— Что ты там забыла, Землянка?
— Меня зовут Скарлет Джонс, — спокойно говорит Скарлет. — Я и мой отряд — представители Легиона Авроры, здесь, в нейтральном пространстве с миссией гуманитарной помощи.
— Вы вмешиваетесь в дела Сильдрати.
— Мы оказываем медицинскую помощь беженцам, в соответствии с условиями, предусмотренными в…
— Те, кто помогает врагам Несломленных, становится врагом Несломленных.
Скарлет проводит рукой по волосам, выпрямляясь и напрягаясь, словно перед ударом.
— При всем уважении, Легион Авроры занимает нейтральную сторону в вашем конфликте, мэм. Советую вам удалиться. Мы уполномочены ответить силой в случае угрозы нашей безопасности.
— Угрозы? — Молодая женщина качает головой и усмехается. — Мы не угрожаем, юная Землянка. Лишь обещаем. Приготовьте свои души для объятий Пустоты. Во имя Каэрсана, вы будете уничтожены.
Экран становится черным.
— Это твоя волшебная идея? — тихо спрашивает Финиан.
— Заткнись, Финиан! — в ответ огрызается Скарлет.
— Они ускоряются, — сообщает Зила, еще спокойнее, чем обычно. — Расчетное время прибытия — 4 минуты.
— Зила, посылай сигнал бедствия, — командует Тай. — Громкий и, по возможности, широкий по диапазону действия.
Скарлет снова проводит рукой по волосам, приводя прическу в беспорядок.
— Никто не ответит. Если даже силы обороны Землян или Батрасканцев услышат этот сигнал, их политика этого не допустит. А если бы в пределах досягаемости находился еще один корабль Легиона Авроры, нас бы вообще сюда не послали. Мы сами по себе.
Тай лишь кивает и продолжает.
— Финиан, на тебе мостик. Продолжай работать над ракетными установками. Зила, оставайся с ним, будь на связи.
На этот раз никакого нахальства, они оба согласно бормочут и приступают к работе. Кажется, это пугает меня больше всего, с чем мне уже довелось столкнуться.
— Похоже, мы будем следовать твоему плану, Кэл, — продолжает он. — Ты, я и Скар держим кулаки наготове. Мы направимся в грузовой отсек. Первый Танет, собери всех, у кого есть оружие, встретимся там.
Кэл и та девушка Сильдрати без слов направляются туда, мы с Первым Танетом стоим у двери, Тайлер смотрит на меня, подходя ближе.
— Полагаю, боевую подготовку ты не проходила? — тихо спрашивает Тай.
— Эм, — отвечаю я. — То есть, я ходила на курсы по самообороне в школе.
— Ты же не собираешься брать ее с нами? — Говорит Кэл.
Тайлер бросает взгляд на высокого парня.
— Дай ей пистолет.
Кэл ощетинивается от этого предложения.
— Это крайне неразумно, сэр. Она лишь будет помехой.
— Эй ты, Лорд Элронд, слушай сюда… — начинаю я.
— Нам придется столкнуться с адептами Несломленных, — говорит Кэл Тайдеру, даже не глядя на меня. — Сильдрати быстрее и сильнее Землян. А они натренированы для..
— Я ценю твое предупреждение, легионер. Но все же нам придется подставить свои шеи.
Крошечный электронный сигнал раздается из моего кармана.
— Можно ли мне высказать свое мнение..
— Нет, нельзя, — Тайлер обрывает Магеллана. — Режим молчания.
Мой юниглас замолкает, когда Тай поворачивается ко мне.
— Послушай, Аври, мне жаль. Я даже не знал, что ты окажешься здесь, но нам нужно сообщить на все инстанции, иначе мы будем мертвы. Если сможешь нажать на курок, мы не побрезгуем и твоей помощью. Ты нам поможешь?
Сердце застряло в горле, а ладони вспотели. Я в миллионе световых лет от дома, и в двух сотнях лет, что вовсе бессмысленно. Но если все мы погибнем..
— Ладно, — тихо говорю я.
Захожу в лифт вместе с остальными членами команды. Кэл протягивает угрожающего вида высокотехнологический пистолет, и слова «Она будет обузой» звучат в моей голове, когда я беру его в руки.
— Вот это для прицела, — объясняет он, показывая. — Нажми сюда, чтобы выстрелить. На тот маловероятный случай, если ты все же выстрелишь, выстрели дважды, чтобы наверняка.
— Спасибо, — говорю я. — Но я умею пользоваться ракетницей еще со времен тренировок колонии. Со стрельбой я справлюсь, Леголас.
Он моргает.
— Меня зовут Кэл, человек. Кто этот Леголас, которого ты упомянула?
Я закатываю глаза и бормочу себе под нос:
— Почитай как-нибудь книжку, самодовольный ты сукин сын..
Мое ворчание стихает, стоит мне заметить, что все остальные затихли. И в это мгновение тишины, истина, от которой я столько пряталась и сбегала, настигает меня словно товарный поезд. Здесь скоро начнется бой. Ладони потеют, и я не уверена, что смогу держать пистолет. Тело все еще ноет после полета в контейнере, а легкие не дают вдохнуть полной грудью, чтобы хоть как-то успокоиться. Правда в том, что то, что я держу в руках соизмеримо с ракетницей также, как и лев с котенком.
В голове мелькают все эти глупые упражнения, который я выполняла перед соревнованиями: растяжки, дыхательная гимнастика, кричалки, — все это кажется глупым и несущественным. Та версия меня, та самая, которая еще не имела представление о том, что такое жизни и смерть, кажется такой юной и далекой, и все же, мне кажется, что это было лишь пару дней назад.
Я бы все отдала, чтобы снова стать ею. Иметь возможность сказать маме, что мне страшно, и попросить выключить страшилки. Сказать отцу, что чувствую себя не вполне готовой, чтобы он помог найти мне ответы к другому тренировочному курсу. Все, чему я когда-либо научилась, я узнала из симсов или книг.
Но это все реально.
Голос Финиана доносится из юнигласа Тайлера, когда мы оказываемся в грузовом отсеке.
— Огонь из ракет, сэр. Они отскакивают от корабля Сильдрати, словно резиновые мячики. Их корабль уже на месте, и они приготовили шаттл для стыковки. Попытаюсь отключить ток, чтобы им не удалось пристыковаться, вот только меня беспокоит изоляция в подобном месте, как это. Не хочу делать за них всю работу и случайно поджарить вас всех.
— Принято, — мрачно отвечает Тай, жестом показывая нам укрыться за ящиками. — Кэт, раз абордажная группа пришвартовалась здесь, целься в крейсер. Это их отвлечет.
— Вас понял, — отвечает Кэт по коммуникатору громко и четко. — Запрещенный прием для мамочки на подходе. Буду целиться прямо в фабрику любви.
— Думаешь, они занимаются подобными вещами на таких кораблях? — интересуется Скарлет.
— Ну, до меня доходили слухи..
Двери лифта распахиваются и в грузовом отсеке появляется Первый Танет вместе с девушкой Сильрати, Аэдрой. С ними еще дюжина Сильдрати, все двигаются медленно, слаженно, на всех традиционная одежда и у них оружие, такое же древнее, как и они сами. Кэл стоит рядом со мной за высокой грудой ящиков, и окрикивает их.
— Окружите порталы отсека. Мы будем прикрывать тыл.
— Мы не подчиняемся твоим приказам, Порождение Войны, — свирепо бросает Аэдра. — Как и приказам твоих земных зверушек, раз уж на то пошло. Это наша станция.
— Нам нужно объединиться, Аэдра, — спокойно отвечает Кэл. — Либо мы проиграем.
Аэдра отстает от других Сильдрати, и крадется к нам двоим. Кэл загораживает меня собой.
— Хотите объединиться? — Фиолетовое лезвие в ее руках подрагивает от энергии, идеально подходя к огню в ее глазах. — Когда твой вид разорвал весь мир на части?
— Ты ничего обо мне не знаешь, — отвечает Кэл. — Или чего мне стоило оказаться здесь.
Она поднимает руку, и я вижу татуировку на ее безымянном пальце. Кольцо со слезой внутри.
— Я знаю, что мой би`шемай мёртв из-за твоего вида, Порождение Войны. Он и весь наш мир мертвы.
— Аэдра! — Кричит Танет. — Сейчас не время для этого!
— Мы все вот-вот умрем, Танет! — Кричит она в ответ. — Лучшего времени не будет!
Она поворачивается к Кэлу, ее губы кривятся в усмешке.
— Твой путь усеян трупами, а твоя судьба в твоей крови.
— Чо`таа, — ледяным голосом отвечает Кэл. — Это не имеет никакого отношения к моей крови.
И в этот самый момент воздух покидает мои легкие.
