— И после этого… — вновь застонала, утопая в слезах. — Он меня не любит, — пришла к неутешительному выводу. — Я здесь никто, — закрыла глаза, и события прошлого калейдоскопом закрутились в голове. Какой же красивый и сильный мой крылатый лорд. Я в мельчайших подробностях помнила каждую крохотную черточку его лица. Ясные, ярко-голубые глаза, черные как смоль волосы, разбросанные по крепким плечам. И неповторимый запах ветивера от его кожи — теплый, сухой, дымно-древесный аромат, в котором можно раствориться без остатка. Я и сейчас его ощущала, чувствовала ярче, чем запах сырости темницы.
— Его вдыхала эта сука! На губах ощущала! — ударила я по полу кулаком, не открывая глаз. Казалось, нахожусь на грани смерти, и совсем скоро меня не станет. Если душевная боль может убить, то я точно отправилась к праотцам. Потерялась в темноте и пустоте, упала на дно бытия и вдруг очнулась от шума. Сколько времени прошло?
— Миледи, хозяин за вами послал, — узнала я голос дворецкого.
Продрала глаза и поднялась на затекшие ноги, пошатнулась. Решетка распахнулась и явила старика во фраке с факелом в руках. За его спиной стояла охрана.
— Кто она? — подошла я к Лансу почти вплотную.
— Не знаю, миледи, — стушевался и отошел на шаг назад.
— Где она? — резко огрубел мой голос. Какая нормальная женщина прыгнет в кровать к женатому мужчине?
— Ее нет. Хозяин ждет вас за ужином.
— Как ты допустил? — глупый вопрос. Хотелось обвинить в этом кого угодно, но только не изменника.
— Простите, миледи, я лишь приказы исполняю, — опустил взгляд и под конвоем повел меня по мрачному коридору.
Я не чувствовала ног, переставляя их по инерции. И плевать было на растрепанный вид и испачканное платье. Мне в глаза надо мужу посмотреть. В его красивые, но насквозь лживые глаза. Пусть ответит, скажет мне в лицо, почему так поступил. Чем я не такая? Из тридцати кандидаток отбора именно я оказалась самой красивой и талантливой невестой. Аррон всегда смотрел на меня с легким придыханием. Я чувствовала, знала, что будоражу в нем кровь. Да как так?!
Двери трапезного зала распахнулись, и в конце стола я увидела его. Муж жестом прогнал прислугу, и двери с грохотом захлопнулись за моей спиной. Вот он! Величественный, властный гад! От злости у меня челюсть свело и руки похолодели, но я гордо вскинула подбородок и прошла босиком по каменному полу, чтобы опуститься рядом с ним в кресло.
— Успокоилась? — спросил небрежно, едва сдерживая ухмылку, а мне дико захотелось треснуть по его наглой роже!
— Как ты мог притащить в нашу спальню шлюху? — моей выдержке сейчас бы любой позавидовал. Ничуть голос не дрогнул. Но это снаружи. Внутри же целый пожар обиды и гнева разгорался.
— Тебя это не должно волновать, Дара. Ешь, — подтолкнул ко мне тарелку, но я тут же ее демонстративно отодвинула.
— Не должно? — удивленно вскинула брови и посмотрела в его бесстыжие глаза. — Я — твоя законная жена! — не выдержала, стукнула ладонью по столу и зазвенела посуда.
Аррон резко сменил милость на гнев и больно схватил меня за запястье.
— Ты прекрасно знала, что как только у меня появится истинная, ты отправишься в Облачный предел, — больно кольнули в самое сердце его слова. Да, я лично подписывала брачный контракт и знала, что если Аррон вдруг встретит истинную пару, мне придется отойти на задний план и стать второй женой. Но это настолько маловероятно, что я согласилась. Из всей свиты семи крылатых лордов лишь одному посчастливилось встретить истинную.
— А она твоя истинная? — бросила взгляд на его левое запястье, на котором должна была появиться характерная метка.
— Нет, но ты должна привыкать, что в моей постели будут и другие девушки. А когда я встречу свою единственную, то буду любить лишь ее одну, — лучше бы он вонзил в мое сердце нож и покончил с этим, чем такое сказал.
Я вся задрожала, горячие слезы покатились по щекам. А то место, за которое он продолжал меня держать, невыносимо горело, будто руку мою опоясывал раскаленный добела браслет.
— За что? — шепнула и отвела от мужа взгляд, не в силах смотреть в его холодные глаза. — За что ты так жесток со мной? Я ведь полюбила тебя, Аррон, всем сердцем и душой. Зачем ты убиваешь меня. Знаешь, что не потерплю измены.
— Ты привыкнешь, милая, — выпустил он из захвата мое запястье, встал из-за стола и обошел мое кресло. Застыл сзади, опустил тяжелые руки на мои плечи и наклонился к шее. Мурашки побежали по телу от его щекочущего кожу дыхания. — Я ведь тоже тебя люблю, и мои связи с другими ничего не значат. Ты всегда будешь занимать свое место в моем сердце. Ровно до тех пор, пока я не встречу ту, что мне предначертана судьбой.
— Тварь ты крылатая, — выплюнула злобно сквозь слезы, и Аррон до сильной боли сжал мои плечи цепкими пальцами. Да плевать я хотела на физическую боль! У меня душа сейчас умерла.
— Плохо тебя дядюшка воспитал. Придется мне исправлять его огрехи. Сейчас же отправишься в загородное поместье и не вернешься до тех пор, пока не научишься уважать мужа, — прошипел мне на ухо ядовитой змей и убил во мне все светлое, что было. — Ланс! — позвал дворецкого. — Распорядись подготовить экипаж для Даратэи. Она едет в Облачный предел! Сейчас же!
Схватил меня за шкирку, как котенка, встряхнул и выгнал из-за стола.
— Будь ты проклят, Аррон! — я со злости взмахнула руками, выпуская магию, и вся посуда слетела со стола на пол. Разбилась с диким звоном, как и мое сердце. — Пусть встреча с истинной станет твоим сущим наказанием!
Я много чего хотела еще ему сказать, но меня охрана подхватила под руки и выволокла из зала.
Глава 3
Я очнулась от резкой боли в предплечье. Суматошно распахнула глаза и с ужасом поняла, что нахожусь не в уютной домашней кровати, а посреди густого темного леса. Ночь на улице. Зябкая и ветреная. Земля, на которой я лежала, промозглая и сырая. Я вмиг продрогла и подскочила на ноги. Больно ударилась макушкой о ветку и шикнула, начала растирать ладонями ушибленное место.
— Что за…?! — выругалась отборным матом, не соображая, каким образом оказалась в лесу, если уснула у себя дома. Вроде не пила ничего крепче кофе. Бред какой-то! И голос странный, писклявый.
Обняла себя руками, укрываясь таким образом от хлестких порывов ветра. Со страхом ощупала хрупкие плечи и застыла в оцепенении. С роду не обладала такой утонченной фигурой. Не могла же я за ночь похудеть сразу на двадцать килограмм?!
— Мамочки! Что за сон такой? — новый порыв ветра ударил в спину и швырнул вперед копну длинных светлых волос. — Это уже не смешно! — я натуральная брюнетка с короткой стрижкой!
В свете луны я мало что могла подробно рассмотреть, но платье необычного кроя сходу бросилось в глаза. То ли белое, то ли серое с пошлыми крупными цветами. Длинное и довольно пышное. На ногах кожаные туфли по типу лодочек без каблука. Увесистый крупный браслет на левой руке из металла, напоминающего серебро. Мелкие камушки в нем завораживающе сверками. Но очаровывалась я недолго. Снова кольнуло в предплечье.
Я грубо содрала с себя верх платья и посмотрела на место боли.
— Это еще что?! — завопила, увидев сияющую синим блеском татуировку в виде распахнутых крыльев. А между ними ажурный щит с мечом по центру. Ну, нет! У меня была татуировка в виде змеи на бедре и все!
Тут же полезла под платье, чтобы проверить наличие рисунка. А его, черт возьми, там нет!!! Всё! Точно с ума сейчас сойду!
Огляделась, а вокруг глухомань и только ветер в листве завывает. Так страшно стало, что сначала прибилась спиной к дереву, а потом до меня дошло, что надо как-то выбираться. Должны же где-то рядом быть люди? Или нет?
Да где я? Кто я?
Уже и лицо ощупала, подмечая, что оно вовсе не мне принадлежит.
Ладно! Надо рассуждать логически, даже находясь во сне. Если поэтапно вспомнить прошлый день, то с утра я проснулась, выпила чашку крепкого кофе с круассаном и поехала на работу на своей машине. Долго стояла в пробке, но зато успела подкрасить глаза и припудрить лицо. Примчалась с небольшим опозданием в ресторан «Белый кролик», где работаю шеф-поваром. Нацепила фирменный китель, который стал едва сходиться на груди. Посмотрела в зеркало с мыслями, что не помешало бы всхуднуть немного. Вздохнула, махнула рукой на отражение и пошла раздавать своим поварятам задания. Выходной день, полная посадка. Вымоталась, как собака. За полночь домой вернулась. Разделась, приняла душ, растянулась на кровати в своей уютной комнате. Включила телек, а там фигня всякая. Потянулась к блымкающему телефону. Увидела письмо от подруги. Ссылку мне кинула на книгу на одном из литературных сайтов. Почитай, говорит, классная история. Я взглянула на обложку и пожала плечами. Ничего такой мужик и девица с ним рядом белокурая. Судя по названию и аннотации что-то про измену. Тема не моя! Терпеть не могла мужиков-изменников и блеющих овец, что постоянно их прощают. У меня мать такая. Вечно измены отцу прощала. Рыдала, бесилась, но прощала. А в итоге он ушел к секретарше, а мать из депрессии выводить пришлось мне еще в юном возрасте. Сколько раз я ее снимала с крыши, не перечесть. Намучалась знатно и четко усвоила, что все мужики козлы. Ишачила с ранних лет, чтобы добиться независимости и достатка. Добилась должности шеф-повара в одном из самых крутых ресторанов города и в ус не дула. У меня прекрасная, увлекательная жизнь! Путешествия, посиделки с друзьями и случайные связи с красавчиками, которых сама себе приглядела. Не нуждаюсь в постоянных отношениях, муже и детях. Успеется. После тридцати займусь поиском партнера. А пока все стабильно.
