***
Холодная вода не помогала. Я приложила ладони к пылающим щекам и посмотрела в зеркало. Из него на меня уставилась особа с широко распахнутыми глазами и лихорадочным блеском во взгляде. Сейчас у меня был вид в точности, как у замковладельца, ворвавшегося в спальню к одной полуголой ведьме. Стоило мне подумать о герцоге, как сразу в красках вспомнилось выражение его лица, и стало ещё жарче, хоть целиком в холодную воду окунайся.
И все-таки я не понимала. Лорда Эдрина сразу накрыло: пришел, увидел, впечатлился. А меня-то почему с таким опозданием? Но эмоциональному откату было плевать на мое недоумение и логические выкладки, он нагло влез в мысли, заставляя думать о том, на что в более вменяемом состоянии я махнула бы рукой.
Подумаешь, ввалился в мою спальню еще один наглый маг. С Ричардсом вполне успешно справилась. Ведьма я или нет? Пора бы уже понять и принять этот факт. Я для этого уже созрела. Вон как наглядно замковладельцу объяснила, что вламываться к светлой ведьме без приглашения опасно и для здоровья, и для сохранности имущества. Пусть теперь герцог скачет по ближайшему болоту да расспрашивает головастиков, не видали ли они его штаны.
Нервно хихикнув, снова подставила руки под струю холодной воды. День выдался насыщенный во всех отношениях, теперь не мешало бы проанализировать самые значимые события и подумать, как вести себя дальше, но отчего-то думать получалось лишь о его светлости. Если эта наглая морда ещё хоть раз вломится ко мне в спальню без стука, очень об этом пожалеет...
Немного успокоилась и вернулась в комнату, переоделась в платье, приобретенное в городской лавке и удовлетворённо покрутилась перед зеркалом. Поправила причёску, подмигнула себе и прошептала “Ну держитесь, маги!” Дайте только научиться управлять своими способностями и попляшете вы у меня! А то бродят тут всякие, личное пространство не уважают, о чужое белье глазки ломают. Бесит!
Глава 13 ТАЙРЭН
Ведьма вильнула хвостом и, горделиво задрав свой симпатичный носик, удалилась. Тайрэн смотрел ей вслед и не мог понять, злится он или нет. С одной стороны, девчонка лишь исправила то, что сама же и натворила, да ещё и без одежды его оставила (никак отомстила за то, что случайно увидел её в неглиже), а с другой — Диана повела себя как истинная леди и изящно выкрутилась, заявив, что виной всему её колдовская неопытность.
Герцогу Эндрону хотелось бы верить, что он с лёгкостью приручит светлую строптивицу, но пока она вела в счёте по всем параметрам. Как настоящая ведьма она всегда считала себя правой и невиновной, и каким-то образом обстоятельства каждый раз оказывались на её стороне. Взять хотя бы его одежду, герцогу Эндрону было наплевать на утрату, горевать по тряпкам он точно не собирался, но сам факт! Она практически оставила его голым и всё равно вышла сухой из воды!
— Хороша, зараза, но нервы мне ещё потреплет, — хмыкнул Тайрэн, открывая портал в свой столичный дом.
Восстановление утраченного гардероба заняло не более получаса, с учётом времени, затраченного на сборы и пару глотков бочкового бренди. А вернувшись в Эндрон, Тайрэн сразу почувствовал неладное. Какое-то лёгкое, на грани восприятия беспокойство зудело где-то внутри. Мужчина ещё не знал, в чём конкретно проблема, но был абсолютно уверен, что в скором времени что-то произойдёт.
И ощущения не обманули! Открытие портала архимаг почувствовал, как разрыв магического пространства где-то в районе холла. В принципе, чего-то подобного он и ожидал. Учитывая непростую историю этого места и скрывающуюся в его недрах тайну, было бы глупо надеяться, что всё ограничится одной гостьей из Океаноса. Интересно, кого принесло на этот раз?
Портал открылся прямо у входной двери, и к тому моменту, когда Тайрэн спустился в холл, из межпространственной воронки уже выходили двое. Это были гоблины — довольно неприятный во всех отношениях народец из не менее отталкивающего мирка с говорящим названием Помор. Судя по лёгкому зеленоватому оттенку землисто-серой кожи эти двое прибыли из степной его части.
Но на этом их сходство и заканчивалось. Более разных представителей одной расы герцогу видеть ещё не приходилось. Один — высокий, худощавый, угловатый, с длинными тонкими руками и ногами, что не скрадывал даже особый крой дорогого костюма, с почти лысой несоразмерно большой головой и высокомерным выражением на пренеприятнейшей физиономии. Особенно отталкивали выпученные водянисто-серые глаза и чуть выдающиеся вперёд жёлтые зубы, над которыми нависал длинный, крючковатый нос.
Второй гость был полной противоположностью. Во-первых, это был ребёнок, мальчишка лет двенадцати. И это был довольно упитанный мальчик. Откровенно говоря, Тайрэн сначала не поверил своим глазам — гоблин и такой комплекции! Но, когда сопровождающий его взрослый подтолкнул мальца вперёд и недовольно прогнусавил, чтобы тот поторапливался, сомнения отпали. Это были отец и сын… очень необычный сын гоблинского народа. Мало того, что вместо болезненной худобы он отличался излишней полнотой, так ещё и черты лица у ребёнка были намного мягче и миловиднее, чем у большинства представителей этой расы. А заразительный блеск любопытства в живых голубых глазах и приветливая улыбка вообще никак не вязались с основными чертами гоблинской натуры — жадностью, высокомерием и презрением ко всем остальным формам жизни. Как архимагу и члену магического совета Тайрэну доводилось общаться с представителями разных рас, однако только у гоблинов Помора гадкая внешность усугублялась паршивым характером.
— Кто тут главный? Почему нас не встречают соответственно статусу? — прогнусавил старший гоблин. — Ты, — небрежно махнул он рукой остановившемуся в центре холла герцогу, — возьми наши вещи.
— Вещи? Разумеется. Ваш багаж обязательно проверят на наличие контрабанды.
Тайрэн подхватил магией гоблинский чемодан, но его владелец вдруг вцепился в багаж обеими руками и потянул на себя.
— Это неслыханно! Немедленно отпустите! Сам управлюсь!
— Как пожелаете, — милостиво кивнул архимаг и взмахом руки вывел в воздухе основные пункты межмирового договора, заключенного между Арандом и Помором. Особое внимание он уделил списку запрещенных к ввозу веществ.
— Да как ты смеешь заподозрить меня в недостойном?! Ты, жалкий... — прогнусавил гоблин и испуганно взвизгнул, вытаращившись на искрящийся шар, выпущенный Тайрэном.
Боевой магический снаряд высочайшего уровня, на создание которого не все архимаги были способны, предупреждающе завис в воздухе, из него с шипением начали вырываться и тянуться к гостям, словно щупальца пламенного спрута, огненные протуберанцы. Гоблин окончательно позеленел от страха и спрятался за сына. Оскорблять архимага-универсала опасная затея, но понял он это слишком поздно.
Глава 14
— Скорее книгу в руки и бегом порядок наводить!
Призрачная герцогиня ворвалась в комнату, как вихрь. Пролетела сквозь меня, отчего по телу пробежал озноб, вернулась обратно, повторно пустив холодок по венам, и зависла напротив.
— И чего дрожим? — сложила она руки на груди. — Книгу, говорю, бери. У нас гости на подходе, а их даже встретить негде, не то что расположить!
— Как гости? Опять? — вопросила я, но к лежащей на столике книге потянулась.
— Так целый месяц просителей не принимали. Страждущих накопилось, — пояснила леди Виттория. — В первое время наплыв будет, но ты не переживай, потом полегче станет.
— А что делать-то? — растерялась я, прижимая ведьминский фолиант к груди.
— Комнаты приготовить уже не успеем, минут через десять тут будут, уже портал призвали, — засуетилась призрачная дама. — Так что бегом вниз, хоть гостиную в приемлемый вид приведём, а там, пока наш лапочка Тайрэн будет с ними разбираться, и гостевые подготовим.
— Ну вниз так вниз, — покорно согласилась я, слабо представляя, что и как буду делать.
