Она у меня вообще умная женщина! Дальновидная!
— Вот-вот! — кивнул я. — Так что давайте без меня!
— Но сынок, а чем же тогда займёшься ты? — удивился отец, принимая нашу с матушкой точку зрения.
— Придумаю, — пожал плечами.
— НЕТ! — воскликнул тогда Айдар, решив стоять на своём. Ну не хотел он впрягаться в престолонаследование, что поделать⁈ — Если до завтра не найдёшь себе достойное место, то престол твой!!!
Хм, возмужал он, оказывается. Голос появился. Или страх потерял⁈
— Айдарчик, — протянул я.
— Брат, я всё сказал!
А самого аж потрясывает от злости.
— Вот оно как? — прищурился я, сдерживая свою магию из последних сил. — Что ж, будущий император в своём праве.
Сказав это, я вышел из зала и направился куда глаза глядят.
И вот удача, пришёл я аккурат к академии!
С местом ректора вообще тогда проблем не возникло! Мне с «радостью» отдали ректорскую мантию, передали все дела и помахали на прощанье ручкой! Вот с тех пор я и тружусь здесь, порядки, так сказать, навожу.
И дёрнул же этого упрямого братца демон квест мне придумать! Ему-то хорошо, он уже давно и счастливо женат, и даже мелкие драконята по дворцу уже бегают. А вот у меня с этим проблемы.
А может навестить его? Спросить?
Хм, выбора-то у меня теперь особого нет, а так хоть ответ получу.
Ладно, была не была.
Поднявшись, прошёл в ванную, и наскоро умывшись, потрогал шишку на затылке, а потом вернулся в спальню.
Чистая одежда, мантия ректора. Ну, я готов!
Портал во дворец открылся без проблем. Ступив в фиолетовое марево, я сделал шаг, и оказался в кабинете брата.
Осмотрелся.
— И где его черти только носят?
Подошёл к рабочему столу.
Все документы убраны на свои места, и нет ничего, что дало бы мне ответ на мой вопрос.
Осмотрев кабинет, тяжело вздохнул.
Он предвидел моё появление, потому и прибрал всё подальше от моих глаз.
В коридоре сновали слуги, а я шёл вперёд, не обращая на них никакого внимания.
Бальная зала, коридор, картинная галерея, снова коридор, спуститься на первый этаж…
— Дядя Кайрос! — раздалось со стороны потайного хода.
— Дайвэн? — удивился я, подхватывая на руки мелкого.
Племянник подрос немного с нашей последней встречи.
— Дядя Кайрос, а правда, что ты женишься? — спросил племяш.
— Врут, — сказал я доверительно.
— А папа сказал, что это так!
— А сам папа где? — спросил, опуская шкета на пол.
— Он спать отправился.
— А ты тогда почему не в постели?
— А я сбежал.
— Далеко? — нахмурился я.
— Ага, — закивал он.
— А сестра твоя где?
— Так она тоже сбежала!
— И она далеко?
— Ну да! Вот теперь играем в прятки!
Мда, вот тебе и побег!
— А если в потайных ходах заблудитесь?
— Не, — усмехнулся тот. — У нас карты есть, и потом, мы уже давно каждый поворот там знаем!
— Ладно, беги играй дальше. Только недолго!
— Но дядя…
— Всё! Иначе отправлю вас обоих в академию, будете там с духом на перегонки играть!
— Не надо в академию, — тут же затряс он головой. — И духа не надо.
— Эх ты, такой большой, а академического духа испугался!
— Вот когда во мне магия проснётся, тогда и не буду бояться его. А сейчас мне в академию рано!
Резонно.
— Что ж, беги давай, пока тебя сестра не нашла.
Усмехнувшись, глядя вслед рванувшему племяннику, я снова поднялся по лестнице и направился в императорские покои.
— Кого ещё нелёгкая принесла в такое время? — раздалось из-за двери, когда я постучал.
Прислонился плечом к стене и принялся ждать.
Дверь отворилась, и появилась мордочка моего младшенького.
— Ай-яй-яй! — зашипел он, когда я ухватил его за ухо и вывел в коридор. — Ты что творишь, идиот? — возмутился он.
— А ты?
— Дьявол, о чём ты? — стал ужом извиваться, стараясь вырваться и освободить своё ухо.
— Об отборе!
— А что с ним не так? — вполне так натурально удивился младшенький.
— Ты издеваешься? — возмутился я, отпуская ухо.
— Послушай, Кайрос, ты же знаешь, что я это делаю для тебя! Так чем ты опять недоволен?
— Для меня? А вот мне кажется, что это только для твоего развлечения!
— Ты не прав, — покачал он головой, потирая больное ухо. — Тебе давно пора было жениться, а ты всё тянешь и тянешь. И потом, я же говорил тебе, что если ты за пять лет не найдёшь себе невесту, то я сам за тебя это сделаю!
— Айдар, — сказал, чуть склонившись и уставившись в глаза этому засранцу императорскому. — Ты решил проредить женское население?
— С чего это ты решил? — опешил тот.
— Дурака не включай. Сам прекрасно знаешь причину.
— Кайрос, я точно знаю, что твоя истинная где-то рядом. Вот я и хочу, чтобы ты поскорее её нашёл, и чтобы твоя магия, наконец, стабилизировалась.
— Ты идиот? О какой истинной ты говоришь? Проснись, брат, это лишь миф! Истинных не существует!
— Существуют, — заявил вполне серьёзно. — Оракул предвидел это.
— Знаешь, уже давно пора того старика к праотцам было отправить. А теперь получается, это по его милости мне придётся через всё это проходить?
— Ты не справедлив, — покачал братец головой. — Они действительно существуют. Это было сказано в старинных трактатах.
— И ты решил истребить половину женского населения, чтобы доказать мне это?
— Не говори глупостей, — отмахнулся он.
— Тогда для чего ты придумал этот демонов отбор? Да ещё и в академии!
— Ну, в академии только потому, что ты оттуда никуда практически не выходишь. Заперся там, словно в клетке. И света белого не видишь. А отбор, чтобы выявить эту истинную!
— Дурак и не лечишься, — поморщился я.
— Кайрос, я уже принял решение, — сказал братец вполне серьёзно.
Да, если он реально что-то решил, с ним бесполезно спорить.
— И мне теперь придётся расхлёбывать твои ошибки?
— Это не ошибка, а решение императора!
— Ну да-ну да, — кивнул я. — Только ты ведь не думал, что я это всё так оставлю?
— И что ты придумаешь в этот раз?
— Придумаю? — удивился. — Ничего!
— Учти, если ты решил напугать невест до икоты, тем самым сорвать отбор, то зря. Я предвидел это и подстраховался.
Р-ррррр! — вырвалось утробное.
А он и правда меня знает как облупленного.
— Хочешь приставить ко мне шпионку? — прорычал я.
— Отчего же сразу шпионку? — удивился братец. — И потом, я не собираюсь к тебе никого приставлять! Просто найдём тебе невесту!
— Тогда у меня есть условие.
— И какое же?
— Невесту я найду сам!
— Одну из претенденток, — поправил он.
— Конечно, — кивнул, убирая руки в карманы.
— Вот и отлично! В таком случае… отбору быть! — заявил братец.
Глава 2
Альбина Королёва, неделю назад…
—… и жить вам осталось не более трёх месяцев, — «обрадовал» меня доктор.
Я сидела, сжимая подол юбки, и не верила в услышанное.
— Советую вам попрощаться со всеми своими родными и близкими, пока время ещё есть.
Вот только у меня никого нет. Вообще. Я давно уже осталась одна.
— Но как это могло произойти? — спросила хриплым от беспомощности голосом. — Ещё совсем недавно прогнозы были совершенно другие!
— К сожалению, ваша болезнь прогрессирует слишком быстро, — развёл он руками. — Мы не в силах ничего сделать.
— Но как же так? — всхлипнула я.
Мне всего двадцать шесть, и я хочу жить!
— Послушайте, Альбина Михайловна, — произнёс доктор усталым голосом. Я всё понимаю, ему тоже не легко сообщать такие новости своим пациентам. — Я уже говорил вам, но хочу повторить, единственный шанс на спасение, это операция! Подумайте ещё раз. Вы ведь так молоды!
Но проблема в том, что она не просто дорогостоящая, а катастрофически дорогая. Как-никак операцию нужно проводить заграницей, да и период реабилитации обойдётся мне не дёшево.
