Вскоре мы вышли к развилке. Но Ян почему-то не спешил куда-нибудь свернуть. Остановился. Задумался. Неожиданно отпустил мою руку и, подойдя к стене, выдвинул небольшой камень.
— Взгляните!
— Но я не могу… — с разочарованием призналась, понимая, что этот камушек располагается намного меня выше. Даже на носочках не смогла ничего разглядеть.
— Вы разрешите вам помочь?
Согласно кивнула и вдруг с восторгом ощутила, как нечто приподнимает меня в воздух. Ноги оторвались от пола, и я словно бы взлетела! Это невероятно! Я заулыбалась, не желая скрывать своих эмоций. Ведь это непередаваемые чувства. Косым взглядом, заметила, как Ян делает пассы и поднимает меня еще выше!
— Смотрите теперь, принцесса.
С любопытством заглянула в отверстие. Ничего себе! Это же Тронный зал! Нет, конечно, в моем замке тоже имелись потайные ходы, о которых я знала, но все равно не ожидала, что Ян захочет раскрыть тайны этого дворца… его дворца.
— Это еще не все. Замок состоит из множества ходов! Как целый лабиринт, но внутри королевского дворца. Они могут привести вас в любое место.
— А откуда вы о них узнали? — не удержалась от вопроса, вспоминая, как сама несколько лет назад чисто случайно отыскала дома тайную дверь, ведущую в скрытые коридоры. Помню, тогда еще меня все обыскались, ведь я совершенно потерялась во времени. Няня очень возмущалась, где я была. Но я так и не призналась, с каждым днем после того случая, находя все больше скрытых коридоров.
— У меня есть полная карта замка, — спокойный ответ, как ни в чем не бывало. Будто бы и не о важных вещах говорит. Но ведь если карта попадет не тому человеку, может случиться что угодно! Мне было приятно, что Ян доверят так сильно, но в то же время я с грустью понимала — без моего дара тут не обошлось. Ведь это я сама, несколько дней назад, склонила его к откровениям, которые вновь продолжились…
— Мне оставила ее мама, а вот уж откуда она у нее появилась — неизвестно.
— Ясно…
Я задумалась. Ох, чувствую не все так просто с его мамой! Тем более, если она была всего лишь фавориткой. Откуда тогда столь опасная вещь?
— Идемте дальше, принцесса. — Ян отвлек меня от размышлений, и я поспешно последовала за ним, свернув направо. Но мы и двух шагов не прошли, как он вновь ко мне обратился, не останавливаясь:
— Знаете, я же через два года уезжаю в Академию. Мне подумалось, что вам она будет нужнее. И на это время, что я буду обучаться, хотел бы карту отдать вам.
— Спасибо, но ведь она принадлежала вашей матери… — я шла рядом с Яном, замечая в стенах тусклый свет между выступами каменной кладки.
— Это неважно. В Академию все равно запрещается брать что-то кроме необходимых вещей.
Я промолчала, просто не зная, что ему на это сказать. Все-таки эта карта принадлежите ему и мне неловко ее брать, но я прекрасно понимаю, что оставшись совсем одна, просто нуждаюсь в этой карте!
Пока я размышляла над словами Яна, он вновь остановился уже у другой развилки, в этот раз с тремя немного меньшими проходами.
— Слева выход в кабинет короля, справа — к библиотеке. А вот там, — он указал рукой в темный неприметный коридор посередине, — находятся спальни.
А ведь если об этом знает кто-то еще, то он запросто может за всеми следить! Вот так, видимо, Яну стало известно о королеве. Что именно она связана со смертью его матери. Другого объяснения нет. Вдруг принц Дамиан тоже о них знает? Не удержавшись, последний вопрос я задала вслух, на что мне Ян совершенно спокойно ответил:
— Об этих ходах знаю только я.
— Но почему вы так уверенны?
— Магия, — он улыбнулся. — Когда мама подарила карту, она рассказала мне про защитное поле, которое закрывает эти ходы.
— Как тогда я прошла? — спросила, и уже в следующее мгновение осознала, однако Ян уже ответил, подтверждая мои мысли:
— Вы были со мной и теперь щит принял вас. Вы сможете заходить сюда в любое время.
— Но ведь ваш брат тоже сильный маг! — ужаснулась. — Неужели он до сих пор не узнал об этом?
— Он не просто обычный маг, а некромант! — раздраженно ответил Ян. — Его магия отличается от моей. Повторяю, вы можете, не бояться. Никто не знает об этом месте, уверяю вас.
— Но почему вы показали мне это место? — я с любопытством посмотрела на молодого человека. — Именно сейчас? Ведь еще два года вы будете здесь.
Ян на мгновение замолчал, словно бы собираясь с мыслями, а потом с уверенностью ответил:
— Иногда вам захочется побыть одной, чтобы никто не беспокоил. Два года пролетят незаметно, поверьте. Но за это время я все покажу и объясню, как пользоваться этой картой. Ведь эти ходы магические…
На что он намекает? Я изумленно замерла, глядя в зеленые глаза Яна, в которых отблескивал огонек свечи.
— Идемте, дальше! — он протянул мне руку. — Это ведь еще не все!
Ян внезапно повернул обратно и пошел по той же дороге, что мы шли сюда. Но она была другой! Я могла поклясться, что стены в прошлый раз были темно-бордовые, а не синие.
Впереди оказалась низкая деревянная дверь. Ян остановился, отпустил мою ладонь и достал ключи, после чего открыл ее. Мы оказались на узкой винтовой лестнице.
— Возьмите! — Ян протянул мне ключи. — Эта лестница ведет к темницам, а также на нижние и верхние этажи. Я показал вам основной коридор, из которого можно попасть в любую точку дворца. Но в действительности таких ходов очень много. Попробуйте на днях пройти сами при помощи карты, если станет что-то не ясно, просто позовете меня.
— Из тайного хода? — я удивилась. — И вы услышите меня?
— Да, — простой ответ, а после Ян вновь взял меня за ладошку и повел вниз, не забыв за собой закрыть ту низкую неприметную в стене дверь.
Теперь даже не знаю, как благодарить его за столь драгоценный подарок. Ведь с картой смогу слышать все разговоры во дворце, знать, что делается вокруг. Так вот видимо, как Ян знал о разговорах за его спиной. О том, что некоторые придворные презирают его и не любят бастарда. Вот откуда такая уверенность!
Спустя несколько лет…
Я сидела на качелях в яблоневом саду и медленно отталкивалась ногами от земли, все сильнее и сильнее раскачиваясь. Было невыносимо жарко, но в тени широкой кроны высокого дуба создавалась хоть какая-то прохлада. С силой сжав веревки, я тяжело вздохнула. Дни уходили, и день свадьбы приближался!.. И чем ближе он настигал меня, тем страшнее становилось. Принц Дамиан должен вот-вот вернуться обратно во дворец — уже второй день все суетятся и бегают. Ведь возвращается наследник. Шуму столько, что голова болит!
