Игривый летний ветерок распахнул окно в покоях принцессы. Ваза, стоявшая недалеко от окна, упала, разбившись вдребезги. Осколки перемешались с розами, но это не разбудило Эдик. Ее разбудило кое-что другое, пугающее ее с детства. Кошмары. Да, все людям снятся страшные сны, из-за которых порой мы просыпаемся. Но это были необычные кошмары, Эдик никогда не помнила, что ей снилось, всегда просыпалась в холодном поту с бешено бьющимся сердцем и чувством страха, паники. Казалось, они перестали ей сниться. Но вот опять!
Эдуарда подскочила, открыла глаза.
— Сделать глубокий вдох, выдох, вдох, выдох. Спокойствие, только спокойствие. Мне просто приснился плохой сон, — шептала она, восстанавливая дыхание.
Эдик легла на спину в кровать, прикрыла глаза. Постепенно перестал бить мандраж. Она открыла глаза, осмотрелась. Встала с постели, осмотрелась.
— Вот это да!
После утреннего пробуждения ее было сложно чем-нибудь удивить, но сейчас она находилась в шоке.
— Без паники, только без паники.
Эдик подошла к двери, дернула за ручку.
— Заперто, что и следовало ожидать.
Потом она подошла к окну, чуть-чуть высунулась из него.
— Защитная магия. Открыто, но не выпрыгнешь. Это уже интересно.
Эдуарда привыкла рассуждать вслух. Она стала наматывать круги по комнате, бормоча себе под нос. Вдруг ее взгляд остановился на кровати.
— Мой медвежонок! — обрадовалась она.
Ее осенило. Она взяла игрушку и достала карту Листерии с потайного кармана.
— Сейчас узнаю, где я.
Разложив карту на полу, Эдик прочитала заклинание.
— Вот. Остров Незабудка. Крепость. Интересно, очень интересно. И кому понадобилось меня похищать, а главное зачем?
Она спрятала карту в тайник, села в кресло и стала рассуждать на поставленные вопросы. Ответ не заставил себя долго ждать. В центре комнаты полыхнул огонь до потолка, обдав жаром, но ничего не воспламенив. Эдик зажмурила глаза, когда она их открыла, то пожара не было, а там стояла женщина.
— Приветствую тебя принцесса Эдуарда, — дружелюбно улыбнулась незнакомка.
Эдик была в полном нокауте: мало того, что она только что чуть не сгорела, так ее принцессой обозвали! Она сидела, вжавшись в кресло, широко открыв глаза и безмолвно открывая и закрывая рот, как рыба на суше. Женщина изучающе смотрела на нее. Пауза затягивалась. Так и не дождавшись приветствия, незнакомка обеспокоенно поинтересовалась:
— С тобой все хорошо?
И сделала шаг в ее сторону.
— Дааа, — натянуто улыбнулась «принцесса», сильнее вжавшись в кресло.
— Я Ансэнтана Святославовна, официальный представитель Совета Островов, ответственна за Вас, принцесса, — представилась женщина.
«Палач. Надо от суда драпать», — подвела итог Эдик.
— Я сплю? — с надеждой спросила девочка.
— Нет.
«Палач» сложил руки на груди.
— Тогда я не вижу объяснения этому дурдому, — пожала плечами Эдик, немножко успокоившись.
— Что конкретно тебя не устраивает? — приподняла бровь Ансэнтана Святославовна.
— Во-первых, я не принцесса. Во-вторых, у меня есть родители. В-третьих, если бы я была принцессой, то точно бы не похищали. В-четвертых, произошла чудовищная ошибка!
«Очень надеюсь, что ошибка не произошла», — подумала Сэнта.
— Во-первых, ошибки быть не может. Во-вторых, Вы действительно принцесса. В-третьих, Вас похитили, потому что так сложились обстоятельства. Остальные вопросы мы разберем, когда проснется Ваша сестра. Сейчас будьте добры переодеться и проследовать в столовую. Я подожду за дверью, — и она вышла из комнаты.
«Ура! Хоть Ники здесь», — обрадовалась Эдик.
Она нашла ванную, которая оказалась за незаметной дверью. Великолепию убранству несколько раз присвистнула. В шкафу ее одежды не было, пришлось надевать, что было. Не в пижаме идти на завтрак? Розовое платье в рюшечках было очень красивое, но Эдик чуть не стошнило, уж больно она в нем была похожа не торт. К счастью сандали в тон к платью оказались ее размера. Скептически осмотрев себя в зеркале, Эдик вышла.
Ансэнтана Святославовна действительно ждала ее. Она стояла в коридоре напротив двери комнаты принцессы, облокотившись о стену.
— Хорошо выглядишь, — сделала она сомнительный комплимент.
— Спасибо, — грустно ответила Эдик.
— Портной будет после обеда, — поняв суть печали, обрадовала Ансэнтана. — Пойдем.
С видом человека обреченного на казнь Эдуарда поплелась за провожатой. Коридор, лестница, потом снова коридор, лестница. А куда поворачивали? Направо или налево? Эдик с детства плохо ориентировалась на местности, для того чтобы не заблудиться, у нее на телефоне было встроено приложение «Навигатор». Увы, ее мобилы в комнате не оказалось. Ага, вот широкая дверь, такая расписная, красивая. Они остановились.
— Прошу, принцесса, — пропустил ее вперед надзиратель. — Столовая.
Девочка шагнула в огромный зал. Светлое помещение. Мраморный пол, стены, статуи. Красота, дыхание перехватывает. Посередине зала длинный стол, накрытый. Виды изысканных блюд удивляли своим изобилием, манил аромат. Мягкие стулья с высокой спинкой приглашали в свои объятия. Фарфоровая белоснежная тарелка с голубой каемочкой умоляла наполнить ее яствами. Такая сервировка могла быть только в сказке.
Эдик мотнула головой, прогоняя наваждение. Она сейчас готова была променять все это великолепие на простой бутерброд и чашку чая, такой завтрак ее устраивал намного больше.
Девочка нерешительно переменилась с ноги на ногу, размышляя над предлогом по-тихому сбежать. Красиво, восхитительно, по-царски, одним словом — дико!
— Принцесса Эдуарда, смелее.
Ансэнтена Святославовна отодвинула стул для нее, и ей пришлось сесть. Женщина села напротив, взяла в руки приборы, показывая, как правильно.
— Ансэнтана Святославовна, а можно без принцесса Эдуарда, а просто Эдик?
— Хорошо, — кивнула она, — тогда я — Сэнта.
Эдик удивленно посмотрела на нее.
— Эдуарда, я здесь не с целью Вас запугать, — улыбнулась Сэнта. — Расслабься и получай от жизни удовольствие, об остальном позабочусь я.
— Я не принцесса. Это сон, я сейчас проснусь, и все будет хорошо.
— Может тебя ущипнуть? — рассмеялась Сэнта: «Что за дети пошли?! Никто не хочет быть принцессой».
«Ой, я вслух сказала», — покраснела Эдик.
— А можно проверить, что я принцесса? — осторожно начала Эдик.
Сэнта кивнула.
— А что будет, если все-таки произошла ошибка?
— Ничего страшного. Вам подправлю память и верну домой в целости и невредимости, — поморщилась Сэнта.
Недавний инцидент оставил массу «приятных» впечатлений. Мало того, что ей пришлось «порыться» в чужих жизнях, существующие воспоминания заменить на нужные, да за короткий срок. Итак, она не выспалась, устала магически и физически, а впереди было много работы.
— Зачем память подправлять?
— Есть такие вещи, о которых лучше никому не знать, — философски заметила Сэнта: «Особенно Мальтусу».
— Но это опасно!
— Опасно, запрещено, противозаконно, но этим пользуются, — увидев, как поежилась принцесса, женщина успокаивающе улыбнулась. — Я уверена все будет хорошо. Не стоит переживать раньше времени.
— Смотря, что для кого лучший исход событий, — расстроено, произнес подросток. — А лично мне оба варианта не улыбаются.
— Выше нос Эдуарда, — Сэнта отложила приборы и руками взяла индюшиную ножку. — И приятного аппетита.
В самых расстроенных чувствах Эдик и не заметила, как соорудила бутерброд. Она очнулась, когда поймала на себе заинтересованный взгляд Сэнты.
— О здоровом питании мы поговорим позже, — поперхнулась кофе от смеха Сэнта.
— Принимается исключительно наглядный пример, — не осталась в долгу девочка, вонзая зубы в свой завтрак.
«Чувствую, будет весело», — подумала женщина.
Перекусив, Сэнта встала, Эдуарда последовала ее примеру.
— Предлагаю посетить сад.
Женщина подошла к принцессе, взяла ее за руку, та не успела и глазом моргнуть, как их охватило пламя. Что было страшно, это мягко сказано, было очень жутко. Такое ощущение, что ты сгорел и возродился снова. Эдик визжала громко красиво с надрывом.
