В коридоре, наполненном перепуганными студентами, мне снова пришлось держать лицо. Лицо насмешника и шалопая королевских кровей. На меня смотрели как на божество и как на демона одновременно. Все боялись моего скверного характера и дурной привычки над всеми подшучивать. И только Эдгар и Свон – мои троюродные братья-близнецы – не испытывали ко мне ничего, кроме… холодного расчета.
Да, я подозревал их в слежке за мной со стороны короля.
Оба брата – светловолосые и зеленоглазые – подкатили ко мне с напускным уважением и без страха.
- Вы в порядке, Ваше Высочество? – пропел Эдгар насмешливо. – В следующий раз меняйте вязь рун внимательнее!
Я скривился. Заметил ведь, стервец! Наметан глаз у братца-то!
Почувствовал всплеск привычного раздражения: ищеек дядюшки я ненавидел всеми фибрами души, хотя и доказательствами продажности братьев пока не располагал.
Вздернул подбородок повыше, растянув губы в лукавой усмешке.
— Это была просто тренировка перед настоящим представлением! Жизнь так скучна! Приходится развлекать себя самостоятельно…
Братья переглянулись словно прочитав мысли друг друга, но в их глазах я прочёл уже привычное пренебрежение. И это было хорошо, очень хорошо. Ведь они мне ВЕРИЛИ! Верили моей лживой игре, а значит, доносили дяде те самые сведения, которые были мне выгодны.
Значит, всё идет по плану!
Моя последующая самодовольная улыбка была как никогда настоящей…
Развернувшись, я отправился дальше, минуя почтительно расходящихся передо мной адептов и почти не замечая их. Мне нужно было составить дальнейшие планы на эту неделю...
Но в этот момент раздался усиленный магическим артефактом вещающий голос директора:
- Уважаемые адепты Академии Трех Миров! Большая просьба немедленно собраться в Большом зале: сегодня целых тридцать одаренных магов присоединятся к нашей большой семье…
«Первокурсники… - раздраженно подумал я. – И чего им честь такая – встреча всей Академией? Как будто всем остальным делать нечего, как только чествовать каких-то там маменьких и папеньких сынков, мнящих себя великими перспективными магами! Из них не больше десятка смогут достичь обычного среднего уровня в обучении!»
Я сетовал на то, что был вынужден присутствовать на таком ничтожном в моих глазах мероприятии, когда на мне висела ответственность за будущее всей Натании. Но ослушаться не имел права: разгильдяй разгильдяем, а в организационных вопросах я должен был играть роль весьма послушного парня, иначе дядя решит, что я слишком строптив, а неуправляемый принц ему был определенно ни к чему…
Свернул на лестницу и начал подниматься на третий этаж. К счастью, в Большом зале мне была выделена личная ложа, так что я был избавлен от участи толкаться с адептами внизу. Вошел в неприметную дверь, продрался через неуместно вывешенные портьеры и свернул в сторону своей ложи, как вдруг…
На меня накатило. Накатило что-то мощное и властное, подчиняя тело и доводя душу до нестерпимого трепета. По спине пробежала дрожь, все мышцы непроизвольно напряглись, а нос с шумом втянул в себя воздух. Магия начала буйствовать, словно дикий зверь, и меня просто заштормило. Я бы назвал эту напасть очевидным проклятьем, если бы не одно «но»: мне было хорошо! Неистово хорошо и сладко, словно сейчас вот-вот я получу что-то долгожданное и прекрасное, о чем много лет вздыхаю по ночам…
Голова кружилась, а в воздухе всё сильнее разливался душистый аромат роз…
О небо! Кажется, я знаю, на что это похоже! Парность! Так происходит, когда рядом оказывается истинная пара, я читал об этом в книгах…
Правда, никогда не думал, что этонастольковолнующе…
Замотал головой. Где же она? Кто она??? Я не сплю??? О как неистово хочу её увидеть!!!
- Кто здесь? – я едва удержал свой голос от дрожи. Но наверное, прозвучало это несколько угрожающе.
Портьера слева вздрогнула, и из-за неё робко появилась худощавая рука, после чего ее владелец предстал уже собственной персоной.
Мои глаза полезли на лоб, рот от шока широко открылся, а сердце задрожало словно в припадке.
Передо мной стоял… парень поразительно неказистой наружности. Низкого роста, худой, как мышь, с копной торчащих светлых волос, едва прикрывающих уши. На маленьком лице сияли испугом несуразно огромные голубые глаза, а на курносом носу расположилась россыпь крупных веснушек. Его взгляд был затуманен. Тело мелко подрагивало, и я понял: он чувствует то же самое, что и я!!!
Одет он был неказисто, как простолюдин, но в момент первого шока я этого даже не заметил.
О небо! Что происходит???? Моей истинной парой ну никак не может быть парень!!!!
Почему? Потому что это физически невозможно с точки зрения магии. Притягивались противоположности, магия создавала только пары, могущие дать потомство. В этом и была суть истинных пар!
Но на девушку это недоразумение походило мало, хотя…
Светлая мысль посетила мой разум, и тучи начали медленно расходиться.
Моя прабабка Архания! Её историю в моей семье не знал только ленивый.
Она была дочерью маркиза, дом которого истребили разбойники. Девушка едва спаслась, и чтобы сбежать, переоделась мужчиной. Она долго скиталась по землям королевства, учась накладывать на внешний облик качественные иллюзии, пока однажды не повстречалась с генералом Ассой – моим прадедом. Он сразу же почувствовал парность с Арханией, но сколько же он вытрепал себе нервов, пока понял, что перед ним переодетая и замаскированная магией женщина!
Так вот… это чудо-юдо передо мной – женщина! Ещё одна отчаянная, решившая обмануть весь мир…
Личико у нее женственное, которое на парне смотрится просто отталкивающе, и худощавость под этими несуразными тряпками слишком изящная…
Я почувствовал острое облегчение, когда понял в чём дело, но моей проблемы это не решило.
У меня нет никакой возможности строить личную жизнь именно сейчас!!! Не время, не место и… не та женщина! Ой не та!!!
Проклятье! Кажется, я влип…
Глава 3. Первые неприятности...
Данелия
Я растерянно осматривалась вокруг, не понимая, куда меня вообще занесло. Полутемные коридоры, портьеры на стенах, хотя тут почти не было окон, удушливая атмосфера старости и застоя – всё это дезориентировало не хуже волнения.
Я должна была вместе с остальными будущими первокурсниками войти в Большой зал Академии, но где-то отстала и, выходит, не там свернула, и вот теперь я здесь, то есть непонятно где! Надо выбираться!
Решила пойти обратно, как вдруг услышала позади чеканные и почему-то испугавшие меня шаги. Не совсем отдавая себе отчёта в своих действиях, я спряталась за портьеру и почти перестала дышать. Но тут же пожалела об этом. Ну вот зачем я это сделала? Ведь можно было сказать, как есть, и просто спросить правильную дорогу!
Незнакомец появился рядом очень быстро и… замер.
Я буквально окаменела, но в этот момент с моим телом стало происходить что-то странное. Из груди попёр жар – яркий, явно магического происхождения. Он растекался по конечностям, начиная расплавлять мышцы и заставляя их дрожать. Я могла бы сказать, что это форма ментально-магического подчинения, если бы не одно «но»: мне стало так хорошо, что ноги подкашивались уже от слабости. Хотелось сделать шаг вперед, навстречу таинственному незнакомцу. Голова кружилась, в груди царствовала звенящая пустота, желающая наполниться чем-то неведомым и прекрасным…
- Кто здесь? – грозный молодой голос резанул по ушам, заставив меня задрожать ещё сильнее. Рука сама отодвинула портьеру в сторону, и я шагнула вперед, глядя на… самого великолепного красавца, которого я только видела в жизни.
Высокий, с длинными черными волосами, рассыпанными по плечам – он казался не человеком. Темные, непонятного цвета глаза сверкали на ошарашенно-хмуром лице с четкими гармоничными чертами. Одет был настолько богато и броско, что у меня зарябило в глазах от блеска колец на его руках. Из-под ворота бархатного камзола виднелась белоснежная рубашка, темного цвета штаны облегали стройные мускулистые ноги и были заправлены в высокие кожаные сапоги.
