Задетая бутылка опрокинулась, и по полу расползлась вонючая багряная лужа. Смутно напоминая кровь, она ничего во мне не растревожила.
Когда кадровик перестал упираться и просто всхлипнул, я выдернула его из раковины и взмахнула рукой, рефлекторно активируя водный амулет и краем сознания отмечая, что здесь и сейчас могла бы использовать родную магию, никто этого не увидит даже случайно.
Вода схлынула с кадровика, осушая одежду, волосы и бледное перепуганное лицо.
– Там на столе остались приказы по твоей части, – напомнила я. – Их надо исполнить.
Судорожно закивав, кадровик на четвереньках пополз прочь, со второго раза открыл дверь и вывалился наружу. Через мгновение послышался топот ног. Я облокотилась на раковину и перевела дыхание.
В здании пульсировала жизнь – тревожная, перепуганная, горюющая, уже наливающаяся багрянцем бешеной ярости. Может, я не слишком разбиралась в мире за стенами родового замка, но важность Видящих понимала, и без них Эёран уже не тот, столько всего перестраивать надо, переделывать на новый лад.
А самое страшное: никто не будет видеть порождений Бездны, прячущихся в телах принявших их фанатиков Культа. И вот тогда может случиться так, как в истерике вещал кадровик: зайдёт пара таких фанатиков в ИСБ, в кабинет к следователям – и порождения служащих просто сожрут. Эти твари теперь смогут спокойно разгуливать по городам. Правда, чем больше порождение жрёт, тем сильнее оно воняет, но молодые твари почти незаметны, крайне опасны, и совладать с ними даже не всякий дракон сумеет.
Страх холодом пополз по коже, я тряхнула головой и, открутив вентиль с тёплой водой, умылась. На этот раз я сбросила с себя воду родной магией. Пригладила коротко остриженные волосы. Снова провела руками по лицу – как хорошо, что у нас, драконов, волосы растут только там, где мы хотим, поэтому нет необходимости изображать борьбу с щетиной.
Вздохнув, я вышла. В коридоре никого не было. Принц Элоранарр обещал устроить сбор в зале совещаний. Я обратилась к ментальному дару, и хотя пропитанные магией стены немного мешали, не составило труда ощутить и найти на втором этаже наполненный существами зал.
Под потолком горели магические сферы, но из-за обилия сотрудников в тёмной форме и общей тревоги казалось, что здесь сумрачно. Принц Элоранарр стоял у трибуны на сцене, а под ней столпились женщины.
– Вы не можете нас уволить…
– Мы разбираемся в этом деле не хуже мужчин.
– В ИСБ и так не хватает служащих, сейчас каждый следователь на счету!
Думаю, принц мог бы объяснить нормально, оспорить их слова, но он отступил на несколько шагов и моментально вырос в чёрного дракона, из пасти посыпались яркие искры. Он был прекрасен: гармонично сложенный, с блестящей угольно-чёрной чешуёй и узким носом с красивым узором чешуек.
В приступе панического страха следователи прижались к стенам, пара десятков магов выскочила мимо меня в коридор. Драконы отступали медленнее, обрастая чешуёй. И сотрудницы ИСБ тоже отступали.
– За рас-с-счёто-ом, – пророкотал им принц Элоранарр. – Ж-ж-живо-о!
До самой двери он провожал их взглядом золотистых, ярко выделяющихся на изящной морде глаз. Затем уставился на меня, и мне захотелось спрятаться, закрыться, потому что казалось – он видит меня насквозь, слышит моё бешено колотившееся сердце. Принц Элоранарр дождался, когда вернутся сбежавшиеся следователи и закроют дверь, только после этого обрёл не менее прекрасную человеческую форму.
– Работаем по трём направлениям, – объявил он. – Отравления – главным будет майор Рандиер.
Он протянул пачку заполненных нами бумаг и дождался, когда мужчина в возрасте подойдёт и заберёт её.
– Магические убийства – майор Налеррис.
Пачка бумаг досталась молодому следователю.
– Физические убийства – майор Данаррий. – Принц вручил последнюю пачку бледному, нервно дёргающему рукой мужчине. – Общая координация на мне. Вы распределяете дела между подчинёнными, традиционно приветствуется участие в расследовании друзей и родных убитых. Также нужно достать данные по убийствам в Академии и найти, не пострадали ли иные родственники Видящих. Если да – включить их в списки. И помните – там, где использовалась магия, мог действовать не маг, а существо с артефактами, а там, где имело место физическое убийство, могли действовать маги, магические существа или порождения Бездны. Будьте внимательны. Не факт, что убийцы связаны между собой, хорошенько потрясите наёмников. И, – принц Элоранарр вздохнул. – Привлекайте к делу менталистов. Мы остались без глаз, теперь придётся положиться на мозгоедов. Только никаких женщин на службе, мы их защищаем, а не наоборот. Вопросы есть?
В зале стало душно.
– А как же охрана ИСБ? – тихо спросил кто-то. – Кто будет проверять входящих?
– Я уже отправил запрос магам и гномам, скоро на здание поставят печати и артефакты подавления заклинаний личины. Пока на входе всех будет проверять менталист, поэтому перед ним вы будете снимать защитные амулеты.
– Но как же секретная информация?
По лицу видно, что принцу Элоранарру это всё не по душе, но отвечает он бодро:
– Это личный гвардеец императрицы Ланабет, он дал клятву на крови, а после установки основной защиты его память о днях службы будет стёрта. Не переживайте, вы все прекрасно знаете, как я отношусь к воздействию на сознание и к тем, кто его осуществляет. В данном случае я согласен с тем, что польза от мозгоеда будет больше, чем возможный вред. Приступайте к работе, я скоро вернусь с новостями из других стран.
Кивнув перешёптывающимся следователям, принц Элоранарр спустился со сцены и направился к выходу. Когда он приблизился, я ощутила, что от него нестерпимо пахнет раскалённым металлом без капли пряного оттенка корицы. Принц в бешенстве, а по виду не скажешь, только драконы чувствовали и все по стеночкам жались. А я вынуждена была идти следом за взбешённым начальником.
Шла тихо, стараясь не выдать своего присутствия. Спустилась в пустующую комнату для телепортации. Принц Элоранарр провёл отросшим когтем крест-накрест, и на чёрном полу проступили огненные знаки, а следом за ними, прямо в центре, герб рода Аран: драконья голова с держащими над ней корону медведями.
Теперь через эту точку телепортации могут выйти только те, на ком родовая метка Аранских. А остальным придётся заходить через основной вход и менталиста из личной гвардии императрицы.
***
Императорский дворец оставался в режиме полуцитадели: решётка над телепортационной площадкой, шипы вдоль приподнявшихся стен, постоянные патрули с ярко горящими на солнце золотыми пуговицами. Следом за мрачным принцем я прошла во дворец, поднялась по лестнице и даже вошла в просторный золотой кабинет. Из мебели тут были только солидный стол, стеллажи с книгами и несколько кресел.
А за столом сидел император. Я поспешно склонилась, но на меня внимания не обратили, принц Элоранарр подошёл к отцу и отчитался о потерях. Тогда я впервые услышала полное число погибших Видящих ИСБ – восемьсот двенадцать. Сюда входили и официальные сотрудники, и информаторы, и резерв. Последние две категории официально почти нигде не числились, поэтому облава на них выглядела особенно подозрительно. Ни один Видящий не ушёл.
Принц не обошёл вниманием и жестокость расправ, и жертв среди семей Видящих. Он стоял ко мне спиной и невольно закрывал лицо императора, оба они держали щиты правителей полностью замкнутыми, и если бы не интонации голоса принца Элоранарра и жгучий запах его ярости, можно было бы подумать, что ему безразличны ужасные потери. Закончил он рассказом о распределении преступлений по группам и назначении ответственных. Добавил:
– Я запретил женщинам служить в ИСБ.
Император тяжело вздохнул:
– Как дракон я тебя вполне понимаю, но… у нас будут проблемы.
– У тебя, – поправил принц Элоранарр, и что-то было в его голосе, что вытащило меня из тошнотворного ощущения безумия и падения в бесконечную пропасть.
