живущие в Штервуде такие, как их описывает отец, почему Эбета просто не уничтожила их всех, а всего лишь разделила нас Лунной рекой. И как же они создают семьи, если в них нет ни любви, ни сострадания, ни жалости. На эти вопросы она ответа найти не могла.
В зал советов принято было входить только в золотом одеянии. Афелиус считал, что только этот цвет способен отразить от человека тот свет, который мог излучать он и Алира и все остальные должны были одевать маски, защищая этим глаза. Поэтому, войдя в свою комнату, Алира увидела подготовленное золотого цвета платье, переоделась, и нехотя пошла в зал советов.
Неторопливо войдя в мраморный зал, Алира остановилась напротив отца и вежливо, как и принято послушной дочери, поклонилась.
— Алира! — голос Афелиуса был низким и властным — Рад, что ты сейчас здесь. Он подозвал ее к себе движением руки и она подошла к нему, встав рядом.
— Для чего ты позвал меня? Раньше не было в этом необходимости. Что произошло сейчас? — спокойно задала свой вопрос Алира.
Афелиус подошел к окну и устремил свой взгляд на Лунную реку, за которой виднелся все еще ненавистный ему и его памяти Штервуд.
— Отец! — вырвал его из раздумий голос дочери — Ты скажешь, зачем позвал меня или нет?
Он отошел от окна и встал в центре зала, чтобы всем было слышно то, о чем он собирался поведать.
— Многие из вас уже знают о проблеме, которая не так давно начала тревожить меня. А многие только услышат об этом — он посмотрел на Алиру и продолжил — Все вы знаете, для чего предназначена Лунная река между нашими небольшими государствами. Днем перейти ее нельзя, да и ночью это сделать невозможно. Но люди, живущие недалеко от берега реки стали замечать странное — она начала выходить из берегов!
Неодобрительный шепот пробежал по залу, что заставило Алиру напрячься. Мысли роились в ее светлой голове, пытаясь понять чем это может грозить людям Антарии.
— Что это может значить, отец?
— Не знаю, Алира — тихо ответил Афелиус — Но река медленно, но верно разливается. Людям придется перемещаться к центру города, а если это продолжится, то скоро она доберется и до замка. Надо понять причину этого.
— Со стороны Штервуда то же самое? — поинтересовалась Алира, приятно удивив отца ходом своих мыслей.
— Этого мы не знаем — с грустью ответил он — Мы больше двадцати лет не имели ни возможности, ни желания общаться между собой. Да и сейчас его особо не возникает. Но если то, что происходит с рекой — последствия каких-либо темных действий Эмера, то войны не избежать!
Алира вздрогнула от жесткого тона отца и глаза ярко блеснули, заставив членов совета отойти на несколько шагов в сторону.
— Эмер? — задала она очередной вопрос — Кто это?
— У Кармина родился сын — Эмер, который после его смерти унаследовал трон в Штервуде. Пока он был маленьким, дела вела его мать — Эвтида, а сейчас ему двадцать два и теперь он сам занимает трон.
— А откуда ты об этом знаешь, если мы не общаемся? Или все-таки есть такая возможность? — не унималась Алира.
Афелиус внимательно посмотрел на дочь. В его суровом взгляде читалось удовлетворение. Возможно, стоило раньше вводить ее в курс дел, потому что мысли Алиры были в правильном направлении.
Один из советников попросил взять слово. Афелиус утвердительно кивнул. Он довольно часто прислушивался к их умозаключениям и сейчас это было важнее, чем обычно.
— Думаю, что стоит обратиться к провидцам, как и раньше — заговорил советник — Они точно скажут что к чему.
“Так вот значит откуда они знают, что происходит в Штервуде” — подумала Алира.
— Когда мы выдвигаемся? — резкий тон Афелиуса вернул ее из своих мыслей в реальность.
— Если в ближайшие часы тронемся, то к обеду следующего дня должны уже вернуться — ответил советник.
— Тогда не будем медлить, поедем с теми, с кем обычно! — заявил король.
— Отец! Я хочу поехать с вами! — Алира сделала шаг навстречу Афелиусу.
— Нет, Алира! Не в этот раз! — отрезал он, сверкнув глазами, и это означало, что его решение не подлежит обсуждению. Развернувшись к выходу, он проследовал в свои покои.
Стоя на балконе своей спальни, Алира провожала взглядом отъезжающих к подножию горы Эбу. В ее светлой голове закралась мысль о том, чтобы, как стемнеет, пойти на берег Лунной реки и своими глазами увидеть то, о чем говорил отец.
Глава 2. Эмер
Черные глаза буравили пол. Молодой, красивый король был в мыслях о том, о чем недавно ему сообщил народ.
— Эмер! — мать медленно вошла в зал — Что решил?
Эвтида уже была немолода, но сохранила осанку и стать. Все те же пронзительные глаза видели насквозь. А голос был таким же твердым и спокойным как и раньше.
Эмер исподлобья посмотрел на мать и помотал головой.
— Лунная река постепенно выходит из берегов, обжигая все новые части суши. Люди в панике. Им приходится двигаться в сторону замка — тихим глубоким голосом произнес он.
— Ты не думаешь, что это может быть Афелиус?
— Мы точно не знаем, как обстоят дела на их берегу, поэтому не стану этого утверждать. Если бы я только мог встретиться с кем-то из Антарии, то мог бы посмотреть этому человеку в глаза и узнать все, что мне нужно — он резко поднялся и заходил по залу.
Широкие плечи и спина, ровная осанка, как у матери, крепкие ноги и руки, делали его неимоверно красивым и притягательным. А взгляд его глубоких темных глаз мог свести с ума любую. Эвтида несколько раз затрагивала тему замужества сына, но получала в ответ лишь укоризненный взгляд и нежелание говорить об этом.
— Ты по прежнему думаешь поговорить со старцами из пещеры Эбу?
— Я думаю над этим мама. Не очень-то мне хочется столкнуться по пути с Афелиусом, который наверняка уже выдвинулся
