— Как бы не так!
— Да я только хочу сказать, может, не он лично ее убил. Может, заказал. — Пибоди на всякий случай поплотнее застегнула ремень безопасности, чувствуя, что сейчас Ева ее прокатит с ветерком и мало ей не покажется.
— Нет. Он ни за что не отказался бы от удовольствия убить ее лично. — «Зверь не хочет просто смотреть, не хочет узнавать из вторых рук. Он хочет терзать жертву сам. Хочет чуять кровь». — Обеих убил он, лично. Убийство Кент спланировал заранее, Картер убил, потому что не дурак, понял, что она может его сдать и его алиби рассыплется. К тому же это насмешка лично надо мной. Он ее выбрал, он сделал ею ход, он же ее и разменял. Или лаборатория облажалась, или я. Если он подменил пробирки — я.
— Мы же прямо там стояли. Он у нас на глазах взял кровь из вены.
— Ловкость рук — и никакого мошенства, — проворчала Ева. — Он работал фокусником, к тому он же профессиональный ловкач. Не моргнув глазом дал нам свою кровь, потому что успел подменить ее чужой.
«И я в этот момент вовсе не о деле думала, спору нет, — корила себя Ева. — Задыхалась, горло пересохло, сердце колотилось, со страху про все забыла, дура».
— В любом случае, — заметила Пибоди, — с отрицательным результатом из лаборатории и показаниями Алессерии, от которых она теперь уже не откажется, у нас на него ничего нет.
Именно на это он и рассчитывает. И я ему в этом подыграла. Берет себе кровь из вены у барной стойки, полумрак, вокруг толпа народу, грохот стоит, ни фига не слышно. Те еще обстоятельства. — «И при этом еще смотрит прямо в глаза, — мысленно добавила Ева. — Удержал мой взгляд, а я, идиотка, ударилась в воспоминания. Развел как последнюю дуру». — Ну и гад!
Ева быстрым шагом вошла в здание, но у дверей ее остановил начальник лаборатории Дик Беренски.
Он набычился, словно собирался боднуть Еву своей вытянутой, как яйцо, головой, глянул исподлобья и угрожающе ткнул в нее длинным тонким пальцем:
— Даже не вздумай вваливаться в мою лавочку и заявлять, что мы облажались. Я этот образец дважды перепроверил. Лично. Спорить с наукой можешь в любом другом месте. Если образцы не совпадают, я с этим ничего поделать не могу.
Диким Дики его прозвали не зря, а исключительно за склочный характер.
— Думаю, это он сам образцы подменил, — неожиданно смиренно признала Ева. — На жертве его кровь, в ампуле — чужая. Есть идея, как он это провернул, но вопрос сейчас в другом: если кровь не его, то чья же?
Видно было, что Беренски ждал скандала — и теперь, сбитый с толку, стал куда сговорчивее, чем обычно, причем безо всякого подмазывания с ее стороны.
— Ну-у, если ДНК есть в базе, могу поискать.
— Я уже заказала поиск, по нолям.
— По всей базе?
— Я что, первый день в полиции, похожа на зеленого копа? Хотя, если хорошенько подумать, по покойникам я не смотрела.
— Кровь из трупа? И как же она могла очутиться у какого-то придурка в вене?
— Да не в вене, а в пробирке, которую он мне подсунул. Сможешь провести поиск по базе доноров среди покойников?
— Конечно.
— А за час управишься? — недоверчиво спросила Ева.
— Смотри и учись, — ответил Дики, картинно разминая пальцы.
Они вместе вошли и направились к его рабочему месту — длинной стойке, заставленной экранами, системными блоками и панелями управления. Катаясь вдоль прилавка взад-вперед на своем стуле на колесиках, Дикий Дики принялся за работу, вводя команды то вручную, то с голоса.
Пока он занимался поиском, Ева достала свой телефон и набрала номер Фини.
В прошлом ее напарник, а теперь капитан отдела электронного сыска возник на экране с набитым ртом и надкусанной булочкой в руке.
— Привет!
— К тебе едет Рорк, подключи его к работе. Имеем видео звонка жертвы с моего автоответчика, на нем момент нападения. Запись почти сразу обрывается, а на той, что есть, все темное и смазанное. Если сможешь ее почистить, ускорим дело.
— Гляну, — отозвался Фини, проглотив кусок булочки. — Это что, тот самый твой вампир?
— Да иди ты!
— Эй, тебя еще в планах не было, когда я тут одного взял. Сукин сын раскапывал могилы и сшивал вместе разные части тел. Думал создать нового Франкенштейна. Так что и не такая хрень бывает. А что, он еще кого-то грохнул?
— Да, прошедшей ночью.
Фини задумчиво откусил еще кусок.
— Макнаб говорит, он у тебя на глазах кровь прямо из вены сам набрал, по первому требованию.
— Да. Только мы там накосячили. И не мы, а лично я. Потом расскажу. Фини, если сможешь что-нибудь сделать с этой записью, буду должна.
— Вот приедет твой, мы с ним вместе горы перевернем. А ты пока займись этим парнем. И прихвати распятие, не помешает. — Фини многозначительно поднял бровь, а Ева удивленно уставилась на него. — Детка, вокруг полно чокнутых психов, так что всякое случается.
— Я запомню.
Ева как раз отключила связь, когда Беренски испустил победный вопль.
— Вот тебе твоя кровь! И отдаю тебе должное: хорошая смекалка, Даллас!
— А я отдаю должное тебе: оперативно сработано.
— Я ж лучше всех. Грегор Пенски, — объявил Дики, постучав пальцем по фото на экране.
«Квадратная челюсть, маленькие глаза, узкие губы, — машинально отметила Ева. — Рост шесть футов два дюйма, вес двести десять фунтов. Проходил по целому ряду тяжких преступлений. Почти год как мертв».
— И как же он очутился в морге? — спросила Ева.
— Вот сукин сын, — процедил сквозь сжатые губы Беренски. — Значит, я проверял ДНК трупешника.
Он вызвал на экран подробности дела.
Тело обнаружили в лесу, представь себе, в Болгарии. Сбежал туда с трудовых работ, когда в очередной раз сидел в местной тюряге, — озвучила, качая головой, Ева. — Отправить перца с таким послужным списком на трудовые работы — это сильно. Кто-то проломил ему башку, частично расчленил и — Пибоди, как тебе это? — выпустил всю кровь. Достань-ка нам полный отчет о его вскрытии. Спорим, среди прочих ранений на шее у него найдется пара следов от укуса.
— Что-то мне ваши вампиры все меньше и меньше нравятся, — проворчал Дики.
— Вполне резонно, — покосилась на него Ева, — если бы они и вправду существовали. Ну и где же теперь вся твоя наука?
— Паранормальные явления — тоже часть науки, — заявил Беренски, высокомерно задрав то, что он называл подбородком. — Я бы на твоем месте, Даллас, заточил пару осиновых кольев.
— Это стоит у меня следующим пунктом в списке.
— А что, правда? — уже в машине с надеждой спросила Пибоди.
— Что — правда?
— Ну, про осиновые колья.
— Пибоди, ты меня достала. У меня от тебя уже веко дергается.
