И её имя зависло в воздухе, дав понять, что он разочарован.
Я сразу догадалась почему.
Она надела джинсы и старую толстовку, а каштановые волосы заплела в две милые, но неаккуратные косички.
По стандартам какого-нибудь другого человека, она бы считалась «презентабельно одетой», но не для отца.
Я почувствовала, как она съежилась.
Убедившись, что его осуждение было понято, отец познакомил Зои с гостями.
Стентон наградила её своим обычным вежливым кивком, а затем повернулась к отцу.
-Я не понимаю, Джаред, - сказала Стентон.
-Какую из них ты будешь использовать?
- Ну, здесь проблема.- Ответил отец.
-Предложение было для Зои.
но я не уверен, что она готова.
А точнее, я уверен, что нет.
Она прошла только самые основные учения.
Но в свете недавнего Сидни.
события.
Мой разум сразу же стал складывать головоломку.
Во-первых, и самое главное, меня, кажется, не собираются отправлять на переобучение в центр.
По крайней мере, сейчас.
Это было что-то другое.
Моё предыдущее подозрение было верным.
Речь идет о какой-то миссии или же задаче, так как кто-то хотел использовать Зои, потому что она не была задействована, в отличие от других членов семьи, в предательстве Алхимиков.
Отец был прав, она только лишь прошла базовый курс обучения.
Наши рабочие места и обязанности передавались по наследству, и я была выбрана в качестве следующего Алхимика семьи Сейдж.
Моя старшая сестра поступила в колледж и была слишком взрослой для обучения.
Зои натаскивали в качестве резервной замены, если что-то случиться со мной, например автокатастрофа или укус вампира.
Я шагнула вперед, не осознавая, что собираюсь сказать.
Единственное, что я знала наверняка, нельзя позволить Зои погрузиться в махинации Алхимиков.
Я боялась за её безопасность больше, чем центра перевоспитания.
-Я обсуждала с комитетом мои действия, которые произошли.- Сказала я.
- И я осталась под впечатлением, они понимают причины моих поступков.
Я полностью квалифицирована, чтобы проводить какую-нибудь необходимую службу гораздо больше, чем моя сестра.
У меня есть реальный опыт.
Я знаю эту работу изнутри и снаружи.
-Слишком много реального опыта, если мне не изменяет память, - сухо сказала Стентон.
-Я, например, хотел бы услышать эти «причины» снова,- встрял Барнс, изображая пальцами воображаемые кавычки.
- Я не в восторге, чтобы девушка бросала на полугоду свое обучение, но также трудно верить тому, кто помогал вампиру-преступнику, даже если она «полностью квалифицирована для службы».
- И он более пафосно изобразил кавычки.
Я мило улыбнулась в ответ, пряча нарастающий гнев.
Если я покажу свои истинные эмоции, то в этом случае они не помогут.
-Я понимаю, сэр.
Но невиновность Розмари Хэзевей в конечном итоге была доказана.
Таким образом, я не содействовала криминалу.
В конце концов, мои действия помогли отыскать настоящего убийцу.
-Как бы то ни было, ни Вы и ни мы в тот момент не знали об её невиновности,- ответил он.
-Знаю, - сказала я.
Но я верила в её неповинность.
Барнс фыркнул.
- В этом и суть проблемы.
Надо было верить тому, что тебе говорили Алхимики, а не сбегать со своими собственными необдуманными теориями.
По крайней мере, ты должна была представить доказательства, которые ты собрала, начальству.
Доказательства? Как я могу объяснить им, что не доказательства подвигли меня так поступить, а я нутром чувствовала невиновность Розы. Я точно знаю, что они этого не поймут.
Мы все привыкли верить только в самое худшее в ее виде.
Сказав им, что я верила её правдивым и честным словам, не помогло бы здесь.
Не стоило также говорить, что я шантажировала другого вампира, дабы помочь ей.
Существовал только один аргумент, который Алхимики способны понять.
-Я.
Я ничего не рассказывала, потому что хотела полностью во всем убедиться.
Я надеялась, что если бы смогла найти доказательства и убийцу, то получила бы повышение по службе и лучшее задание.
Потребовалось много самоконтроля, чтобы соврать людям прямо в лицо.
Я чувствовала себя униженной, говоря такие слова.
Как будто амбиции могли бы стать реальными причинами такого поведения! Это заставило чувствовать себя скользкой и мелочной.
Но, как я и подозревала, Алхимики смогли понять нечто такое.
Михельсон фыркнул.
- Это ошибочно, но вполне обычно для её возраста.
Все остальные посмотрели на меня снисходительно, даже отец.
Только Стентон была с выражением сомнения на лице, но вскоре также потерпела фиаско, как и другие.
Мой отец взглянул на них, ожидая дальнейших комментариев.
Но никто ничего не произнес, и он пожал плечами.
- Если ни у кого нет возражений, то я предлагаю использовать Сидни.
Хотя не совсем понимаю, что вам нужно от неё.
- В его голосе проскользнула толика обвинения в их адрес.
Джаред Сейдж не любит быть лишним игроком.
-У меня нет возражений с использованием старшей девушки,- сказал Барнс.
"Но все равно стоит поблизости держать младшую, если вдруг остальные не согласятся.
Я задавалась вопросом: сколько ещё «остальных» будет с нами?
Похоже, мой отец тоже думал об этом.
Но все же, я думаю, что в кабинете находились самые важные из остальных людей, которые сюда прибыли.
Моя кожа холодела от мысли, какое же назначение мне дадут.
Я уже видела, что Алхимики скрывали крупные бедствия только с помощью одного или двух человек.
Что же такое колоссальное должно случиться, чтобы требовалось столько помощи?
Гурвиц впервые высказался.
" Что вы хотите от меня?""-Повторно нанести татуировку Сидни, " решительно сказал Стентон.
" Даже если она не пойдет, то усиление заклинания ей не повредит.
Нет смысла на данный момент татуировать Зои, пока мы не знаем, что с ней делать.
Я удивленно взглянула на бледное и чистое лицо сестры.
Да.
Пока у неё нет знака в виде лилии, она свободна.
Если вам сделают такой знак на коже, то нет пути назад.
Отныне вы принадлежите Алхимикам.
Реальность, которая поразила меня в прошлом году или около того.
Я, конечно, этого не понимала, пока росла.
Мой отец ослепил меня с самого раннего возраста правильностью этого шага.
Я все ещё верю в эти справедливые слова, но жаль, что он меня не предупредил, скольким придется пожертвовать ради такой жизни.
Гурвиц поставил на пол раскладной стол в дальнем углу кабинета отца.
