— Валентина, садись на любое свободное место, — благожелательно улыбнулась мне учительница географии, и я только по этой улыбке поняла, что обращаются ко мне.
К сожалению, резонанс в прошлой школе поднялся слишком большой, и мне пришлось сменить имя. Все подтереть даже дяде не удалось, и мое имя с фамилией просочились в сеть. Пусть и на уровне фейков, но особенно подозрительные особы могут насторожиться. С фото было проще. Я, наученная горьким опытом, в сетях их не выкладывала и вообще старалась не фотографироваться. Поэтому то немногое, что все же всплывало, было нечетким, да и подтерли дядины программисты все, что могли. Так что теперь я не Ева Полянская, а Валентина Зверева — у моего дяди хорошее чувство юмора.
Я прошла в конец класса, уселась за последнюю парту и постаралась спрятаться за своими темными волосами — слишком уж пристальным было внимание одноклассников. Но тут начался урок, и все от меня отвлеклись. Стало полегче.
— Сегодня у нас особенный урок! — взволнованно возвестила учитель. — Вы все уже знаете, что территория проживания людей надежно отделена от территории оборотней. И для простоты обозначения место обитания оборотней называют Хищными землями, а там, где живут люди — Людскими. К сожалению, наши расы уже многие столетия не могут договориться о совместном мирном проживании, и наше взаимодействие можно охарактеризовать лишь временными потеплениями в отношениях. И все же на дворе уже двадцать первый век! Изменились не только мы, но и оборотни. И я уверена, что мы найдем общий язык и сможем сосуществовать как единое общество.
— Что, так уж захотелось разжиться технологиями этих блохастых? — хмыкнул с первой парты симпатичный блондин, явно местный мажор, сбивая накал учительской патетики.
— Станислав, попрошу вас меня не перебивать, — возмущенно взмахнула кудряшками учительница. — Да, их технологии заинтересовали человечество, но это не главная причина нашего стремления вновь наладить отношения.
— И какая же главная? — не унимался парень.
— На Земле живут две цивилизованные расы… И не нужно фыркать! Социальный строй оборотней мало чем отличается от нашего, пусть и несколько более… — она запнулась, подбирая слова.
— Примитивен? — подсказала ей шатенка со второй парты.
— Зависим от личной силы, — подобрала преподша нужные слова.
— Говорят, у них там даже домов приличных нет, все живут в каких-то землянках, — высказалась еще одна девочка.
— И ходят они в основном в зверином обличье и даже того… — парень с последней парты сделал неприличный жест руками, — тоже только как звери, и им вообще без разницы с кем!
— Свиридов! — возмущенно вскричала географичка. — Вы что себе позволяете?! Откуда у вас у всех вообще такие дикие представления об этой расе?!
— Можно подумать, вы сами знаете, как у них там что устроено, — снова вставил свои пять копеек мажор.
— Представьте себе знаю! — разошедшийся было класс примолк, ожидая продолжения. Всем было интересно, как на самом деле живут оборотни. Мне тоже очень интересно. Мама не спешила делиться подробностями своей жизни там. — Лет пятнадцать назад между Людскими и Хищными землями наладились довольно хорошие отношения, которые стали почти партнерскими, но из-за нескольких нехороших происшествий с обеих сторон железный занавес снова был опущен. Я помню репортажи с их земель и могу сказать, что они мало чем отличаются от того, что можно увидеть у нас. Конечно, с поправкой на их… специфические особенности.
— А к чему вы вообще затеяли этот разговор? Сегодня у нас должна быть другая тема урока, — заметила девочка в очках.
— Ах да! Дело в том, что сегодня в нашей школе ожидается дружественная делегация оборотней.
Класс затих, а потом загомонил, не обращая внимания на попытки учительницы их приструнить. Я же сидела, как ударенная пыльным мешком. Как это? Оборотни здесь? Я увижу их вживую? То есть… я, конечно, вижу себя каждый день в зеркале, но это ведь совсем не то!
От волнения начала грызть ноготь на большом пальце.
А если они меня почувствуют? Вдруг каким-то образом выдадут? «А что это у вас тут молоденькая оборотница делает?»
От этих мыслей я холодным потом покрылась. Они-то уедут, а я что буду делать? Такое событие — можно сказать, международный скандал — не замолчишь. На такое даже у дяди Сережи ресурсов и влияния не хватит.
— А с какого перепуга они вообще к нам приперлись? — внезапно раздался чей-то звонкий голос, и все затихли, ожидая ответ.
— Фролов, кто научил вас так косноязычно выражаться? — поморщилась женщина, но все же ответила. — Все происходит в рамках недавно подписанного проекта о совместной интеграции.
— А почему выбрали именно нашу школу?
Учительница снова дернула головой, и ее кудряшки тоже дернулись и подпрыгнули:
— Об этом нужно не у меня спрашивать.
— А как вообще можно пускать оборотней к людям, а тем более детям?! Они же неадекватные! Могут накинуться в любой момент! — возмутилась шатенка со второй парты.
— Это все глупости. Оборотни не нападают. К тому же будет охрана, вам нечего опасаться.
Несмотря на эти заверения, на учительницу посыпалось столько предположений об ужасном исходе, поднялся такой гвалт, что урок оказался сорван.
Второй урок тоже прошел мимо класса. Несмотря на все усилия учителя привлечь внимание, умы учеников занимала сенсационная новость, что в их школе вот-вот появятся самые настоящие страшные и ужасные оборотни.
На этом фоне обо мне временно забыли, а я старалась не отсвечивать. Успею еще пообщаться с одноклассниками. Но послушать их предположения насчет оборотней было интересно. Временами я только фыркала, а временами задумывалась. Если все и правда так, то делать мне в Хищных землях точно нечего. Неудивительно, что мама оттуда сбежала.
Третий урок отменили. Вернее, учитель пришла и объявила, что старшие классы получили возможность увидеть оборотней своими глазами и даже задать им вопросы. И повела нас в актовый зал.
Наверное, опасались делегацию по классам водить — так полузверей труднее контролировать. Не удивлюсь, если младшеклассников туда не пригласили, опасаясь спровоцировать страшных чудовищ парным детским мясом.
Я снова фыркнула, стараясь, чтобы этого не заметили — вряд ли кто-то сейчас оценил бы мою иронию. И тем не менее весело мне совсем не было. Я все еще не решила, стоит ли мне идти на встречу с оборотнями, но посмотреть на них вблизи очень хотелось.
Глава 2
«Постараюсь затеряться где-нибудь в конце зала и не отсвечивать. Это у меня вроде неплохо получается», — нашла я компромисс со своими «хочу» и «опасно» и продолжила идти за одноклассниками по коридорам.
Внезапно меня приобняли за талию:
— Привет, — рядом оказался давешний мажор. — Какая у тебя талия тонкая. Зачем надела такую широкую майку?
— Тебя не спросила, — отстранилась я от него.
Я и правда в знак протеста надела сегодня самую широкую белую майку, какая у меня была. А не нужно было меня заставлять надевать школьную синюю юбку. Видите ли, я девочка и должна показать себя в новой школе с лучшей стороны. Ну я и надела эту клятую юбку и белый верх. А что не так? Все по правилам. Мама только головой покачала, но на этот раз промолчала.
— Да ладно тебе. Ты откуда к нам приехала?
— Завуч все обо мне рассказала.
— Считай, что я прослушал.
Я искоса на него глянула. Симпатичный, но рассказывать о себе совершенно не хотелось. Особенно на фоне тех разговоров, которые велись об оборотнях.
— Считай, что я с Аляски.
Я зашагала быстрее, а то как-то отстала от основной толпы. Парень поспешил за мной.
— А ты колючка, — усмехнулся он.
Я снова на него покосилась, но ответить не успела — мы подошли к актовому залу. Ребята втягивались в него через дверь, по бокам которой стояли охранники. Они цепко оглядывали каждого, будто охраняли оборотней от школьников, а не наоборот, и мы все притихли.
