— Разумеется, сэр, я не отниму много времени. Вы просили узнать по поводу сырья-изолята.
— Известны наконец сроки поставки?
— Нет, сэр… Я связался с оператором главной станции Космофлота, и мне сообщили, что транспортник даже не вылетал.
Грегори скрипнул зубами. У командора были очень натянутые отношения с генералом Хестером, но это уже попахивало личной местью старого пердуна.
— Дальше.
— Среди кадетов седьмого курса вчера произошла драка…
— Карцер на пять суток.
— Само собой, но тут такое дело… Пострадали казённые коммуникаторы.
Командор шумно выдохнул. Когда у планеты жидкое магнитное ядро и она вращается вокруг звезды-магнитара, любая нормально работающая техника — на вес золота.
— Снова микропроцессоров не хватает?
— Нет, техники говорят, что ещё несколько не перегоревших для коммуникаторов есть, но изолирующий материал…
— …отсутствует, а корабль с сырьём даже не тронулся в нашу сторону.
Грегори помассировал указательными пальцами гудящие виски. Как же всё некстати… И драки эти! Сколько можно? Он же в предыдущий раз им доступно объяснил, что зачинщики будут сурово наказаны.
— Ещё что-то?
— Да, сэр. Кадеты, которым вы поручили выкапывать ямы…
Командор Грешх-ан сорвался с места, больше не слушая адъютанта. Со стороны рытьё земли могло бы показаться бессмысленной солдатской работой, но только не на Юнисии. Здесь надо было в кратчайшие сроки между землетрясениями вырыть ямы и закрепить опоры под трубы. Продукты между летающими участками земли на Юнисии доставлялись по принципу пневмопочты, и, к сожалению, из-за нестабильности Соло одна из таких линий на днях рухнула. Если не восстановить всё в кратчайшие сроки до следующей тряски островов, начнётся голод.
Уже издалека Грегори увидел розововолосую проблему, а ветер принёс в его сторону острый запах доброго десятка возбуждённых молодых кадетов. Молоденькая эльтонийка в штатском — в глаза бросались точёная фигурка, золотистая кожа, аппетитная попка в ультракоротких шортиках и хвостик с мягкой малиновой кисточкой — откровенно флиртовала с курсантами. А ещё этот шарфик на шее. Ну точно — модница.
Юнисия — многорасовая планета. Обычно ректор всегда относился к представителям разных рас непредвзято и был предельно корректен, но конкретно взятая эльтонийка сейчас оправдывала все худшие слухи. Сногсшибательно красивая девушка держала в руках чемодан; она явно ещё не разместилась на Юнисии, но уже вовсю клеила молокососов.
Грегори ускорил шаг, зубы свело от её звонкого голосочка:
— Я как-нибудь в другой раз, мне бы только понять, в какую сторону причал…
Ух, как же ректор Грешх-ан терпеть не мог гражданских красоток на территории военной Академии! Была бы его воля, запретил бы им вообще здесь появляться! Только отвлекают… Увы, нормальная площадка для посадки и взлёта космических кораблей была оборудована лишь на центральном острове, где располагались учебные и жилые корпуса Академии.
Стоило подойти поближе к эльтонийке, как она ещё и запуталась в своих длинных стройных ножках и начала падать. Рывок — и беззащитная принцесса оказалась у него в руках. Разумеется, никакого «спасибо» ректор не услышал, зато почувствовал лишь массу возмущения и недовольства. В итоге высказал красотке всё, что думает по поводу её поведения: вообще-то курсанты — не мальчики на одну ночь! Да, он никогда не ставил палки в турбины личной жизни юных разгильдяев, но лишь до тех пор, пока это не мешало службе.
Девчонка фыркнула и засеменила в сторону навеса с антигравитационными платформами, крутя сочной задницей в шортиках, больше походивших на форменное издевательство над двадцатилетними умами. Вот как им теперь со стояками работать?
Гаркнув и пригрозив карцером в который раз, командор, чеканя шаг, направился обратно в кабинет. О том, что на внутренней стороне бедра почему-то ощущается фантомное прикосновение одной маленькой шелковистой кисточки, он старался не думать.
Глава 2. Диктаторы
Бьянка Ферреро
— Мужики — диктаторы! Вначале ты соглашаешься на официальные отношения, а когда решаешь завести ребёнка, они уже начинают качать права и требовать бросить работу и сменить планету! Оглянуться не успеешь — ты уже босая и беременная у плиты, и выйти в люди запрещено! — бормотала подруга, подливая себе красного вина. — Бьянка, ты будешь?
Я лишь отрицательно покачала головой, улыбнувшись уголками рта. Когда подруга перебирала с алкоголем, она всегда пускалась в пространные размышления о нелёгкой жизни эльтониек.
— Нет, правда! — продолжала искренне возмущаться Филиция, слегка запутываясь в собственной логике: — Только позволишь себя окольцевать, как ты уже всё должна! Это, пятое, десятое, тьфу! Вот я Софосу «да», между прочим, не сказала, а он — всё равно тиран и деспот! Вечно норовит всё решить за меня! У-у-у…
— Но чтобы забеременеть, всё равно нужен мужчина.
Я уже две недели отдыхала на частном острове подруги, и, как обычно, наш разговор свернул на тему того, что я хочу дочку.
— Что тебе, мужиков вокруг, что ли, мало? — Филиция взмахнула рукой, очерчивая уютный полумрак застеклённой веранды, и тут же поправилась: — Ну, на этом острове их, конечно, нет, но на главном — целая военная Академия, выбирай любого! Главное, когда дело сделано, не говорить им про ребёнка, а если уж сказала — не позволять сесть себе на шею, а то начнётся: «ты должна», «ты обязана», «будет так, как сказал я!».
— Они все существенно младше. — Я вздохнула и отпила немного из своего бокала.
Тихий вечер, изысканный цветочный букет вина и лучшая подруга, пускай и слегка захмелевшая, что может быть лучше?
— И что с того? Совершеннолетние же. У тебя на лбу, что ли, «шестьдесят два» написано? Твоя внешность позволяет даже курсанткой прикинуться.
Я фыркнула. Нет, с «курсанткой» подруга явно палку перегнула. Ну где я, а где те молодые, пышущие энергией парни?
— Чего фырчишь?! Ты современных курсанток видела? Во-о-о и во-о-о. — Она замахала руками, очерчивая, по-видимому, раскачанные метровые плечи и крепкие фигуры девушек-кадеток. — Да ты на их фоне вообще девочка-девочка! А юные любовники — в постели, наоборот, самый огонь! Да ты и наверняка сама знаешь.
Я лишь неуверенно покачала головой и по привычке плотнее закуталась в шаль. Перед глазами встали разгорячённые сильные мужские тела, которые я увидела в первый день пребывания на Юнисии. Шикарный генофонд! Кто бы лет «дцать» назад рассказал, что на границе Федерации Объединённых Миров такие мальчишки пропадают? Вот только у меня было два «но».
Во-первых, как ни крути, разница в тридцать-сорок лет с ребятами имелась. И пускай для эльтонийки шестьдесят два не возраст — особо активные и в сто шестьдесят два молодых любовников заводят, — для меня рассматривать кого-то из кадетов на роль будущего отца ребёнка было некомфортно.
Во-вторых, проблема заключалась ещё в том, что хотелось бы найти мужчину, к которому я испытывала бы чувства. Хотя бы влюблённость… А впустить в интимное пространство первого встречного и тем более от него беременеть — не моё.
— А если начинаются эмоции, — подхватила Филиция, будто прочитав мои мысли, — то они это чувствуют, как акулы — кровь, и мгновенно превращаются в собственников-манипуляторов! Вон взять моего хотя бы! Как узнал, что я забеременела, тут же принёс брачный контракт, оценил меня словно вещь, да ещё и нагло вписал, что я ему там должна в случае развода…
— Но ведь Софос потом извинился.
— Всё равно ведёт себя как диктатор! — Подруга пьяно подняла палец высоко вверх.
«Собственник-манипулятор, тиран и деспот» показался на деревянном настиле широкой веранды за левым плечом подруги. Мужчина бесшумно подошёл к Филиции со спины, пока она продолжала жаловаться на судьбу:
— Посмотри хотя бы на этот остров! Вот я просила его покупать? Нет. Коттедж такой просила? Нет! А он взял и сам всё решил…
