— На подарок.
Не стала уточнять, что себе любимой.
Расспросив дорогу, двинулась в сторону воскресного базара. Мешочек, удачно экспроприированный у купца, с которым путешествовала в столицу, позволял не отказывать себе в приятных мелочах. Сладкий крендель с напитком, очень похожем на какао, нижнее белье, комфортное и кружевное, чулки, мимо которых не смогла пройти, так как лиса заверещала — берем.
И все это время ушки слушали, о чем говорят окружающие, а в основном, о чем шепчут.
Шептали о том, что в последнее время не спокойно стало на вечерних улицах. Если еще месяц назад главное было не остаться на улице после дести, то теперь и в семь случались неприятности. Молодежь прятали, как только солнце садилось. Взрослые старались запереть ставни и двери с приходом сумерек. Слишком уж много было случаев исчезновения, и больше исчезнувших никто не видел.
В другом месте услышала короткий диалог патрульных, оказывается, что количество ночных патрулей не увеличили, хотя количество пропавших росло. Обыватели, поняв, что ни их защищать не собираются, перестали выходить на улицы в темное время суток.
Догнала процессию из троих служителей Серого. Уже неоднократно мелькала мысль о том, что возможно этот бог оборотень, но от его жрецов не пахло двуликими. Обычные люди. Только от Верховного долетали отголоски кого-то опасного. Жрецы ходили по домам и помазали тех, кто не мог получить благословение Серого в храме. Подкравшись под открытое окно, уловила спор между мужчиной и женщиной.
Женщина предлагала пригласить жрецов в дом, раз ее муж идиот сломал обе ноги и лежит в гипсе без благословения уже вторую неделю.
Муж шипел и ругался на нее, говоря, что жрецы своим благословением превращают всех в послушные марионетки. И что у него впечатление, что если они захотят, то помажут чем покрепче и все промаршируют в непонятном экстазе и отдадут все нажитое непосильным трудом.
Жена не послушалась, отбрыкивающегося и сквернословящего мужа осенили и обкурили успокоительным кадилом, а затем старший жрец нанес ему на лоб какое-то масло. Не прошло и пару минут, как до этого достаточно здравомыслящий мужчина начал повторять за жрецами слова псалма, который они пели, восхваляя благодати бога.
Хм, вот это все было похоже на промывание мозгов с помощью какой-то жидкости или масла. И что в нем содержится раз эффект настолько молниеносный и держится до десяти дней.
Про срок я услышала, когда жрец пообещал прийти в следующий раз.
Значит здоровые сами бежали в храм в поисках обновления благости с эффектом транквилизатора.
Остальных обслуживала вот эта команда. Ну да, что бы не было подстрекателей.
Лиса предлагала проследить за ними, покрутившись по базару отвязалась от хвоста. Быстро переоделась в пестрое плотное платье и повязав голову платком.
Благодарить свой странный выбор одежды для конспирации пришлось почти сразу же.
— Сестра, иди к нам, — раздался тонкий девичий голосок сразу же за углом, за который завернула.
Меня схватили за руку и потянули в пеструю толпу. Через секунду впереди стоящие мужчины в красных и черных рубахах, вышитых белыми нитями вдоль ворота и низа, ударили по гитарам.
Зажигательно и странно знакомо. Высокая девушка, с синими волосами, золотой стилизованной короне, золотым корсетом и бирюзовыми шароварами, закружилась под эту мелодию среди собирающейся толпы. Вот от зрителей прилетел бутон розы, она подхватила его в прыжке и ее танец с бутоном напомнил мне виденный когда-то очень давно номер китайских цыган. Такой же шок я испытала и сейчас, когда мужские и женские голоса грянули «ай нени нени най».
Я прижала локтем кошель, сумку с покупками перебросила на живот. Мало ли, то, что меня приняли за свою, еще ничего не значило. Странные «родственники» в большинстве имели волосы синего цвета различной интенсивности. У мужчин они были почти иссиня-черными, у женщин встречались оттенки индиго, ультрамарина, а танцующая вообще напоминала Мальвину.
— Дурдом какой-то, — выдал мой мозг, прежде чем я заметила, что у Серых служителей один из представителей синеволосых почистил сумку, и исчез в толпе.
— Враг моего врага, мой друг, — выдало сознание, и я громко затянула припев, накидывая иллюзию на волосы под платком остановившись на фиолетовом.
Через пару часов, раззнакомившись в процессе концерта была приглашена к одной из девушек в гости. Упоминание Белой горы, как места рождения, зажгло ее глаза неподдельным интересом. По дороге она рассказала, что обычно они селятся большими семьями, но она живет одна, так как у нее кабинет для лечения животных. А дело это круглосуточное, вот и пришлось съехать от родителей, что б посетители не будили младших сестер и братьев.
Попыталась намекнуть, что мне пора, и может на следующий выходной забегу в гости, но она категорично отмела это предложение — Дорогая, я покажу тебе кое-что, а потом ты пойдешь туда, куда спешишь. Не бойся, это быстро.
Я усмехнулась, моя лиса уже давно просветила мою новую подружку и даже то, что она ветеринар, я уже знала.
Мини клиника находилась в достаточно зажиточном квартале. Пусть не в центре, но все же. Возле дверей никого не было, открыла их приглашая меня вовнутрь.
— Ликиу, скажи, ты видела дорогу к храму Изначального, — она огорошила меня вопросом, как только за ней закрылась дверь.
Девушку звали Тамарой. Мы как — то быстро нашли друг друга в пестрой толпе, казалось нас притянуло друг к другу магнитом.
Лиса внутри намекнула, что она эмпат и чувствует эмоции других. И что можно с ней быть достаточно честной.
Вздохнула, — сама не видела. Ричи рассказывал о том, как спустился по лестнице от храма, и какая-то волшба скрыла за пеленой дорогу к храму.
Похоже она огорчилась. Но все же решившись, достала из тайника плоский металлический диск с пульсирующей по центру точкой.
— Это головоломка. Тот, кто разгадает как правильно сложить линии вращающихся колец, получит карту дороги к храму Изначального.
— Зачем тебе храм Изначального?
— Наш народ ищет дорогу уже давно. Больше ста лет. Моя бабка вручила мне эту карту перед смертью. Тебе Ликиу не понять, ты выросла в чужой семье — сироту не сильно жалуют. Но теперь мы твоя семья, ромы своих не бросают. Я надеялась, что ты потомок тех, кто знал дорогу в мастерскую бога и мы наконец нашли путеводную нить
— Ух ты, — пронеслось у меня в голове. Кто мог подумать, что этот народ мог знать о мастерской Изначального.
— А как же танцы и пение, и я видела, как ваши чистили котомки на базаре.
— Тебе еще много предстоит узнать о нас, — махнула она рукой. — У большинства из наших есть способности отводить глаза. У некоторых — лечить, не только с помощью трав. Самые ценные, те кто никогда не выйдет на улицу петь и танцевать, наши ученые.
— Они нашли способ разбавить влияние помазанья Серых жрецов. Из сумок изымаются склянки с их составом, а подбрасываются облегченные версии. Большинство Серых обычные люди. И их тоже держат под действием специфических химических веществ.
Эта информация — недостающее звено в картине мира.
— Может переночуешь у меня, — предложила Тамара. Темнеет, и Серые пожиратели выходят на охоту.
— Кто? — Неверующе переспросила.
Она улыбнулась, — наверное ты еще не знаешь, есть другой тип служителей, они похищают всех, кто остается на улице после захода солнца. Они странные, к ним не подобраться. Очень быстрые. И у них странные сети, в которые упаковывают пойманных. И отправляют куда-то на север. Мы проследили до первого круга. Дальше попасть не смогли. Там закрытая зона и оттуда не возвращаются.
— Мне нужно в резиденцию. — скинула платок и платье.
Девушка не сильно удивилась.
— Я чувствовала в тебе воина, правда не могла понять почему. Это здорово, мы не могли подобраться так близко к Верховному Жрецу. Может ты поможешь. Надо спешить, давай встретимся на следующих выходных, и все обговорим.
Я кивнула, принимая от нее аккуратно упакованный сверток со своей одеждой, попрощалась и поспешила в сторону моего работодателя.
