комнаты. Оставшиеся, немного помолчали. Потом Дарья принялась быстро складывать свои дела в сейф и передавать некоторые из них помощнику, наводить порядок на столе. Включив компьютер, начала искать подтверждение словам полковника о начале игры. Эфир был полон, он просто взрывался от информаций о Лабиринте. Дарья целый час просидела, ухватывая отдельные данные и складывая в их логическую цепочку. Выходило, что артефакт как-то «беспокоился», как назвали его некоторые спецы по состояниям об этих необыкновенных вещах, которые ниоткуда появились и никому не подчинялись, лишь некоторым наблюдателям и только для ознакомления с их состоянием. Они просто работали сами по себе, но всегда на пользу империи, государства, народа. Так объясняли всем, кто так или иначе соприкасался с ними. А это были не только Лабиринт и королевский венец, но и интернет, где она сейчас копается, то есть современная телекоммуникация, а также машины на воздушных подушках, вытеснившие моторы на жидком топливе. Чистый воздух, много зелени, исчезновение асфальтового покрытия дорог, которые выделяли химические пары, перенос всех средств производства из городов и прикрытие их специальными куполами, все это артефакты. Но чьи они и как попали на планету, уже давно никто не интересовался. Прошло более тысячи лет, и только историки да археологи все еще искали древние останки прошлого, чтобы ценить настоящее и будущее.
Так ничего и не найдя в информационном потоке слухов и новостей, Дарья попрощалась с коллегами и постучалась в кабинет к полковнику.
- А, - он махнул рукой, - давай, заходи. Я как раз только что говорил по гелефону со ставкой. Они удивлены, что именно ты попала на отбор.
- И почему это меня не удивляет. - хмыкнула она, присаживаясь к столу.
Тот кивнул, соглашаясь.
- Тогда вот какое дело,
