- Да, вот ещё что. В этом деле я хочу, что бы ты взял помощника. Вернее помощницу.
- Вот как? Мне что-то или вернее кто-то способен помочь? - иронично поинтересовался я.
- Да. У девушки очень необычный дар. Магии у неё не было, но после нахождения Грааля, она проявилась так же, как и у всех. Так вот её дар небольшой, и весьма специфичный. Я и познакомился с ней, потому что меня это всегда интересовало.
- Она прекрасно разбирается в изощренных пытках?
- Не смешно и, как всегда, грубо. Нет, она умеет оживлять персонажей картин.
- И в самом деле, полезное качество. Просто полезнее не придумаешь, - мой сарказм было ничем не скрыть.
- Ну, вот если так посмотреть, то пользы и в самом деле мало. Но дело в том, что ожившие персонажи служат ей, как знаменитые камни правды.
- А вот это уже интереснее. Это как же? - всерьёз заинтересовался я.
- Вот возьмём сегодняшнего Геракла, с которым я тебя сравнивал. Вы и в самом деле похожи. Так вот, Геракл сошёл бы сегодня с полотна, и когда ты принялся меня уверять что не пил - он отрицательно качал бы головой, опровергая твои слова.
- Так в чём тогда проблема? С этой девицей ты и сам бы справился?
- Нет. Всё, как ты понимаешь, не так просто. Во-первых, на прямые вопросы картины часто не отвечают. Во-вторых, магии надолго не хватает. У девочки же до Грааля её вообще не было. Поэтому и сейчас её немного. Так что... И за два прошедших года с момента появления магии она всё ещё не освоилась с ней до конца. Короче, проблем много. И способ крайне ненадёжен.
- Зачем мне тогда эта обуза? Если всё скорее плохо, чем хорошо?
- Просто потому, что общение с тобой поможет девочке развить свой дар. И ещё - потому что я так хочу.
Я закатил глаза. Опять это папино «хочу».
- Ещё чаю? - притворно ласковым тоном спросил родитель.
- Нет, спасибо. Что-то ещё? Это ведь не все неприятности?
- По поводу твоего переезда в этот дом я не шутил и уже рассчитал твою девицу. С квартирным хозяином тоже переговорил. Твои вещи доставят сюда. Так что, как видишь, всё улажено. Можешь спокойно работать.
- Это ты называешь «спокойно работать»!? - взорвался я.
- Чем быстрее разберёшься с этим делом - тем быстрее съедешь, - пожал плечами отец.
- Ладно. Где живёт эта твоя «великая специалистка»?
- У неё, вообще-то, есть имя, - и папочка со значением замолчал.
- Так! Похоже, не все неприятности ты успел мне выдать по чайной ложке. Главная прозвучит сейчас. Я слушаю.
- Ну, что ты сынок. Какая может быть тут неприятность. Так, сущие пустяки, - папа взял театральную паузу и продолжил - девушку зовут Мария де Руари.
Легкомысленная улыбка, которую я приготовился выдать, так и не появилась на моем лице. Переспрашивать и что-то уточнять было бессмысленно. Это та самая Мария де Руари. Моя Мари, с которой я расстался два с лишним года назад во время поиска Грааля.
- Ты в порядке? - с ложной заинтересованностью спросил родитель.
- Нет. И тебе это прекрасно известно! - пробурчал я.
- Ну, вот и славно. Кстати, девушка тоже временно поживёт у нас. Я велел приготовить для неё комнаты.
- Как давно она приехала в Мадрид?
- Пару дней назад. Возможно месяц? Я не помню точно. Но ты ведь меня уверял, что полностью избавился от чувств к ней? И это ведь не проблема?
- О нет. Что ты! Ну, какая же это проблема? Мне предстоит распутать, наверное, самое сложное преступление за последнее время, совершённое в нашей столице, а в компании у меня будет моя бывшая, по которой я сходил с ума и которую до сих пор не могу выкинуть из головы. А в остальном всё просто чудесно! - я устало откинулся на спинку дивана.
- Ну, вот и славно, - выдал этот «отец года».
- Ты повторяешься.
- Если я нахожу эту ситуацию славной - значит, так оно и есть. Данное расследование и сотрудничество с этой девушкой поможет тебе прийти в себя. Выкинуть уже эту ненужную страсть из головы и заняться, наконец, делом. И да. Ты, кажется, собирался делать предложение Арабелле де Сильва? Вот прекрасная возможность разрубить уже этот Гордиев узел и прекратить метания! - снова перешёл на жесткий тон папочка.
- Жениться? На Арабелле? И в мыслях не было! - ужаснулся я.
- Иногда мне кажется, что мыслей у тебя в голове и в самом деле нет. Я уже говорил тебе сегодня про Геракла?
- Трижды. И кстати в мире Клари Геракл - герой. Он совершил все эти деяния и подвиги. Это у нас он - неудачник и разрушитель.
- Да, я в курсе. Странный у Клариссы мир. А как они объясняют истребление всех этих уникальных магических животных? Льва, гидру, лань, кабана?
- Ну, это тоже подвиги.
- С каких пор браконьерство - это подвиг? - пожал плечами отец.
- Хм. Клариса объясняла. Но я забыл.
- Почему я не удивлён? А как они объясняют на щите Геракла изображения Ахлис? Богини символизирующей туман смерти? Она ведь олицетворение страданий и печали? Это ли не прямое указание что Геракл, скорее злодей, несущий смерть?
- Эм.… Если честно, я вообще в первый раз слышу об этой богине. И про щит Геракла тоже. Спроси у Клари сам, когда в следующий раз её увидишь? - поморщился я.
- Вряд ли это произойдёт в ближайшее время. Но ведь Клари говорила, что многие произведения искусства идентичны в наших мирах?
- Да. Но к Гераклу это не относится. Он у них совершенно точно герой.
- А изнасилование и убийство царицы Ипполиты ради её магического пояса - они тоже объявляют подвигом?
- Вот! Я совершенно точно никогда не убивал и не насиловал женщин. Так что, моё сходство с Гераклом весьма условно и давай вернёмся уже к расследованию. Где мне встретиться с Марией?
- Я дам тебе адрес. Отправляйся туда и помоги девочке с переездом. Она пока живёт в гостинице. Заодно и возобновишь знакомство.
- А она согласилась на переезд? – засомневался я.
- Видишь ли, её приезд сюда и проживание оплатил я. Так что не думаю, что у неё есть выбор.
- Но ведь и её отец довольно богат?
- Она с ним разругалась и теперь не общаются. Ты не знал? С появлением магии, девочка работает на себя. У неё небольшое агентство по работе с антиквариатом. Она определяет его подлинность и дает оценку. Всё-таки у неё вполне неплохое образование для женщины. Звёзд с неба она, конечно, не хватает, но на жизнь зарабатывает сама, - пояснил отец.
- Мария работает? - у меня глаза на лоб полезли.
- А что тебя так удивляет?
- Она же должна была выйти замуж за этого, как там его? Он был баснословно богат. И она предпочла его. А я, как ты знаешь, роскошной жизни ей предложить тогда не мог.
- Замуж она не вышла. Именно это и послужило тогда причиной ссоры с отцом. Ты вообще знал её? Или мы говорим о разных девушках?
- Теперь даже не знаю… - призадумался я.
- Мария де Руари, дочь Гилберта де Ласи, на данный момент небогата. Ведёт закрытый образ жизни, зарабатывает на жизнь оценкой антиквариата. У неё есть небольшие сбережения, доставшиеся ей от матери. По происхождению - ирландка. Кстати, никогда не понимал, что ты в ней нашёл? Она же совершенно некрасива? Самая обычная.
- У нас разные данные. Я был знаком с эффектной рыжеволосой девушкой. Да, возможно, она некрасива в общепринятом значении этого слова. Но зато невероятно умна, обаятельна и интересна. А ещё с ней было весело, и она не давала мне впасть в уныние. И да. Она была богата. Её отец давал ей деньги на путешествия, драгоценности и прочие женские траты. Всё было здорово, пока она не решила, что ей необходимо выйти замуж за денежный мешок, - парировал я.
- Ты уверен? Твоя информация правдива? Что-то сильно сомневаюсь. Особенно по поводу замужества. Ты точно всё тогда проверил? - и отец с усмешкой посмотрел на меня.
- А… О…
- Молодец. Исчерпывающая информация. То есть, тебе кто-то что-то донёс, и ты рубанул с плеча? Узнаю своего сыночка, - съехидничал отец. Да уж. Сарказм - это у нас семейное.
- Да нет же! Я пришёл к ней тогда. Мы сильно поругались. Я спешил. У меня поиски Грааля были в самом разгаре. Я, возможно, погорячился и наговорил лишнего, но потом она просто взяла и исчезла. Я её искал, но она съехала. А позже пришло это известие, что она вышла замуж, - я вскочил и принялся расхаживать по комнате.
