— Мы в Хорно едем, а вы куда? — продолжил Эку.
— Туда же.
— Ох, какая удача, — обрадовался Эку, — а давайте вместе проделаем оставшийся путь?
Интересно, как ему кажется, зачем мне их компания? Если торговец посчитал, что мне скучно одной, так это неверно. Нас месяцами держали в одиночестве в школе, чтобы мы, выполняя одиночные задания, не искали случайного общества, такого, как Эку и его семья, например.
— Дальше по тракту часто встречаются разбойники и дикие магические животные, — продолжил торговец.
«А это уже очень интересно», — подумала я.
— Нам с вами спокойнее будет, а мы вам заплатим за сопровождение. И на повозке есть место, быстрее доберётесь!
Это было уже выгодное предложение, на которое, я, конечно же, согласилась.
— Как вас звать? — спросил Эку.
— Айса, — не знаю, кто дал мне это имя. Это мог быть кто угодно: тот, кто принимал роды у моей матери, или кто-то в монастыре, а может, сама мать одарила меня именем прежде чем отдать навсегда. По сути это неважно. Обычное имя.
— Красивое имя, — протянул, Эку.
Я забралась на повозку, рассчитывая, что больше торговец со мной разговаривать не будет. Но моим надеждам не суждено было сбыться.
— Кто вам его дал? — спросил мужчина, трогаясь.
— Не знаю.
— Не спрашивали?
— У кого?
— У родителей, — растерялся торговец.
— У меня нет родителей, — устало вздохнула я
Эку стушевался, а его невестка начала смотреть на меня с жалостью, что очень раздражало. Зато Эку, к счастью, перестал говорить. Но счастье было не долгим и через какое-то время, торговец снова заговорил:
— Говорят, ваш путь очень непростой… — я молчала, — почему же ты решила выбрать столь не простую судьбу?
— Я не решала, — равнодушно ответила я. Мне не нравятся такие вопросы, мне вообще не нравится отвечать на вопросы обо мне или о моем пути, люди не понимают. Я их не виню, но и объяснять нюансы, касающиеся моей жизни всем подряд, я не хочу.
— А как же? — удивился Эку. Я посмотрела на него пристально и недружелюбно. По взгляду, он, конечно же, понял, что достаточно вопросов. Но беседу, к сожалению, не завершил, — глаза у вас красивые! Никогда не видел таких невероятных синих глаз! Да и вообще красивая ты, словно куколка, тебе бы платьица атласные носить, с бантами, с рюшами…
Я молчала. Мне часто говорили о том, что я красивая: учителя, другие ученики, посетители школы… «Если бы не Путь воина Света, была бы ты первой красавицей в какой-нибудь крепости или селе. Женихов бы было, хоть отбавляй! А ты бы выбирала: того не хочу, этот не такой…» — смеялась всегда профессор Кормран, преподававшая у нас в школе. «Как и в школе, — улыбалась моя школьная подруга Риз, — парни наши за ней табунами ходят, а она всем отказывает во внимании!» Я улыбнулась, вспоминая школу. Всё-таки я скучаю по «своим», с ними разговоры значительно проще. Об этом меня предупреждали: первое время все равно будет не хватать себе подобных, потом пройдет. А если нет — не обязательно быть одиноким воином. Можно стать частью какого-нибудь легиона, отряда воинов Света. Они живут и путешествуют группами. Есть так же задания, с которыми в одиночку не справиться, тогда мы объединяемся в группы.
Эку принялся рассказывать какую-то историю, а я смотреть по сторонам. Пейзаж был преимущественно однообразный: невысокие деревья, пожелтевшая трава на обочине дороги… дорога вполне широкая, от неё до деревьев приличное расстояние, так что внезапно тут не нападешь. Вечерело.
— Пора бы на ночлег остановиться, — сказал сын Эку. А я думала они с женой немые, ведь с момента нашей встречи, никто из них и слова не проронил, — Рамона устала.
— Это да, это да…., - согласился Эку, — надо останавливаться. Там чуть подальше будет село. Заедем туда, ты же не против, Айса?
— Не против.
— Вот и хорошо.
Через пару километров завиднелось село. Небольшое, но прямо на его окраине показался трактир. Туда Эку и направил повозку.
Нас встретил парнишка, лет двенадцати со взъершенными волосами. Подтвердил, что места есть. И уставился на меня. Нас не предупреждали в школе, но похоже, нужно привыкать к такой реакции людей. Эку остался обустраивать лошадей и повозку, а мы с его семьёй зашли в трактир. Как и большинство подобных заведений, первая комната была таверной. В таверне было людно, очевидно, здесь бывали не только путники, но и местные. Высокий и худощавый мужчина вышел к нам из-за барной стойки.
— Добро пожаловать в «Серую утку», — громко сказал он, привлекая к нам ещё больше внимания, — вы на ночлег или просто поужинать?
— На ночлег, — ответила я.
— Сколько надобно комнат?
— Нам с Рондой и отцом одной хватит, — сказал Джалди, — вы с нами?
— Нет, отдельно, — поспешно выпалила я, — две комнаты, — сообщила уже трактирщику.
— Керка! — крикнул хозяин, — готовь две комнаты!
Мимо нас прошмыгнула женщина в грязном переднике и чепце, по лестнице, ведущей наверх прямо из таверны.
— Ужин? — спросил хозяин.
— Да, пожалуйста, — ответила я. Джалди кивнул.
Нам предложили подождать за столом. Я обречённо поплелась за ближайший столик, понимая, что ужинать я буду со своими спутниками. Плюсы в этом тоже были: никто другой с расспросами не полезет. Наверное.
Мы разместились за столом, к этому времени, как раз, пришел и Эку. Я отлучилась в туалет. Помыв руки и лицо, я вышла было, в узкий коридор. Темно в нем было невероятно, и явно кто-то притаился. Глубоко вдохнув воздух, я приготовилась к атаке. Не будет же человек поджидать другого в темном узком коридоре просто так!
— На задании? — мужской голос звучал абсолютно безэмоционально.
Я сжала руку в кулак и, резко разжав пальцы, произнесла: «Фотио». В коридоре стало светло, как при полуденном солнце. Метрах в шести от меня стоял воин Света. Мужчина, молодой, с привлекательными чертами лица. Темные волосы и серые глаза, сияющие жёстким стальным блеском, руки в перчатках — насечки не видно. Вид самоуверенный и надменный. Он удивлённо вскинул брови:
— Ты маг!
— Скажи спасибо, что я сначала решила осветить помещение, а не напасть сразу.
— Я бы отразил, — пожал он плечами.
— Знаю, но шуму бы наделали, — сказала я, «Смахивая» свет.
— Зачем свет убрала? Мне нравилось на тебя смотреть — голос звучал нагло и самоуверенно.
— Если нравилось, зачем в темноте подкрался?
— Ну не в таверне же мне к тебе подходить! Там любопытных глаз — не перечесть. Для них один воин, уже разговоров на неделю, а двое, встретившихся случайно… сама понимаешь, какое событие.
Я обречённо вздохнула.
— Что, раздражают любопытные взгляды? Понимаю. Так ты на задании?
— Да, — сказала я, прислоняясь к стене. Он подошёл ближе и тоже прислонился к стене.
— Куда?
— В Хорно.
— А спутники?
— Сопровождаю, боятся сами ехать.
— Правильно, — кивнул он. А в Хорно зачем?
— Документы везу коменданту.
— Почему меня не спрашиваешь ни о чем?
— Зачем? Ты же и сам расскажешь.
— С чего ты взяла?
— Потому что хочешь, — сказала я, равнодушно пожав плечами.
Он усмехнулся.
— Я тоже в Хорно. Поеду вперёд, мне без спутников быстрее, я верхом. Взял бы тебя на своё седло, да только вот ты себе компанию раньше нашла, — его голос, словно масляный растекался, заполняя все пространство вокруг. Я не видела, но буквально слышала, как он улыбается, и, готова поспорить, улыбка у него нахальная, — короче, найдешь меня в Хорно.
Тут уже пришло мое время ухмыляться:
— А оно мне надо?
— Надо, — сказал он так, словно его слова были истиной последней инстанции.
Я хмыкнула с сомнением. Он резко переместился, оказавшись передо мной. Одной рукой он упёрся в стену, в сантиметре от моего плеча. Я почувствовала его теплое дыхание на своем лице и шее, глаза уже привыкли к темноте, а он был очень близко, так что я вполне могла рассмотреть его внимательный и серьезный взгляд, сначала глаза его задержались на моих, потом медленно скользнули ниже и остановились на губах, чуть приоткрытых от удивления.
