Не дожидаясь ответа, он захлопнул дверь спальни, и вовремя. Точнее, совсем не вовремя! Иначе тяжелый уродливый ботинок, наверняка еще и жутко неудобный, врезался бы в его надменный затылок.
Глава 3
Дверь за Юргеном закрылась, а я так и осталась стоять посреди комнаты.
— Госпожа… — подала голос горничная Тина. — Нужно одеваться. Посмотрите, какое э… практичное платье.
— Тина!..
Один взгляд и горничная умолкла на полуслове, скосив глаза в сторону и втянув голову в плечи. В тот момент я готова была лопнуть от злости. Практичное платье?! Ну, Юрген! Но если он думает, что я сдамся, то он крупно ошибается.
Женщин семьи Онери не согнуть так легко! Мы умеем добиваться своего. Там, где не выходит силой, возьмем хитростью и упрямством. И потому — да. Еще некоторое время я кипела, но потом остыла. Наверняка Юрген думает, что победил, и сейчас будет благодушен и расслаблен.
Взглянула на горничную, жавшуюся у кровати, и уже мягче сказала:
— Тина, убери это.
Горничная знала, что характер у меня вспыльчивый, но отходчивый. Подалась ко мне ближе и с воодушевлением стала убеждать:
— Госпожа, ваш брат, — она даже оглянулась на дверь. — Велел торопиться. Через двадцать минут выезд, а вы еще не завтракали.
— Ничего, я успею, — улыбнулась.
Расправила плечи, вздернула подбородок и отправилась искать брата. Нашелся он очень скоро, прохаживался в холле. Увидев меня неодетой, хмуро поинтересовался:
— Вы передумали, Лесиль?
Юрген получил лучшую мою улыбку, подался ко мне, у него даже складки на лбу разгладились. «И не надейся, братец», — подумала я, а вслух сказала, доверительно понизив голос:
— Я пришла обсудить кое–что.
— М? — брат шагнул ближе, настроение у него определенно улучшилось. — Я слушаю тебя, дорогая сестра.
— Кхммм, — прокашлялась я, кажется, получилось, теперь надо было не испортить. — Это касается моей одежды.
— А что не так с твоей одеждой? — спросил Юрген.
Нехорошие искорки блеснули в его взгляде, но он продолжал благодушно улыбаться, поэтому я продолжила:
— Юрген, — как можно больше надрыва в голос, теперь похлопать ресницами. — Графиня Онери не может в таком виде появиться на людях, а тем более поехать в Академию.
— Ах вот оно что? — брат чопорно выпрямился и поправил манжеты. — Можешь не волноваться. Графиня Онери останется дома, в Академию поедет адептка Лесси Ри. Я уже подписал королевский договор.
— Что?! — я потрясенно на него уставилась. — Какая еще Лесси Ри?!
— Ты, Лесиль, хотела учиться на общих основаниях? Хорошо. Теперь ты простая девушка из бедной семьи. И, кстати, горничная тебе не положена. Передумаешь — милости прошу, выходи замуж за его светлость, герцога…
— Ни за что! — проговорила я, немедленно развернулась и ушла.
А он еще добавил мне вслед:
— Поторопись, сестра, иначе останешься без завтрака. Транспорт ждать не будет.
Конечно! Сначала я была в шоке от коварства Юргена, а потом подумала — ах так?! Мы еще посмотрим!
Как только я вошла, Тина бросилась ко мне:
— Ну что, госпожа?
— Где это… Практичное платье? Давай его сюда! И быстро, времени мало!
— Сейчас! — кивнула та.
Потом я одевалась со страшной скоростью, а окаянные пирожные с кремом давали себя знать и как будто задались целью отравить мне существование изжогой. Тем не менее, в рекордно короткий срок, всего за пять минут, я была готова. А Тина уже несла поднос с завтраком.
— Госпожа Лесиль, поешьте перед дорогой.
О еде думать не хотелось, потому что проклятые пирожные… Но я все–таки заставила себя съесть несколько ложек овсянки. А после этого сразу спустилась в холл.
Там сиротливо стоял один саквояж. И это все мои вещи? — хотелось возмутиться, но я промолчала. А Юрген, увидев меня, демонстративно посмотрел на часы. и тут же приказал выносить саквояж. Потом сухо указал мне жестом на выход и первым двинулся к двери.
А я шла следом и думала: «Я все равно сбегу от тебя по дороге».
И если мне предстоит поступить в Академию на общих основаниях, я поступлю в нее сама. Вот так.
И никаких герцогов–драконов!
Глава 4
Перед тем как сели в карету ко мне подбежала Тина и сделав вид, что прощается, незаметно сунула в руку сережки с аметистами. Я вчера забыла их снять и сложить в шкатулку, вспомнила только когда легла, но вставать было лень, поэтому положила под подушку и забыла о них. Зато теперь у меня была пара золотых сережек, которые я смогу обменять на нормальное белье и обувь. А еще под платьем на груди пряталась мамина цепочка с кулоном, никогда с ней не расставалась, но ее продам только если совсем туго придется.
— Еще не поздно вернуться, Лесиль. Мне больно смотреть на твое испуганное личико, сестрица, — с притворным сочувствием проговорил Юрген, когда карета тронулась.
— Не смотри, — и я первая отвернулась к окну.
Настроение от «Леська самая везучая» медленно ползло к «Спасите! У меня ничего не получится!» и обратно, но я усилием воли отгоняла дурные мысли, повторяя личную сутру: «Я все смогу, я справлюсь, мама меня бы поддержала».
До скоростного поезда на магической тяге ехали молча, Юрген читал газету и лишь изредка бросал в мою сторону ироничные взгляды. Я же гордо их игнорировала. Ругаться не хотелось, как и огрызаться и шутить, мне было больно и обидно от того что единственный родной человек оказался не таким уж и родным. Прижимала к себе сумочку с документами и смотрела на мелькающие в окошке улицы. Кто знает, когда я смогу вернуться? От этих мыслей было немного грустно, но только немного. Унывать и долго придаваться печали я не умела, впереди меня ждет приключение и свобода, разве не об этом я мечтала?
— Третий класс? Ты шутишь?
Мы стояли на перроне у низкого синего вагона колеса которого окутывал магический пар, сквозь маленькие грязные окна выглядывали люди, косясь на высокомерного франта который, обмахиваясь газетой, пренебрежительно смотрел по сторонам.
— Никаких шуток, милая сестрица. Все по–настоящему. Твое место 13а, — он помахал перед моим лицом серым билетом, — Прости, место сидячее, у прохода. Магического освежителя воздуха в вагоне нет, чай не носят, изысканные закуски не подают, — он сочувственно поцокал. — Запахи плебейской еды, тел, живности… Кстати, хочу напомнить, что от жизни горничной тебя может спасти замужество с благородным мужчиной.
— Только после вас, граф! Подай пример, женись на драконице, — фыркнула я и выхватила из его пальцев билет, а заодно и газету. Надо же чем–то заниматься в пути. — До свидания, ваше сиятельство, не стоит ждать отправления и махать вслед поезду платочком, — посоветовала ехидно и повернулась к молчаливому проводнику.
Он уже закинул в тамбур мой скудный багаж и сейчас флегматично глазел на часы, украшающие фонарный столб.
— Лесси, — брат ухватил меня за локоть. — Пошутили и хватит. Ты же не думала, что я по–настоящему отпущу тебя в академию? В таком виде? Одну? Без компаньонки? Место, где бродят толпы озабоченных адептов не для невинной леди древнего рода! Думаю, ты уже поняла, что выхода у тебя нет или замуж, или… замуж.
Ух, как я разозлилась! Что значит, не место для леди? Наша матушка, между прочим, тоже заканчивала эту академию. Даже принцесса там училась! А мне не место?
—Так это была воспитательная акция? Ты не собирался выполнять свои обещания?
Брат держал меня за локоть, поглядывая снисходительно и уверенно. Он даже не сомневался, что я соглашусь с его доводами.
— Ты не сможешь жить без привычного комфорта, сестренка. Без слуг, кухарки, модных салонов, балов и променадов, без нарядных платьев и тонких чулок, — шепнул он многозначительно посмотрев на мои ноги. — Ты не справишься. И я все еще твой опекун, Лесиль, думаю, твой жених со мной согласится, он связан с академией и наверняка не желал бы видеть… — Я резко дернула руку и Юрген замолчал.
