Странно, она никогда прежде не чувствовала себя так неловко рядом с Беном. Сейчас в нем было что-то, заставляющее ее нервничать. Лаура с осторожностью вытащила свои ключи из сумочки, крепко зажав их в руке.
Весь вечер ее охватывало давящее на плечи ощущение, от которого она не могла избавиться. Ей понадобилось мгновение, чтобы распознать в нем то тревожащее чувство, с которым она жила большую часть своей жизни, которую провела под крышей дома матери.
Только теперь, находясь вдали от своих родителей и сестры, она поняла что за чувство всегда мучило ее, не давая покоя ни днем, ни ночью.
И теперь оно вернулось вновь. Это не к добру.
— Спасибо за ужин, — сказала она, потянувшись к ручке двери.
Бен улыбнулся, его карие глаза больше не излучали того очарования, которое она привыкла в них видеть.
— Я подумал, что мы могли бы на ночь чего-нибудь выпить.
— Хорошо, — ответила она, быстро соображая. — У меня дома нет спиртного, а паб как раз недалеко.
— Я хочу побыть с тобой, наедине.
Сердце Лауры пропустило удар, отвечая на охвативший ее страх. Она думала, надеялась — что больше никогда не почувствует ничего подобного.
— Бен, был, действительно, долгий день, и я устала. Мы можем перенести это на другой день?
Он сделал шаг к ней, припечатав к двери, когда она попыталась отступить.
— Ты со всеми так поступаешь, Лаура? Динамишь парней неделями, прежде чем, наконец, согласиться на свидание, а затем вместо того, чтобы уделить хоть капельку внимания партнеру, разумом находишься в другом месте? Твои флирт и обещания были только для того, чтобы потом кинуть меня?
— Я ничего тебе не обещала.
Голос Бена стал низким и опасным, заставляя кровь Лауры заледенеть. Она молилась, чтобы хоть кто-нибудь вышел на улицу, и она смогла бы позвать на помощь.
— Думаю, ты должна мне, Лаура.
— Я ничего тебе не должна.
Крик отчаянья вырвался из ее горла, когда Бен, схватив за руки, потащил ее к своей машине. Лаура боролась изо всех сил. Она посещала уроки самообороны после того, как начала самостоятельную жизнь. Но никто не потрудился сказать ей, что все наработанные навыки позабудутся, как только она столкнется с реальной опасностью и охватившей ее паникой.
Она поцарапала ему лицо и пнула ногой, надеясь, что это хоть как-то замедлит мужчину.
— Помогите! — закричала она, ее голова дернулась, когда огромная рука ударила ее по щеке.
— Забирайся в чертову машину, — прорычал Бен, продолжая тащить ее к своему автомобилю.
***
Харон был в лесу, он стоял, прислонившись к дереву, когда почувствовал магию Маи. Паника, вперемешку с магией, обрушились на него.
Он ощутил это на уровне инстинктов. Как Воитель, он мог чувствовать магию Друидов. Магия Маи была мягкой и нежной, в отличие от неприятной и агрессивной магии Драу.
Не было никаких сомнений, что он ощутил именно магию Маи, и Друид находился в опасности. В его деревне. Хотя Харон и не жил в замке Маклаудов, но он полностью поддерживал Воителей, которые сражались за безопасность оставшихся в живых Друидов.
Он был удивлен, почувствовав магию, исходящую из Фернесса. Но более удивительным было то, что так же быстро, как магия захлестнула его, столь же быстро и отхлынула, не оставляя следа.
Харон остановился в переулке между двумя зданиями и попытался снова отследить Друида по всплеску магии, но кто бы это ни был, его уже давно не было рядом.
— Проклятье, — пробормотал он.
Он уже развернулся, направляясь в лес, когда его обостренный слух услышал крик, а затем звуки борьбы. Харон резко развернулся и помчался в сторону голоса, голоса который он знал слишком хорошо.
Лаура.
Использовав сверхскорость, он вышел из темноты скрывавшей его аллеи и рванул в ту сторону, где находилась её квартира. Он видел, как какой-то мужчина удерживал девушку за руки, а она вырывалась из его рук, словно дикий зверь.
Харон услышал, как бог внутри него взревел от злости. Он зарычал, соглашаясь с Рэнмондом. И, в следующий миг, что-то врезалось в него с другой стороны, отбрасывая Харона вглубь аллеи.
Он перекатился и вскочил на ноги, готовый выбить дерьмо из того, кто посмел встать между ним и стремлением помочь Лауре.
— Прекрати, — прорычал Фелан.
Харон собрался пройти мимо, но Фелан схватить его за руку, останавливая.
— Ты не можешь появиться перед ней в таком виде.
— В каком, черт тебя дери?! — потребовал ответа Харон.
Фелан поднял руку Харона, указывая на кожу медного цвета и когти. Именно тогда Харон почувствовал клыки во рту. Он перекинулся, даже не поняв этого.
— Лауре нужна помощь, — аргументировал он.
— Уже нет.
Харон выглянул из-за угла, мужчина по-прежнему удерживал Лауру, но двери паба распахнулись, и к ней на помощь выбежал Брайан.
Он вздохнул и прислонился к стене здания, когда Лаура, освободившись от захвата удерживавшего её человека, бросилась в свою квартиру. Мужчина, с которым, по предположению Харона, у нее было свидание, умчался на своей машине.
— Полагаю, мне придется пробежаться, — сказал Фелан и устремился за автомобилем.
Харон был уверен, что Фелан узнает, что это был за человек и почему напал на Лауру. Потребовалось время, но Харон, справившись с охватившими его чувствами, загнал своего бога обратно.
Все это очень удивило его. Веками он боролся со своим богом. Он обуздал его спустя много лет, проведённых в горе Керн Тул. Но мысль о том, что Лаура в беде послала все эти века тренировки и сдержанности к чертям собачьим. Именно из-за Лауры он тогда пошёл в лес.
Харон выровнял дыхание и вышел из-за прикрывавших его деревьев. Он нахмурился, обнаружив, что дверь в квартиру девушки еле висит на петлях, давая ему понять, что она пыталась сбежать, а этот ублюдок не позволил ей.
Харон стоял в дверях, а звук её крика эхом отдавался в его голове. Он перешагнул через порог, обнаружив Лауру посреди крошечной кухни, девушка стояла, вглядываясь в пустоту.
— Лаура, — позвал он, приближаясь так, чтобы не напугать её.
Казалось, она не слышала его.
Харон подошёл и встал перед ней. Она, моргнув, подняла голову, её взгляд блуждал, пытаясь сосредоточиться на нём.
— Харон.
— Да, — сказал он, пытаясь скрыть ярость, вспыхнувшую, словно яркое пламя внутри него, при виде синяка на её челюсти. — Он ударил тебя.
— Думаю, мне нужно тщательнее проверять анкетные данные, — пробормотала она.
Она была в шоке, и по тому, как осматривала свою квартиру, Харон понял, что не желала находиться здесь. А он не хотел оставлять её одну. Этот подонок мог вернуться.
