он мужчина и будущий глава рода. Но раз уж ты оказалась одаренной, то станешь завидной невестой и сможешь родить мужу одаренного наследника. Посиди в своей комнате до завтра и подумай об этом, а не о всяких глупостях!
Сидеть в комнате было скучно. Я честно попыталась думать о будущем муже. Он почему˗то представлялся мне похожим на Астина, такой же наглый и капризный. Поэтому к вечеру я твердо решила замуж никогда не выходить, а стать великим артефактором, как и собиралась раньше. А замуж пусть Астин выходит.
Если предыдущие десять лет, старший брат практически не замечал моего существования, то весь следующий месяц он буквально не давал мне прохода: ставил подножки, толкал, щипал, рвал тетради. Родители делали вид, что ничего не замечают или делали мягкие замечания, которые Астин просто игнорировал, учителя отводили глаза, не смея перечить наследнику. В один из дней он нашел гвоздь и ходил по пятам, тыкая им мне в спину. Я плакала, злилась, но ничего не могла поделать, а потом во мне будто вспыхнул огненный сгусток, жар побежал по венам, накрывая волной слепой ярости. Кажется, я кричала, кидалась сгустками огня, пытаясь поджарить Астина, в панике мечущегося по комнате, пока не свалилась без сил.
Очнулась в своей кровати. Рядом, скрытые от меня пологом балдахина, переговаривались мама и наш семейный лекарь. Голос матери был раздраженным, лекарь, обычно веселый и улыбчивый, казался необычайно серьезным.
˗ Ваша светлость, вы не понимаете, о чем просите. Я обязан сообщить, что у вашей дочери проснулся сильный магический дар. Ей необходимо учиться управляться с ним, иначе подобные срывы могут случиться вновь.
˗ Неужели с этим ничего нельзя сделать? Я точно знаю, что есть какие˗то блокираторы!
˗ Ваша светлость, уверяю вас, ничего этого не требуется. Эйлиноре нужно просто научиться контролю, и постарайтесь больше не доводить ее до подобного состояния.
˗ Я лучше знаю, что требуется моей дочери! Она чуть не убила своего брата! Нельзя допустить повторения подобного!
˗ Боюсь, ваша светлость, надев на дочь блокираторы, вы рискуете вызвать недовольство его величества. Вы же знаете, как он заинтересован в новых магах. Кроме того, каждый случай, требующий ношения блокираторов, досконально расследуется. Я не вправе буду скрывать, что юный князь сам довел сестру до срыва. У девочки вся спина в синяках и царапинах. Вы уверены, что хотите подобной огласки?
˗ И что же вы предлагаете? ˗ княгиня уже не скрывала своего раздражения.
˗ Княжне нужно обучиться основам владения магией. Насколько я вижу, у нее очень сильный дар, со временем она сможет даже поступить в Академию магии.
˗ Этого еще не хватало! Моя дочь не будет учиться со всяким сбродом! Мы подыщем ей подходящую партию и сыграем свадьбу, как только ей исполниться восемнадцать.
˗ Как вам угодно, ваша светлость, ˗ в голосе лекаря тоже проскользнуло недовольство. ˗ Но сейчас нанять учителя все же придется. Это единый закон для всех детей, в которых проснулась сила.
Вот так в моей жизни появился учитель по магии. Он провел в нашем доме всего год, обучая меня концентрации, контролю и основам заклинаний. На последнем уроке он выдал мне список книг для самостоятельного чтения и подробно рассказал об условиях поступления и обучения в Академии магии. И на прощание сказал:
˗ Вам дан большой дар, ваша светлость. Будет жаль, если он так и останется нераскрытым. Вам обязательно следует учиться дальше.
Слова учителя я запомнила очень хорошо, тем более, что и сама мечтала учиться, но даже в том юном возрасте, понимала, что родители меня в академию не отпустят. И тогда я начала планировать побег. Днем дисциплинированно изучала с гувернанткой все, что следует знать благородной леди, а потом пробиралась в библиотеку, читала книги по оставленному списку и выполняла упражнения по контролю и увеличению резерва.
У Ноэса магический дар проснулся в десять с половиной. Астин дулся неделю, но в целом этот "удар" семья перенесла спокойнее. В доме появился новый учитель магии. К сожалению, мне категорически запретили присутствовать на их уроках. Пришлось продолжить заниматься самостоятельно.
Став чуть старше, я сообразила, что кроме теоретических знаний мне придется самостоятельно добираться до столицы и жить там одной, без мамы, папы и толпы слуг. Для начала я стала наблюдать за работой горничных. Оказалось, что уборка комнаты и уход за одеждой ˗ это целая наука, утомительная, но не слишком сложная. Особенно, если найти и освоить некоторые заклинания из толстенного фолианта "Бытовая магия". А те два испорченных платья мне все равно никогда не нравились, я закопала их в дальнем конце сада, никто и не заметил пропажи.
Следующим шагом стали визиты на кухню. Вот здесь творилась настоящая магия! Я с интересом наблюдала, как готовится еда, потихоньку записывала рецепты, между делом узнавала, откуда берутся продукты. Тут всплыло новое препятствие, мне понадобятся деньги.
Деньги нам, детям, давали редко, поскольку в поместье тратить их было некуда. Но все доставшиеся мне монетки, я начала складывать в отдельную шкатулку. Как˗то младшая сестренка с детской непосредственностью залезла в мои вещи, обнаружила шкатулку с деньгами и отнесла ее матери. Пожалуй, это был первый раз, когда я соврала родителям, не утаила или недоговорила что˗то, а целенаправленно сказала неправду. Вруньей я оказалась отменной. Все легко поверили, что деньги копятся на красивый кулончик, который я видела на витрине во время поездки в город. Отец посмеялся и даже добавил к моим накоплениям целый золотой.
С тех пор, на всякий случай, деньги я хранила в тайнике, устроенном в дальнем конце сада, под корнями старой яблони. И была совершенно права, потому что мелочь, оставшуюся в шкатулке, у меня несколько раз воровали.
Копыта лошадей застучали по камням, Рыжуха прибавила шаг, торопясь к вожделенной тени. Небольшая каменная гряда, практически выход камней, служит местом отдыха всем путникам на этой дороге, хотя тени еле хватает, чтобы укрыть караван среднего размера.
Люди устало распрягали коней, доставали продукты, готовясь пересидеть здесь самую жару.
Обиходив лошадь и перекусив сама, девушка растянулась на расстеленном одеяле и мысли снова унесли ее в детские годы.
Шестнадцать мне исполнилось в начале лета. К этому моменту у меня все было готово к побегу, хотя до приемных испытаний оставалось еще два месяца.
Как˗то я все же завела разговор с отцом об академии, надеясь,
