В то же утро я познакомилась с ректором академии, невысоким полноватым оборотнем, по здешним меркам уже пожилым — почти двести лет исполнилось. Он и сообщил мне «радостное» известие: в Межмировую академию магии просто так не попадешь. Если оказался за ее сенами, значит, у тебя точно есть дар. А раз так, то никакое отчисление тебе не грозит, даже если будешь пересдавать каждый предмет по сто раз. Нужно проучиться здесь пять лет, и только тогда можно будет покинуть стены академии.
В общем, прощай, свобода, ты была так близка.
— Ирина! — вырвал меня из воспоминаний голос Кариссы. — Ты тут статуей надолго застряла?
— Иду уже, — вздохнула я, повернулась к мраморной лестнице и начала считать ступеньки.
Должно быть шестьдесят. Третий этаж. Сорок восьмая комната. С одной соседкой. В отличие от первого курса. Там я жила одна, как и все остальные новички.
Нужное количество ступенек я преодолела довольно быстро, прошла по длинному широкому коридору до деревянной, выкрашенной в белый цвет двери, приложила к ней ладонь.
Магический слепок у меня взяли еще в первый день обучения. Вот и теперь он и помогал мне открывать те двери, к которым был доступ.
В очередной раз я свободно переступила порог своих «апартаментов». Две односпалки, две тумбочки, два шкафа, два стола, три стула — вся мебель комнаты. Довольно по-спартански, но ректор был уверен, что адептам с первого по пятый курсы нужно посвящать все свободное время учебе, а шикарная или даже просто комфортабельная обстановка от этого отвлекает.
— Не сдала, — встретил меня голос соседки Аристаны норд [2] Дорийской, красавицы эльфийки.
— Не сдала, — подтвердила я. — Что и не удивительно. Риста, он педант. Ну затормозила я, то есть дверь, не совсем плавно. И что?
— О боги! Ира, ну какая дверь?! Почему не стакан без воды?!
— Так не интересно, — хмыкнула я.
— А дверь — интересно. Он же теперь от тебя не отстанет, пока ты ту дверь нормально не приземлишь.
Не отстанет, это я знала. Ну что ж поделать, буду снова и снова пересдавать. Как-нибудь да сдам. Вернее будет сказать: когда-нибудь.
Высокая голубоволосая Аристана, на две ладони выше меня, поднялась со стула возле окна и плавно двинулась ко мне. Ее длинные волнистые волосы нежным облаком окутали хозяйку. Тонкие черты лица излучали решимость, как и алые губы, сейчас сжатые в одну сплошную тонкую линию.
Мной овладело нехорошее предчувствие.
— Риста, я еще жить хочу, — шутливо предупредила я.
— Куда ты денешься, — последовал ответ.
Аристана приблизилась ко мне почти вплотную и оглядела с ног до головы цепким взглядом.
— Резерв полон, — скорее себе, чем мне, сообщила она.
Спасибо, кэп. А то я этого без тебя не знаю.
— Знания есть, — продолжала между тем Аристана.
Угу. Куда без них.
— Тогда почему не сдала?
Я спросила бы грубее, но Риста старалась не ругаться.
— Концентрации не хватило, — ответила я.
— Я так и думала, — удовлетворенно улыбнулась Аристана. — Идем.
— Куда? — уточнила я, не пытаясь сдвинуться с места.
— В тренировочную комнату. Будем тебя натаскивать на пересдачу.
— Риста, ты на свое платье давно смотрела? — я красноречиво обвела взглядом ее полупрозрачное одеяние, больше похожее на ночную рубашку, чем на тренировочный костюм.
Щелчок пальцами — и вот уже Аристана стоит в таком же наряде, что и я: черны облегающие бриджи, широкая серая рубаха, подвязанная поясом-кушаком такого же цвета. Волосы убраны в хвост и затянуты резинкой. На ногах туфли-лодочки.
— Еще возражения будут? — поинтересовалась Аристана, насмешливо глядя на меня.
Я только тяжело вздохнула. Да какие тут возражения? Если Аристана упрется, то и тролля переспорит.
Глава 2
Тренировочные комнаты находились в каждом корпусе, по одной на два этажа. Использовались они часто, и большой удачей считалось тренироваться в полупустой комнате. Сегодня судьба решила, что с меня хватит неприятностей, а потому в тренировочной комнате в кои-то веки никого не оказалось.
Аристана материализовала из воздуха стакан, обычный, стеклянный, граненый, вручила мне и приказала:
— От этого конца комнаты в тот.
Я хмыкнула. Очень трудно, угу.
Естественно, стакан благополучно добрался по воздуху туда, а затем и обратно.
Следом за ним в воздухе показалась, а затем плавно опустилась на пол темно-коричневая шуба, дорогая, из натурального меха.
С ней я тоже справилась. Как и со шваброй.
А потом… Потом Аристана материализовала дверь. Не такую же, конечно, с которой я опозорилась на пересдаче, поменьше и попроще. Но сам факт!
— Издеваешься, — подозрительно посмотрела я на приятельницу.
Она пожала плечами.
— Сама захотела покрасоваться.
И теперь мне это припоминают все вокруг.
Для левитации нужны магический резерв, знания теории и концентрация на предмете. Все. Казалось бы, куда проще. Резерв у меня всегда был полным, все преподы в академии удивлялись, откуда во мне бралась магия в таких количествах. Знания… Все, что нужно, я вызубрила. Не впервой. На Земле у меня за плечами были две «вышки», и обе — с красным дипломом. С концентрацией обычно проблем не было. Умела же я сосредотачиваться перед экзаменом в шумной аудитории. Но вот тут и оказалось мое слабое место. Мне быстро становилось скучно. Ну летит себе дверь, и что? Пусть летит дальше. А я в это время о чем-нибудь другом подумаю.
На небольшие предметы моей концентрации при этом хватало. Крупные уже начинали «протестовать». Ну и как результат — все, что тяжелее шубы, падало на землю.
С этой дверью получилось так же. Целых два раза получалось. А потом Аристане надоело развеивать дверные щепки, и она пригрозила:
— Еще одна неудача, и я познакомлю тебя со своим старшим братом.
Вот тут я вздрогнула и по-настоящему испугалась.
Несмотря на свою дремучесть и нежелание читать ничего из фэнтези, кто такие эльфы, я все же знала еще на Земле. Знала и терпеть не могла этих фэнтезийных персонажей за их наглость, высокомерие и длинные уши. Я и своего однокурсника, не имевшего благородных родственников, Аралиурия, переваривала с трудом. А тут еще какой-то сноб из высшей эльфийской аристократии!
Наше с Аристаной знакомство началось с моего фырканья:
— Только не говори, что ты эльфийка!
Я только-только переступила порог новой комнаты и, конечно, не смогла найти другой, менее подходящей фразы. Помню, Риста, сидевшая тогда на своей постели, подняла к волосам брови и ангельским голоском поинтересовалась:
— А ты что-то имеешь против эльфов?
— Они ужасные снобы, — ответила я.
— Это ты еще с моим старшим братом не знакома, — ухмыльнулась Риста.
И с тех пор ее любимой угрозой стало обещание нас познакомить.
Так что теперь, услышав знакомые слова, я заставила себя напрячься. И о чудо, в этот раз дверь приземлилась у наших с Ристой ног совершенно целая.
— Помни о моем брате послезавтра на пересдаче, — посоветовала мне довольная Риста.
Ну еще бы, такой педагогический успех.
— Я удивлюсь, если ему сейчас не икается, — проворчала я в отместку.
— Мы, эльфы, вашим суевериям не подвержены, — отмахнулась от меня Риста.
О да, не подвержены, конечно. И остальные расы тоже не подвержены, угу. То-то с моим появлением в академии Радия, черная кошка-оборотень, старается в своем втором обличии никому из моего курса дорогу не перебегать. Так, на всякий случай.
Но спорить с Ристой дело неблагодарное. А потому я промолчала и направилась на выход из тренировочного зала. Уже полдень, а у меня с утра маковой росинки во рту не было. Давно пора подкрепиться.
