- Правильно, правильно. О фамильяре здесь и речи не идет…
Мы с котом одновременно обернулись на голос, и я увидела на пороге своего дома двух женщин.
Одна была совсем старенькой, но, несмотря на это выглядела весьма элегантно. Даже морщины не смогли стереть ее аристократическую красоту. Черные волосы были собраны на макушке в высокую эффектную прическу. Но больше всего привлекали взгляд ее глаза - миндалевидные, изумрудного цвета и невероятно яркие.
А вот ее сопровождающая казалась чуть старше меня. Но, по моему мнению, для девушки она была весьма странно одета в черный балахонистый непонятый наряд, представляющий собой не то костюм, не то платье.
- Добрый день, - я натянула на лицо приветливую улыбку. - Слушаю вас.
- Ты Ксения Ермолаева? – уточнила старушка.
- Да, - кивнула в ответ. - А вы?
- Меня, деточка, можешь называть Элидой, - представилась она. - А это моя внучка Бажена.
- Очень приятно, проходите в дом.
Женщины вошли на веранду. Проходя мимо кота, старушка подтолкнула его своей тросточкой, на которую опиралась, и вздохнула:
- С момента нашей последней встречи ты стал еще толще. Сразу видно, новая хозяйка за тобой хорошо смотрит.
В ответ почему-то Филя зашипел.
- А ну тихо, - Элида стукнула тростью об пол и кот, упав на бок, замер.
- Вы что творите?! – перепугалась я, бросаясь к своему питомцу, который лежал половичком и, казалось, умер. - Кто вам позволил его обижать? Немедленно объясните, что вы с ним сделали?
- Да он всего лишь спит, - беззаботно махнула рукой Бажена. - Нам о многом надо поговорит, а это упрямец не даст.
- С чего вы это взяли? – удивилась я, бережно подхватывая Филечку на руки.
- Он плохо относится к чужим силам. Я бы сказала даже агрессивно, именно поэтому мы оставили его в этом доме и не стали искать новую хозяйку, - пояснила Элида.
- Я не очень понимаю, о чем вы говорите, - нахмурилась, глядя на пожилую женщину. – И у меня к вам много вопросов.
- Догадываюсь, - Элида улыбнулась. - Именно поэтому мы здесь. К сожалению, Эльза не хотела, чтобы ты узнала правду при ее жизни, и теперь тебе придется нелегко. Где мы можем присесть? Разговор будет непростым и очень долгим.
- Пожалуйста, - я показала на гостиную.
Женщины прошли, оглядываясь по сторонам, а потом Бажена уточнила:
- Ты здесь ничего не меняла?
- Только ремонт в коридоре сделала. Филя постарался. Но он не виноват, просто не знал, как по-другому показать, где лежит книга Эльзы.
- Какая книга? – Элида вопросительно посмотрела на меня.
Что-то в ее цепком взгляде меня смутило. Она явно не знала, о чем речь, но очень желала услышать подробности о моей находке, и это было нечто большее, чем простое любопытство. Автоматически погладила кота, который так и продолжал спать на моих руках. В голове промелькнула мысль, что не ко всем Филя относился враждебно, взять того же Федю… А их хвостатый встретил рычанием, а значит слепо доверять незнакомкам я не могу.
- Так что за книга? – повторила свой вопрос старушка.
- Какая-то старая тетрадь с непонятными записями, - пожала плечами я.
- Можно мне взглянуть на нее? – в голосе Элиды послышалось нетерпение.
- Нет, - покачала головой.
- Почему? - это уже Бажена решила вмешаться в наш разговор. - Бабушка лишь посмотрит ее и сразу вернет.
- Дело не в этом. Просто я ее выбросила.
- В смысле? - женщины выдохнули в один голос.
- В прямом, - пожала плечами в ответ. – Наводила порядок и все ненужное вынесла на помойку. Вернее, не все, вон еще в коробках стоят вещи Эльзы. Не приложу ума, что с ними делать…
Элида прищурилась и, наклонившись ко мне, вкрадчиво поинтересовалась:
- А что было в той тетради?
- Какие-то записи, - пробормотала я, чувствуя невероятную слабость, которая внезапно охватило мое тело. Руки стали какими-то тяжелыми, а все вокруг начало расплываться. Автоматически продолжая гладить кота, пыталась справиться с непонятным состоянием.
- Вспомни, что было написано в книге Эльзы, - голос раздался откуда-то со стороны. - Рассказывай…
Это было очень странно. Разумом я понимала, что все происходящее неправильно, но сопротивляться неведомой силе, повелевавшей мною, я не могла.
- Это была старая тетрадь, - невольно сорвалось с моих губ.
- Дальше, - требовательно произнес голос в моей голове.
- Древняя книга заклинаний, принадлежащая семье Ермолаевых, - сказала я и сама опешила.
- Где она?
- В…, - но договорить не успела, потому что почувствовала ощутимый укус в палец. Непонятное состояние моментально схлынуло. К своему ужасу, осознала, что незнакомки применили ко мне что-то наподобие гипноза, и если бы не Филя…
- Так, где книга? – повторила Элида свой вопрос. Теперь я поняла, что это она расспрашивала меня.
- Выбросила, - рявкнула я и, прищурившись, посмотрела на старушку. - А теперь, может, вы ответите на мои вопросы?
- Но как? - бабушка и внучка удивленно переглянулись. - Неужели твоя сила настолько велика, что ты смогла справиться с заклинанием правды?
- Как вы посмели вообще применить ко мне какие-то чары? Я вам поверила, пустила в свой дом, а вы решили меня обокрасть?
От ярости буквально трясло.
- Не говори, ерунды, - Элида махнула рукой. - Просто мне очень хотелось увидеть семейную книгу Ермолаевых, которая хранит в себе много секретов, и не воспользоваться ситуацией я не могла.
Филя, который до этого, притворялся спящим, сел на коленях и угрожающе зашипел. Я бы и сама зарычала, если могла.
- Хм, - Бажена улыбнулась. - Бабушка посмотри, этот наглец признал в ней новую хозяйку.
- Странно, - Элида внимательно посмотрела на Филю. Тот снова зашипел.
- Да никто твоей хозяйке не угрожает, - старушка рассмеялась. - Удивительно, но между ними действительно возникла связь. Удивительный кот.
- Филя самый лучший, - прижала хвостатого себе. - И никому не позволю его обижать.
- Да никто этого и не собирается делать, - ответила Элида.
- Давайте, вернемся к нашему разговору. Кто вы такие? Почему Эльза оставила мне этот дом? Что за чертовщина творится с магией? Почему Филя совсем не похож на обычного кота? И самое главное, что мне делать дальше?
- Ох, действительно, сколько вопросов, - Элида чуть улыбнулась. - Но начнем с самого начала. Ты знаешь, что такое магия?
- Особенные способности, которые позволяют делать то, что другие не могут.
- Магия – это, прежде всего дар, - поучительно произнесла старушка. - И дается он не каждому. К сожалению, как все в этом мире, он бывает разным: светлым и темным. Если белая магия несет добро и помощь, то черная - наоборот. Ну, и думаю, ты уже догадалась, что эти силы находятся в постоянном противоборстве.
- Да, я это предполагала.
- Эльза, ты, впрочем, как и я, и моя внучка одарены светлой магией. Когда-то ведьмы придерживались чистоты крови, заключая браки только между одаренными, но много веков назад ситуация переменилась, а вместе с этим и дети с магической силой стали рождаться все реже. Семья Ермолаевых имеет вековые корни. Если честно, мы все думали, что Эльза последняя в роду, а потом родилась ты…
- А почему я ни о чем не знала?
- Понимаешь, дар – это, прежде всего тяжелое бремя, и твоя родственница считала, что свой путь ты должна выбрать сама. Именно поэтому она тебе ничего не сообщила, просто оставила в наследство этот дом и все тайны, которые он хранит.
- А если бы я никогда не приехала сюда? – поинтересовалась я.
- Значит, никогда бы не узнала о своей силе, - пожала плечами Элида. - Это был выбор Эльзы. Она как старшая рода так решила. Мы сами не стали тебе ничего сообщать, а просто оставили ключи у соседей. Но судьбу, видимо, не обмануть, раз ты здесь.
- А где могила покойницы? – уточнила я.
- По древним поверьям прах ведьмы нужно развеять по ветру, и через какое-то время ее душа возродится, - пояснила Элида. - Старые вещи Эльзы тоже сожги, а пепел выбросили в поле. Поняла?
