видела, – это, как известно, произошедшее событие, которое способно послужить примером для чего?
– Примером или фундаментом для другого такого же события! Теперь и кто другой сможет это сиятельство в пример привести, если вдруг на своей горничной жениться надумает.
– Молодец, Хелли! – Фиса даже в ладоши дважды хлопнула. – Видишь, Кари, даже эта мелочь провинциальная сообразила! Точно, любой аристократ может сослаться на прецедент со свадьбой графа Херцина. И скандал по этому поводу если и случится, то уже не той силы и не того размаха, верно?
– А ты за кого замуж-то собралась, за Тариса или за профессора Риота? – с интересом спросила я.
– Ой! – фыркнула наша «невеста». – Да нужны они мне оба, как тебе теперь твоя бытовая магия!
Каролина аж закашлялась. И я ее понимала – глупость же Фиска сказала! Во-первых, раз бытовую магию здесь преподают – значит, нужна! А во-вторых, у меня после сегодняшней отработки кое-какие идеи в голове появились…
Понятно, что теперь я буду очень аккуратно их реализовывать, свои идеи.
Но и о другом подумать не мешает.
– Кари? А ты мне можешь показать, как правильно держать ту двузубую вилку, которую мне на поднос положили вместе с десертом?
– Деревня… – пробормотала Фиса, наконец-то покидая нас.
Может, и деревня… Но это ведь исправимо. Зато меня один профессор назвал надеждой на будущее, а второй – бесценным чудом! Даже если и в шутку, так все равно – каждая шутка основана на каком-нибудь прецеденте, вот так!
Главное, что способности действительно есть. И сейчас надо не почивать на лаврах признания, которое выдали-то авансом, а учиться.
И снова учиться.
Глава 7,
в которой все строят планы
Тарис Тарг
Условный стук в дверь я услышал, как раз когда разложил перед собой билеты по бытовой магии и мрачно пялился на них.
– Заходи! – сразу откликнулся я, довольно улыбнувшись.
Причин такого энтузиазма было две. Во-первых, еще один вечер, свободный от занятий самым отвратительным предметом, а во-вторых… Пожалуй, я соскучился по Элифисе.
Не то чтобы летом у меня не было женщин. Разумеется, были. И той же баронессе Сэлми, молодой вдовушке с богатейшим воображением, студентка-третьекурсница, понятное дело, сильно уступала… гм, не столько воображением, сколько опытом.
Да и в академии, если говорить без ложной скромности, я от недостатка женского внимания не страдал.
Одна беда: каждая из моих случайных и неслучайных пассий рассматривала меня как потенциального жениха. Некоторые по расчету, другие имели несчастье действительно влюбиться. Один раз это кончилось для меня очень плачевно, и больше в такие игры я не играю.
Хочешь получить удовольствие? Всегда пожалуйста! Но рассчитывать на свадьбу, а уж тем более на высокие чувства – это не ко мне, увольте.
– Здравствуй! – весело сказала Фиса, останавливаясь у меня за спиной.
И только тогда я к ней развернулся. Потому что даже любовница, должна помнить, что герцог Таргский – это таки именно герцог Таргский. Как бы я ни относился к своему титулу, он у меня есть, и это обязывает.
– Все же у тебя в роду были русалки, – сказал вместо приветствия.
В зеленых глазах Элифисы вспыхнула гордость. Знает, что хороша, но кому не приятно лишний раз это услышать?
Я повел пальцами, активируя защиту на двери, и притянул красотку к себе на колени. Она не сопротивлялась, но и с поцелуями не полезла – провела пальчиком по моей щеке и повернула черноволосую головку к столу.
– Помешала? – спросила девушка с заметной иронией.
– Ну хоть ты не издевайся, – вздохнул я. – Да, решил наконец посмотреть, чего от меня хотят.
– Бедненький… – протянула Фиса. – Так я что, не вовремя?
И никакого кокетства в этом вопросе не было, вот что главное! Она вообще никогда не кокетничала. Никаких губок бантиком, никаких попыток занять побольше моего времени, никаких намеков на любовь и будущее – ничего! За год нашей легкой и совершенно не обременительной связи я практически уверился, что эта девушка к любви относится так же, как я. И никаких планов на меня не строит.
– Ты вовремя! – уверил ее и прижал к себе, погладил по выгнувшейся спине, опустил руку ниже… – И потом, мы же договорились. Я предупредил бы тебя, если бы был действительно занят.
– А серьезно, Тарис? – обеспокоенно спросила она. – У тебя ведь, насколько знаю, выдался тяжелый день. И еще это… – Фиса небрежно указала на разложенные билеты.
– Это подождет!
Я поднялся, подхватив ее на руки, и отнес в спальню.
Да, плюсы титула отрицать глупо. Мало кому даже и в Королевской академии выделяют такие апартаменты. Неофициально, конечно! Просто закрывают глаза на то, что я живу один в трехкомнатном блоке, и никого не подселяют. Что весьма удобно. А чтобы убрать, постирать, перестелить постель и прочие мелочи, у меня есть целая команда влюбленных дурочек.
Кстати, Элифиса к ним не относится. И, надо отдать ей должное, ни разу, в отличие от той же Марианы, не предложила мне чем-нибудь помочь. А уж хороша до чего! Такой внешности позавидовало бы большинство придворных дам. Но не повезло девочке – родилась в купеческой семье…
Некоторое время мы просто целовались, устроившись на моей огромной, доставленной из дома кровати. Недолгое время. Но, принявшись раздевать и ласкать свою красавицу, я вдруг понял, что представляю себе совсем другую грудь. Даже замер и головой тряхнул, сообразив это.
Ш-шусы забери Хеллиану Вэртззла! Всего за день так заполонить мой мозг! Точнее, не мозг, конечно…
Моя любовница явно поняла, что что-то пошло не так. Другая на ее месте заволновалась бы, удвоила усилия. Но не Элифиса Персайк, даже не мечтайте.
Она отстранилась, отодвинулась от меня и сочувственно спросила:
– Тарис? Тебя зацепило, да?
Так… Не могла же она узнать?
– М-м-м… Чем?
– Прости, но я знаю, что у тебя там на отработке случилось. Этот наш новый самородок намагичил так, что профессора сбежались!
– Всего-то двое, – откликнулся я, перекатываясь на спину. – Риот и Фирс, он же куратор наших первачков-огневичков…
– Да и демоны с ними… С тобой нормально все? – в ее голосе звучало реальное беспокойство.
Перед любой другой девицей я бы не позволил себе проявить слабость. Но это была Фиса.
– Да нормально, – сказал с досадой. – Но как подумаю о бытовой магии, так ты не поверишь – все падает, как подкошенное! А больше я с вечера ни о чем и думать не могу, веришь? Вот даже тебя целую, а перед глазами билеты прыгают…
Соврал.
Но Фиса захихикала, и я легонько шлепнул ее по округлому заду.
– Все сдашь, – сказала она, уворачиваясь от второго шлепка. – Еще бы ты не сдал! Но надо учить, Тарис! Хотя бы по билетам пройдись, не думаю, что злюка Риот сподобится на дополнительные вопросы. Оно ему надо?
– Как сказать… – протянул я. – Мы с ним друг другу изрядно надоели.
– Так уж? – недоверчиво сказала Элифиса. – Вроде бы видитесь редко.
– Зато каждый раз как на дуэли, – ухмыльнулся я. – Подожди, ты куда это?
– Никуда, – пожала
