ответила после долгой заминки и немного растерянно: — оранжевый…
— А Вы уверены в этом?
— Конечно, — уже более смело.
— А мне так не кажется. Этот цвет Вам не идёт. И в таких фасонах вы выглядите гусеницей, которая явно никогда не станет бабочкой. Не думаю, что Вы не смотрите на отражение в зеркале и не видите этого. Вы просто не можете быть настолько безвкусной. Вы хотите быть стройной и завидуете мне, ведь мужья не разрешают Вам худеть. Вы все, — обвела взглядом компанию, — не знаете, какой цвет любите, какие платья, какие блюда, какие прически нравятся именно Вам. Вы не выбираете, выбирают за вас. У Вас Римана, одышка, это уже проблемы со здоровьем. Но ведь ваши истинные хотят именно пышную жену, как можно им отказать, да? Ваши желания никому не интересны, даже ваше здоровье. Вы в угоду мужьям живёте под диктовку. А я нет. Я люблю синий цвет и ношу одежду и аксессуары с этим оттенком. Но если он мне разонравится, спокойно обновлю гардероб. Я не люблю объедаться и знаю свою норму. Никто не заставляет меня съесть кусочек, для своего спокойствия, а не моего. Я ношу прическу и не вынуждена менять цвет волос или их длину, потому что так захотелось кому-то. Я гуляю сколько душе угодно. Я сплю сколько хочу. Мне не надо под кого-то подстраиваться, в отличие от вас. Ваши мужчины любят себя и власть над вами, а не вас — такими, какие вы есть. Так кто в этом случае несчастен? Неужели я? Счастливые женщины не брызжат ядом в окружающих, они сияют и влекут своим теплом и светом. Так о чем это говорит, подумайте на досуге? В те счастливые минуты, когда вам можно будет думать и вам не запретят это делать ваши истинные. — последнее слово было произнесено с усмешкой и пренебрежением. И только после этого я обратила внимание на гробовую тишину в бальном зале. Ооо, только не это, опять все внимание на мне. Все женщины ошарашенно смотрели то на меня, то на мужей. По лицу видно, что мыслительный процесс пытается завестись. Но я знаю, что их мужья быстро вернут все как было и потребуют забыть мои слова. Но вот взгляд императора не предвещает ничего хорошего. Ладно, не убьет же он меня, в конце концов. Всё же жизнью обязан.
Глава 2. Разговор с императором
До конца бала проходила с высоко поднятой головой. На танцы меня не приглашали, шарахались как от прокаженной. Но меня это не задевало, даже наоборот. Не хочу танцевать с непонятными чужими варисами. Шепотки за спиной тоже игнорировала.
После бала меня пригласил к себе император. А мне все больше хотелось сбежать отсюда. Не из бального зала, а из мира. Пока училась, я прочитала много информации о других расах и даже нашла скрытую информацию о других закрытых мирах. Не подробную информацию об устройстве или его жителях, а об их наличии и вариантах туда попасть или, наоборот, избежать. Нахождение здесь меня начало тяготить, надоело быть лишней, даже в собственной семье.
Император был хмурым и недовольным. Я к этому привычна, все почему-то недовольны мной. Возможно даже просто тем, что я существую. Но не могу же я просто не быть или исчезнуть. Я — есть! Им придется смириться.
— Что за речи ты несёшь на моем балу? Почему решила, что имеешь право вводить смуту в жизнь жителей государства? Чего добиваешься? Может стоит отдалить вашу семью от двора?
Его угроза меня лично не пугает, я бы с радостью не светилась здесь, а жила спокойно где-нибудь подальше. Но мама просто не переживет, для неё это слишком важно. Она добилась этого ценой моей истинности.
— Император, скажите, а в чём я была неправа?
— Во всем. Ты обесцениваешь истинность. Женщины могут бунтовать и начать командовать и даже прийти к власти.
— Разве кто-то этого допустит? Несколько истинных мужей на одну жену — силы неравны. Это слишком очевидно.
— Вы оскорбили несколько госпожей.
— Несколько госпожей оскорбили меня. За ними защита мужей и даже императора. А я вынуждена защищаться сама.
— Они сказали тебе правду.
— Я им тоже ни в чем не соврала. А вот они были несправедливы. Вы меня вызвали, чтобы их защитить? Я пойду к каждой лично и принесу свои извинения. Или извинюсь публично перед всеми. — равнодушно ответила. Даже скучно стало.
— Но останешься при своем мнении. А это опасно для нашего общества.
— Можно сослать меня подальше от общества, — спокойно ответила я, пожав плечами.
Император нахмурился ещё больше.
— Нет, тебя нужно держать на виду и под контролем.
Я молча смотрела на него. Его это злило. Он привык, что женщины пытаются угодить мужчинам. Он не знает, что со мной делать. Сегодня был просто вопиющий случай по меркам нашего мира. Мужчину бы давно казнили за такое. А я девушка, да ещё и его спасительница.
— Я не хочу приносить проблем, — миролюбиво начала я. — Но жить все время давая себя унижать для меня не приемлемо. Даже если без мужей, я все ещё живая вариска и женщина. Вы добились, чтобы меня жалели и нигде не принимали. Я проглотила. Я — отшельница. Вам не понять, каково это. Если бы у меня были защита или я была мужчиной, Ваш поступок был бы уместен. Но в данном случае Вы испортили мне жизнь до конца моих дней. Позвольте уехать?
— Ты хочешь сказать, что я виноват во всем? Да как ты смеешь?!
— Не смею. Вы очень дальновидны и мудры (не знаю как скрыла нотки сарказма). Обогатили родителей. Вот только потери были не с их стороны, Вам не кажется?
Император побагровел от злости, но ничего не мог найти в ответ. Он сейчас осознал все свои ошибки, но признаваться в этом не мог. Не по статусу.
— Ты уедешь, — угрюмо сказал он. А я передумала.
— Нет.
— Что??? Ты же сама просила?! Что за игры?
— Я улечу в другой мир. Тайно. С выдуманной важной миссией, ведь я — дипломат с высшим образованием.
— Немыслимо! — воскликнул он и потер виски руками. Он отвык рассуждать здраво. В мире все спокойно, истинные мужчины все делают за него уже давно, стоит только ему сказать и его желания внедряются в семьи и общество. Войн нет. Другие расы не могут сюда попасть. Он живёт праздной жизнью, никакого развития или изменений и его это устраивает. Он боится перемен и всего нового.
— Хорошо, —
