— Ты полюбила своего демона, да? Кристина?
— Я не знаю. Мне очень обидно что он…
— Значит, полюбила. Было б тебе все равно, ты б только радовалась, что он не доделал этот заказ до конца. Что нет сделки, и нет долга. И поэтому ты так обижена.
— Он приезжает… каждый день. Мне нужно поговорить с ним. Тим, чтобы ты сделал на моем месте?
— Я не был влюблен в своего похитителя, в того, кто называл себя моим хозяином, так что так себе я советчик. Но, если я что-то понимаю в этой жизни — она короткая, Крис. Если ты была счастлива с ним, то надо простить и вернуться. А если была несчастлива, если тебе было страшно и одиноко — ни за что не возвращайся. Так что ты чувствовала?
— Я не знаю… — замечаю знакомую машину и очень знакомую фигуру. — Что он следит за мной, черт возьми!
Выбрасываю мороженное в ближайшую урну и под непонимающий взгляд подбегаю к дороге, где стоит Георг рядом со «зверем».
— Ты следишь за мной? Я больше не твоя собственность.
— Я знаю. Я не слежу. Мне сказали, что ты здесь я проверяю, чтобы у тебя все было хорошо.
— Мне этого не нужно.
— А что тебе нужно. Чего ты хочешь, Кристина? Помнишь наши уроки?
Лицо заливается краской. Становится как-то неловко, и я боязливо смотрю по сторонам. Будто бы кто-то поймет, что у меня было с этим мужчиной. Что я ему позволяла делать с собой.
— Помнишь, — отвечает он сам себе.
— Что тебе здесь нужно?
— Ты. В прошлый раз, на похожий вопрос я так и ответил «ты». Вот только потом я поправил себя и начал заливать тебе всякую чушь про помощницу, про сотрудницу. Но мне нужна ты, Кристина. А тебе нужен я. Ты на мне как на наркоте сидишь, Крис. И я на тебе. И от этого у нас нет спасения, нет лекарства, и оно не нужно нам. Я понимаю твою боль. Мне жаль, что ты все узнала. Я хотел бы, чтобы тебя это никогда не ранилою. Иногда не вся правда приносит счастье…
— Она и не должна приносить счастье!
— А что?
— Истину!
— И что тебе дала твоя истина? Ты была счастлива со мной, ты была безумно счастлива в тот день, как уехала от меня. А сейчас, ты счастлива, Кристина? Со своей правдой, которая больше ни на что влияет.
— Я не знаю, — сдаюсь я. — Я ничего знаю.
Георг сжаливается, он гладит меня по щеке.
— Кристина, спроси себя «чего ты хочешь»? Как в наших старых уроках. А я буду приезжать, ждать, когда ты решишься.
— А что если не «когда» а «если»? Я не захочу уходить к тебе.
— «Когда». Ты хочешь уже, ты и не хотела уходить. Вопрос в том, когда ты себе разрешишь идти за желаниями. Но ты уже научилась этому, так что сопротивляться себе же, тебе осталось немного. А я буду ждать. У нас достаточно времени.
— С чего ты такой самоуверенный, а?
— С того, что ты розу не порвала. Кристина. У нас впереди целая вечность, переживем пару недель.
Часть 22
То, что «началось» я понимаю неожиданно. В очередное утро, мама роняет поднос при виде меня.
— Мама? — спрашиваю я удивленно.
— Вы… ой, это ты, Кристина! Я испугалась, думала, кто-то чужой здесь, откуда?
— Да все в порядке, все свои… — натягиваю я улыбку.
Они забывают меня. Началось окончательное превращение, и я больше не могу тянуть. Я должна сделать выбор между человеческой жизнью и ведьминой. Семья или Георг? Выбор кажется очевидным разумом, но внутри что-то подмывает меня каждый день использовать магию. Тянуть с решением. Будто бы когда-то станет легче бросить семью, забыть его, или забыть магию, забыть наши дни и ночи.
Я стараюсь гулять каждый день, пока еще тепло окончательно не ушло и думаю, что найду где-то ответ. Однажды дохожу до того самого парка и не сдерживаю улыбки, когда вижу Тима с молодой женщиной низкого роста в разноцветном, пестром платье, она оборачивается на меня и кричит:
— Кристина! — я удивляюсь тому, откуда она знает мое имя, но ответ пробегает мимо меня с громким «мама!». Их дочь.
Я иду вслед за малышкой, подхожу к Тиму и его жене, он проскальзывает по мне задумчивым взглядом и не здоровается.
— Тим, а я тоже в детстве говорила, что назову ребенка в твою честь. Я выполню обещание, ты не думай! — улыбаюсь я.
— Мы знакомы? — и я понимаю, что его взгляд был не задумчивым, а равнодушным. Он больше не помнит меня, и не помнит, как был влюблен.
— Мы одноклассники, — мрачно говорю я.
— Точно, Кристина, ты говорил мне про неё, — улыбается его жена и я чувствую явную ненависть в её глазах. Ну хоть помнят разговоры обо мне без меня. — Вы же гуляли месяца полтора назад.
— Месяц, — поправляю я её.
— Э, нет, почти два месяца назад. Я хорошо помню, тот вечер, когда он не пригласил меня общаться со своей первой любовью, — говорит она с такой улыбкой, что я понимаю — сейчас она меня этими зубами и загрызет.
— Серьезно? — искренно удивляется Тим.
Я решаю не оставаться здесь, а ухожу молча. Полтора месяца назад. Почти два. Я опираюсь на дерево и думаю, пытаюсь понять сколько осталось времени. Вспоминаю наш последний день. Луну. Вспоминаю число и подбегаю снова к Тиму.
Хватаю телефон из его рук.
— Эй! — возмущается он, пытается его выхватить.
— Мне только календарь.
Два нажатия, смартфон послушно показывает мне сегодняшнее число.
Сегодня пятидесятый день. У меня не осталось времени.
Отдаю телефон Тиму.
— Завтра ты меня вспомнишь, все будет хорошо, — говорю я и понимаю, что выгляжу окончательно безумной. Но потом я все расскажу ему. Завтра, когда он вспомнит меня. И мы посмеемся за столом с ним, его женой и маленькой Кристиной. А потом я выйду замуж, и несмотря на препирания с мужем назову первого сына Тим. Обязательно.
Я решаю разорвать розу. Моя жизнь здесь, а Георгу придется привыкать к мысли, что не все ему достается чего он хочет.
* * *
Дома я беру розу из сумки и приношу в гостиную комнату. Надо сделать это быстро, порвать и выбросить, завернув в салфетки, вон уже и коробка с ними стоит на столе, но я почему-то тяну.
Мысленно делаю это несколько раз. Порвала, завернула в салфетку, понесла до урны. Все. Тянусь рукой, сжимаю её пальцами. Сердце начинает стучать быстрее, выдыхаю.
— Ну давай же, решись уже, дурочка, — говорю себе.
Сжимаю сильнее стебли цветка. Осталось одно движение. И…
Резко открывается дверь, и я дергаюсь. На миг кажется, что я порвала розу, эта мысль безумно пугает меня. Я хочу включить магическое зрение, но осекаюсь. Если я не буду сегодня использовать магию — тоже все решится.
Оборачиваюсь и вижу отца, который кладет сумку в коридоре и подходит ко мне.
— Я просил Максимилиана не высылать мне людей в дом.
— Что? — поражаюсь я.
— Я говорю, вы на него же работаете, девушка. Я просил не вмешивать в это мою семью. Поговорим на улице.
— Я… — сначала хочется сказать, что я Кристина, наорать на него, но потом понимаю, что «Кристине» он может и соврать. Решаю вспомнить мои дни с Георгом. — Мой хозяин сказал мне что дело безотлагательной важности. Вы же сами понимаете?
— Он получил что хотел, я отдал ему артефакт.
— Как он работает?
— Вы издеваетесь?! Он не знает? Он сам о нем говорил!
Я просто смотрю на него в упор, тяжелым уверенным взглядом. Он забыл меня, а заодно и то, что из-за меня Максимилиан сделал с нами. И что-то дал ему. Что?
Отец выдыхает.
— Я даже не знаю, откуда эта хрень у нас взялась. Это энергия элефанта. Вроде как моя жена когда-то была влюблена в него, но его убили. Я плохо помню эти дни. Мы сбежали, но не просто сбежали. У нее откуда-то был предмет, который впитал его силу. Элефант может уничтожить любую магию вокруг любого места и убить ваше чудовище. Если Максимилиан просто высвободит эту энергию рядом, то ваш демон умрет.
Резко встаю с дивана.
— Больше он ничего не потребует у моих детей? У нас трое детей, — отец кажется таким жалким, просящим, молящим. Я хочу обнять его и успокоить. А может напомнить, что у него был четвертый ребенок.
