Еще дышит, мерзкая тварь. Все погибли, а оно еще дышит… Кира стиснула руки в кулаки.
Она действительно ненавидела драконов. Всех, без разбора, авансом. И ей даже не было стыдно за свою нетолерантность. Раньше, до путешествия в дивный новый мир, она всегда возмущалась: мол, а чего это рыцарь всегда убивает дракона? Несправедливо. Наверное.
Но теперь она поняла, что проблема дракона в его размере. Он может раздавить человека и даже не заметить, потому что полно, кто же считает муравьев? И, к сожалению, говоря "размеры", она имела в виду не только физическую оболочку. Власть, магия, могущество, вечная жизнь, неуязвимость — вместе все это превращало драконов в ходячий (летучий) кошмар. И не потому что они такие уж злые, нет. Но иногда и не нужно быть злым, чтобы стать монстром. Время от времени (почти всегда) для этого достаточно иметь ничем не контролируемые привилегии, дающие власть над чужими жизнями. А драконы… они могут унести человеческую жизнь просто так, случайно, между делом. И это в них самое ужасное.
Кира не имела понятия, почему осталась жива, а не обернулась пеплом, как все вокруг. Но знала другое: сейчас никто не рискнет подойти, поэтому они с драконом один на один. На время.
Стоит отметить, что она еще никогда не видела этих существ вблизи. И нельзя не признать, что зрелище очаровало ее. Казалось бы, чего там? Огромная ящерица с крыльями. Такой динозавр, только, на беду окружающих, слишком умный. Считает себя умным, то есть. А так зверь зверем… Опасным. Такого если можешь — убей. Золотое правило, она его в сказочном мире одно из первых изучила. Но что-то ее заставляло стоять и дальше смотреть, ничего больше не делая.
Красивая тварь, здесь не возразишь. Даже несмотря на сломанные крылья и ужасные раны от ледяных шипов. Это мерцание света на белой шкуре, танец бликов и их сплетение — глаз не отвести… Но, как и вся красота сказочного Шестого мира, эта тоже не более чем свет обманчивого болотного фонаря, ведущего за собой неосторожного путешествующего прямо в бездну.
Кира знала, что не стоит здесь оставаться. Но она все смотрела и смотрела на блики. Красиво, как красиво… Как волшебно…
Минутку. Нет, таки минутку!
Еще одно важное правило, которое она узнала из своего сказочного опыта: "волшебно" — это весьма опасное слово. Фейри принесли его в человеческий мир; одного этого достаточно, чтобы относиться к нему с подозрением. Даже там дома, где магия давно стала редкостью. А здесь, в Шестом мире, "волшебно" — синоним неприятностей. Если что-то кажется тебе слишком волшебным, то…
Она вздрогнула, осознав, что стоит рядом с драконом, протягивая к нему руку, и разделяет их всего несколько сантиметров. А еще (куда в сказочном мире и без вишни на торте?) дракон не потерял сознания, как казалось. Сейчас он смотрел прямо на нее, и именно от его глаз во все стороны расходилось то "волшебное" сияние.
Проклятие!
Кира попыталась уйти, честно. Но, видимо, крылатый монстр был не столь умирающим, как оно со стороны казалось — его гибкий хвост перекрыл ей путь к отступлению, толкнул не изо всех сил, но ей и того хватило. Она попыталась удержаться на ногах, но не смогла — и упала прямо на переломанное крыло, с головы до ног изгваздавшись в сияющую серебристую кровь. А дальше… Дальше случилось кое-что такое, от чего у нее глаза полезли на лоб: прямо в ее окровавленных руках расцвела орхидея, нежные белые лепестки которой на кончиках приобретали кроваво-красный цвет.
Ей как-то резко поплохело.
Этого же не может быть, так?
“Как интересно — встретить свою пару вот так, — раздался прямо в ее голове красивый, мелодичный голос. — И в ком-то столь жалком… Но я буду считать это знаком свыше. Потому что, дорогая моя, ты меня спасешь сейчас. Если, конечно, хочешь жить.”
Да вы, наверное, шутите…
1
* * *
— Говорю тебе, там будут драконы!
Кира с выразительным вниманием посмотрела на полное вдохновения лицо Лизы, надеясь отыскать признаки веселья. Увы, его не было и в помине.
С тех пор, как подруга сошлась с так называемым “колдуном", ее идеи становились с каждым разом всё глупее. Но вот это уже просто ни в какие ворота.
— Очень смешно.
— А что, похоже, что я шучу?
— Похоже, что ты не в своем уме, уж прости мне мою откровенность. Ну какие драконы? Без обид, но ты вообще о чем?
— Да о драконах же! Ну знаешь, огромные такие волшебные ящерицы… Но это не главное.
— Допустим. А что тогда главное, стесняюсь спросить?
Нетрезвая уже девушка прислонилась к плечу Киры и тихонько хохотнула.
— Они не всегда ящерицы! Следишь за мыслью? Наибольшее количество времени драконы шестого мира — красивые могущественные мужчины. Конечно, большинство из них сволочи. Но есть и те, которые на стороне людей. И среди них знаешь сколько одиноких? Да и, замечу между прочим: если дракон уже встретил свою пару, то верен ей до смерти.
— Чьей? — уточнила Кира просто для того, чтобы не комментировать другие тезисы этой больной речи.
— Их общей, конечно! Потому что это как в сказке: они оба умрут в один день… Ну слушай, Кира, просто не будь такой стервой! Я предлагаю тебе шанс попасть в сказку. Неужели ты никогда в своей жизни не мечтала о большем?..
* * *
— Кира?
Она потрясла головой, выныривая из воспоминаний, и посмотрела на Лео.
— Что?
— Кажется, куда-то мы таки приехали.
И действительно, длинная самоходная машина, в которую напичкали "новую надежду магического мира", остановилась.
Так быстро… Она сцепила зубы, чтобы не закричать, и обменялась с Лео взглядами.
Они вляпались так глубоко, что уже поздно плакать.
А самое ужасное, что почти никто из их товарищей по несчастью не понимал глубины задницы, в которой они оказались. Благо, что хотя бы Лео, спасибо родителям-профессорам, хорошо осознавал, что происходит. Если знаешь историю Земли, серьезно верить в “истребление крылатых чудовищ ради выживания людей” не приходится. А если при этом еще немного умеешь искать информацию, не останавливаясь на той, что тебе активно скармливают…
У них были большие, просто огромные неприятности.
— Приехали! — Лиза фонтанировала рвением. — Будем убивать кровавых тварей!
— Будем меряться, кто соберет больше зубов этих чудовищ!
— Да!
Кире было страшно. До трясучки.
И, конечно, она очень боялась драконов — но правда в том, что своих собственных товарищей она боялась не меньше.
А может, еще больше.
— Обустраивайте лагерь, — сказал лорд Марон. — разбейтесь на боевые двойки и обустраивайте палатки. Здесь будем ждать команды!
Его завораживающий голос услышали все так, словно он сказал это прямо над их ухом. Кира знала, что этот тембр должен очаровывать и привлекать, но с ней все каким-то образом работало наоборот: прекрасный лорд, декан академии магии, могучий колдун и все в этом роде, он вызвал у нее не восхищение, но глубокое отвращение. Даже "большая любовь" между Мароном и Лизой казалась наигранной. В нее не верилось… хотя, что бы Кира вообще понимала в сказочной любви.
— Пошли, — пробормотал Лео, — мы же вместе, да?
— Надеюсь, — Кира на самом деле не собиралась отходить от него ни на шаг. — Я побоюсь засыпать рядом с этими… истребителями драконов.
— Я также. Но они снова начнут болтать.
— Ты действительно считаешь, что какие-то разговоры меня напугают? Лео, ты и сам знаешь: у нас сейчас есть проблемы более серьезные, чем чьи-то сплетни. Они могут придумать нам полный страсти роман, пятерых внебрачных детей и несколько извращений — меня это волнует чуть меньше чем никак. Если бы это могло спасти, я бы и беременность придумала без колебаний, только чтобы не участвовать в этой нелепости.
