На моем лице все же отобразилось отвращение, потому как дядя поспешил зашептать мне в ухо:
— Будь покорной и все пройдет быстро.
— Церемония сегодня, не так ли? — уточнил колобок, продолжая рассматривать мое тело.
Внутреннее отвращение едва не превратилось во внешнюю агрессию.
— Тебе стоит подготовиться, — совсем не вовремя развернул меня дядя и вытолкнул из кабинета в объятья боевичка-новичка. — Глаз с нее не спускай, — бросил напоследок хозяин дома и захлопнул дверь.
Из кабинета тут же стали доноситься чоканье бокалов и откровенное ржание двух «животных».
— Руки, — рявкнула я, стараясь освободиться от захвата.
— Да как же, — хмыкнул гигант и перехватив мою тушку поудобнее под мышку направился на первый этаж, а после и еще ниже — в чулан.
Замечательный выбор — ни окон, ни потаенных дверей. Если бы мне пришлось удерживать заложника — спрятала бы его здесь. Однако пока заложница я.
Весь подвал был захламлен различными сломанными вещами и ненужными тканями, пылью, паутинами и может даже призраками. Были некоторые вещи, которыми можно было легко оглушить даже такого гиганта, но пока это не давало преимущества в моем положении.
— Руки держи на виду, — сухо пояснил боевичок-новичок, заметив, как я внимательно рассматриваю содержимое чулана.
— Боишься что ли? — поспешила задеть парня я. — Я же маленькая хрупкая девушка, без капли магии, не способная нанести вред живым существам…
— Ты злобная ведьма, не знающая пощады, — перебил мою прекрасную песнь боевичок. Взгляд его жаждал испепелить меня, однако сам парень оставался стоять на месте — отличный контроль над телом, но не над эмоциями. — У меня как минимум четыре шрама из-за тебя. Я в боях столько не получил, сколько гоняясь за тобой.
— Кто же виноват, что ты любишь быть на побегушках, а не защищать границы от нападения, — иронично хмыкнула я.
— Следи за языком, — процедил недовольно мой охранник, продолжая стоять на месте.
— А то что? Вмажешь мне? — продолжала прыгать я словами на его мозоли.
По-хорошему бы мне затаиться и через пару минут смыться, но как я могу пропустить такое веселье? Этот «рыцарь» на побегушках слишком разошелся в этот раз во время моей поимки и успел ранить друга. Словесное унижение — малая плата за совершенное. — Ой нет, погоди, ты же шавка моего дяди. Смотришь ему в рот и виляешь хвостиком, в то время как твои сослуживцы продолжают получать награды за доблесть и смелость…
— Замолчи, — терпеливо выплюнул боевик, сжимая и разжимая кулаки.
— Почему тебе не нравится правда? — удивленно округлила глаза я и захлопала ресничками — фальшивая наивность мое все. — Еще пару лет побегаешь за ним и того гляди орден за отсутствие мозга получишь.
— Кира, — предупреждающе рыкнул боевичок-новичок и сделал шаг в мою сторону. — Ты же понимаешь, что есть предел твоему беспределу?
— Ой, — вскинула я руки вверх и закатила глаза. — Какой же ты неженка. Даже смотреть противно как такой громила плачет из-за правды. Как думаешь, если я снова сбегу — тебе сильно достанется?
Гигант посмотрел на меня непонимающе, а после рассмеялся так, что весь дом сотрясся от этой вибрации.
Вот это самомнение. Неужели уверен, что со мной хлопот больше не будет? Наивный.
В ожидании прекращения этой истерики боевика-«молодца», я пару раз прошлась из угла в угол, нетерпеливо постучала носком ботинка об пол, потянула за цепочку на шее и вытащила свой артефакт.
— А ну руки убери от шеи, — злобно заявил охранник, резко перестав смеяться. Теперь он был серьезным и сосредоточенным. — Зачем ты теребишь свою подвесочку?
— Ну ты как маленький, — воскликнула я, легонько усмехнувшись. В этот раз неподдельное непонимание застыло на лице боевичка. — Я нервничаю, вот и тереблю цепочку.
— Да неужели, — ядовито усмехнулся гигант. — Хоть что-то в тебе от нормального человека все еще есть.
— Так что с тобой будет, если я снова сбегу? — пропустив мимо ушей его последнюю реплику, повторила я свой вопрос.
— Такого не произойдет, — самоуверенно заявил парень.
Эх, как же можно быть таким глупым?
— А если бы произошло? — продолжала настаивать я, крутя на цепочке свой артефакт.
— Отсюда ты можешь сбежать только если у тебя есть артефакт, создающий порталы. Таких еще не придумали, — снова наивно сообщил мне паренек.
— Я думаю, тебе влетит от моего дяди так, что ты забудешь свое имя и будет батрачить на хозяина преданней собаки, которую ты и так уже изображаешь, — резко и грубо сообщила я глупцу. — А то, что ты еще не видел артефактов создающих порталы — не значит, что их нет. Вот один из них.
Ошарашенное лицо боевичка-новичка стало последней картинкой в этом чулане. Секунду спустя черно-серый туман выплюнул меня на дороге. По обе стороны был густой лес, а передо мной возвышался забор. Что ж, академия так академия.
Начало лета, столица королевства, дом Георга Оуэна.
Главный из семейства Оуэнов находился в своем кабинете, ожидая своего младшего сына. Сегодня он решил, что слишком много позволяет Эдриану. Постоянные пакости в Королевской академии, огроменные счета из бара за выпивку и поломанную мебель, вызовы в магполицию из-за драк на улице — все это надоело Георгу до невозможности.
Это было большим недостатком сына герцога, но в действительности повод для отсылки был другой: с каждым днем его младший сын становился все более похожим на свою покойную мать.
Жена главы рода была единственным светом и радостью в его жизни. Младшему исполнилось едва ли четырнадцать лет, когда она отправилась на ту сторону — несчастный случай в лаборатории. Мила была отличным зельеваром и обожала экспериментировать, создавать новое. Младший сын был в многом похож на свою мать, Милу — талант зельевара передался и ему. В тот самый день Эдриан был в той же лаборатории. Мальчик остался цел и невредим в отличие от своей матери.
Естественно Эдриан был не виноват в смерти, но его отец никак не мог смотреть с того момента своему сыну в глаза. Наблюдая каждый раз Эдриана в своем доме, Георг видел перед глазами свою жену. Злость накатывала из ниоткуда, и Герцог срывался на сыне без причины, просто взрывался, выливая на Эдриана свое так и не пережитое горе.
— Отец, — дверь приоткрылась и в комнату вошел Эдриан. Каштановые густые волосы, голубые глаза, пухлые губы, гордая осанка, жесты, манера речи — все так же, как и у жены Георга.
Хозяин дома недовольно поджал губы и отвернулся от двери, смотря строго в камин — так легче, так не больно, так спокойнее.
— Что за цирк ты устроил в лаборатории академии? Зачем взорвал? — небрежно бросил Герцог своему сыну.
По тону отца Эдриан понял, что ректор уже рассказал историю, выгодную академии и конечно указал сколько именно нужно для восстановления лаборатории. Реальную сумму увеличили в несколько раз, не забыв упомянуть, что все решаемо без последствий, если лаборатория будет восстановлена. Отличительная черта Королевской академии, в которой учатся в основном только мажоры.
Расскажи Эдриан реальную историю, поверил бы отец? Навряд ли.
Эдриан покачал едва заметно головой, ведя диалог со своими мыслями.
— Вам уже все рассказал ректор, — ледяной спокойный тон, лицо не выражает эмоций, прямая спина, руки за спиной, чуть вздернутый подбородок — неотъемлемая часть разговоров с отцом. В любом другом случае Эдриана бы тут же растоптали прямо здесь и не заметили бы — никогда нельзя показывать свою слабость перед другими, тем более перед отцом.
— Хочу услышать твою придуманную историю, посмотреть, как ты оправдаешься на этот раз, — усмешка в голосе, неприязненный хмык — так отец реагирует совершенно на все действия младшего сына.
Именно это показало и сейчас Эдриану, что смысла оправдываться в своем поступке нет. Сам Эдриан выставил проблему в том свете, что именно он взорвал эту лабораторию. Таким образом он обезопасил своего друга, но подставил себя. Корти сможет продолжить свое обучение, а наказание не так и важно.
