* * *
Когда Рентар добрался до склада, «беседа» с воришкой была в самом разгаре. Скрючившись, тот лежал на земле, закрыв голову руками, чтобы укрыться от тяжелых сыплющихся на него ударов. Кепка валялась рядом, втоптанная в пыль, а короткие рыжие волосы окрасились кровью. Судя по хриплому дыханию, мальчишке отбили всё, что можно.
Два бугая, стоящие над ним, были Рентару хорошо знакомы. Братья не вступали в воровскую гильдию, да никто их туда и не звал, уж больно грязные методы они использовали. Грабили на большой дороге, стараясь избавляться от свидетелей.
Киран-старший, грузный загорелый мужчина, в избиении воришки не участвовал – он предпочитал сразу перерезать горло. Зато его сверкающий лысиной младший брат старался за двоих. Так вдарил мальчишке ногой, что тот закашлялся кровью. На неотягощенном мыслями испещренном оспой лице не отражалось никаких других эмоций, кроме неконтролируемой злости.
По-хорошему, уже и вмешиваться не стоило, всё равно мало чем поможешь, но тут Джин душераздирающе простонал и взглянул на лиса. С опухшего от побоев лица смотрели знакомые голубые глаза, и Рентар поначалу не поверил.
Пока разбитые губы не произнесли его имя.
Вместо того чтобы развернуться, лис пошел навстречу проблемам – ноги сами понесли. Он громко присвистнул, привлекая к себе внимание.
– Весело у вас тут.
– Свали в туман, – огрызнулся Киран-старший.
Рентар пару раз пересекался с ним, и бандит знал, кем является лис в гильдии. Именно поэтому сейчас не сунул нож под ребра, а вполне мирно предложил пойти своей дорогой.
– Да я б свалил, но мне одну вещь забрать надо. А то одолжить-то одолжил, а возвращать при таком раскладе кто будет? – невозмутимо ответил Рентар, подходя ближе. Какой уж тут лимон, от запаха крови голова пошла кругом! Еще пара ударов, и жертве окончательно отшибут мозги.
– Ну, подожди минуту, с трупа заберешь, – подтвердил его мысли младшенький.
Тянуть дальше было опасно.
– Вот еще, с мертвечиной возиться! – Рентар оттеснил лысого в сторону и наклонился к воришке, делая вид, что ощупывает карманы. Магом лис не был, исцелить раны не мог, а вот сунуть в рот пилюлю и заставить проглотить горькое снадобье, сумел.
– Ты что там возишься? – подозрительно покосился на него Киран-старший.
– Любимый ножик бабушки найти не могу. Она его до самой смерти носила, не снимая. Говорила, удачу приносит!
– Какая бабушка, Лис? Ты чего нам зубы заговариваешь? – процедил мужчина, невзначай вытащив собственный раскладной нож.
Рентар выпрямился, согнав с губ глупую ухмылку.
– Оставьте мальчишку. Буду должен.
– Не расплатишься. Он нам добычу спугнул. Там раззолоченная парочка из столицы была, а он их в наемный кэб посадил вместо того, чтобы к нам отправить. Помощничек хренов!
– Так что с дурачка взять? Молодой еще, ошибся, с кем не бывает. Соглашайся, Киран. – Рентар бросил грабителю мешочек с аметистами. – Это компенсация.
Киран-старший повертел взятку в руках, затем сунул в карман.
– За такого придурка более чем приемлемо. Только не пойму, тебе-то он на кой сдался?
– Запас из него на зиму приготовлю, – хмуро ответил лис. – Смотри, какой костлявый, как раз на холодец пойдет.
* * *
Тащить «холодец» пришлось на себе. Было бы странно просить братьев Киран о помощи после того, как они чуть не превратили воришку в фарш. Зато Рентар на собственной шкуре осознал, что насчет костлявости погорячился: за десять лет, что они не виделись, Джин набрала в весе, даром, в росте не сильно прибавила. И как он не признал ее сразу? Конечно, из некогда девчонки-сорванца она выросла, но проблем меньше создавать не стала.
Нести ее в городскую больницу было нельзя, сразу началась бы волокита с документами, поиском родственников и последующим грандиозным скандалом. Мороки столько, что у Рентара от одной мысли зубы сводило. Поэтому он предпочел гильдейского костоправа Азека: пусть тот работал без лицензии и брал дорого, зато лишнего не спрашивал.
Где-то на полпути Джин ненадолго очнулась, затряслась мелкой дрожью и, выплюнув кровь, испачкала любимый костюм лиса. Наверное, у кого-то более сострадательного такая слабость вызвала бы сочувствие, но Рентар вместо этого ощутил огромное желание хорошенько прополоскать девчонку в Ферре. Хотя тогда пришлось бы нырять следом, чтобы дуреха не утонула.
Стоически преодолев низменный порыв, он все-таки донес ее до целителя.
– Давненько ты ко мне не захаживал. – Смуглый черноглазый маг с повязкой на глазу открыл даже раньше, чем Рентар позвонил в дверной колокольчик. – Заходи. Только не наследи, я недавно подметал.
Может, он еще обувь помыть должен?
Глухое раздражение заворочалось в груди, пока целитель отлучился за бинтами и лекарствами. Ворча сквозь зубы, лис уложил Джин на кровать и начал расстегивать пуговицы на рубашке, кое-как оттерев с разукрашенного лица кровь. Левый глаз у нее заплыл, губы были разбиты. Но вроде девчонка дышала и помирать не собиралась. У склада Рентар решил, что ей полголовы разбили, но сейчас видел – Джин отделалась ссадинами. Если и получила сотрясение, то мозгов у нее всё равно отродясь не имелось!
– Отойди! – Целитель оттолкнул Рентара в сторону, мельком поколдовал над головой воришки, похоже, придя к тем же выводам, что и лис, а затем одним движением скальпеля распорол ткань рубашки, чтобы не терять время. – Давно избили? – деловито уточнил он, диагностируя повреждения.
– С час прошло. Я дал восстанавливающую пилюлю.
– Ясно. – Азек заставил девчонку открыть рот и насильно влил мерзкое на вид зелье, от острого запаха которого у Рентара окончательно отбило нюх.
– Что с ней? – хмуро поинтересовался он у целителя, водящего руками над неподвижным телом.
– Внутреннее кровотечение, сломано ребро. Я подлечил. Выспится и к утру будет как новенькая. Она крепкая, хоть по виду и не скажешь.
Маг закончил с ранами на груди, и его руки опустились ниже. Развязали тесемку, приспустили штаны. На животе и бедрах оставались длинные кровоподтеки.
– Мне нужна вода. – Целитель требовательно посмотрел на Рентара, заставив того оторвать взгляд от лежавшей без движения воровки, и кивнул на маленькую дверь в конце комнаты. – Сходи, набери. Там и тазик есть.
– Так тут кувшин…
– Вышел. Быстро! – не стал церемониться Азек.
Похоже, Рентара просто выставляли на время из комнаты. Господи, можно подумать, его интересовали чьи-то мослы!
– Воду тащить? – негромко спросил лис от дверей.
– Да, сказал же. – Маг снова склонился над воришкой, что-то прощупывая на животе, и от его рук поползли светящиеся колдовские нити.
Когда лис вернулся, штаны на Джин уже были надеты, а вот грудь – вполне себе развитая для особы двадцати пяти лет – так и осталась неприкрытой, и целитель аккуратно промывал ссадины на теле девушки спиртовым раствором.
– Переверни ее, – кивнул он, не прекращая своего дела.
Закончив обеззараживать ссадины на спине, Азек спустился к щиколоткам и продолжил колдовать. Спрашивать, сколько сломанных костей он зарастил, было страшно.
– Как ее зовут? – спросил целитель.
– Джинджер, – буркнул Лис, убирая с измученного лица девушки взмокшую челку.
Джин ненавидела, когда ее называли полным именем, и если Рентар сердился, всегда обращался к ней именно так.
– Из наших?
– Надеюсь, нет.
Лис попробовал оттереть засохшую кровь с ее щеки, но это оказалось непросто. К тому же после магических манипуляций ссадины заросли, а кровоподтеки остались, и теперь кожа расцвела яркими пятнами. Он думал, Джин вот-вот очнется, но она лишь сонно пробормотала что-то, не открывая глаз.
– Усыпил, – пояснил Азек. – До вечера проспит, здоровее будет.
– У тебя проспит? – на всякий случай уточнил лис и добавил, заметив сомнение на лице мага. – Я заплачу.
– Да ладно, будешь должен услугу, – щедро предложил целитель.
