вместо целого браслета только один кристалл имела. А живой быть – это ещё хорошо, – безжалостно заявила Дана, всё же выбрав какую-то неказистую баночку из полупрозрачного стекла.
Демонесса посмотрела сквозь сосуд, пытаясь различить, плавал ли там необходимый ингредиент или и правда что-то сдохло. Видимо, увиденное её удовлетворило, ибо жидкое содержимое без предупреждения щедро полилось на обожжённую кожу. Девушка вздрогнула, внутренне собралась, ожидая максимально болезненного эффекта, но руку охватила лишь приятная прохлада. Нет, кожа не восстановилась, как по волшебству, но боль в запястье стремительно уходила.
– И мне дай, – потребовала Дайна, сидящая в одном нижнем белье на каменном постаменте с цепями. Не иначе некоторых демонов приходилось приковывать для принудительного лечения.
– Ага! Вот и она! – довольно заявила Дарра, рывшаяся в другом стеллаже.
Оказавшаяся в руках демонессы огромная банка с зеленоватым содержимым не внушала Лее уверенности в завтрашнем дне, но выбора как такового не было. Густая неприятная мазь покрыла рану толстым слоем, вызывая у мнительной несчастной мысли о гное и заражении, грозящем ампутацией. Может, этому способствовал и противный запах. Поверх всего этого безобразия легла простая повязка.
– Рука заживёт? – задала столь беспокоящий её вопрос молодая женщина.
– А то. Не сразу, конечно, но мазь регенерацию усилит, – сказала Дарра.
После такого утешительного ответа да уменьшившейся боли слёзы высохли, оставляя на память о себе красные, чуть припухшие глаза. Здоровая рука потянулась ощупать повязку, но остерегающее поцокивание Дарры остановило это движение.
– Как мы домой-то попадём? – спросила Лея и почувствовала, как ни с того ни с сего свело икры ног. Тело хаотично выкидывало одну каверзу за другой.
– Карета не пострадала, так что, как только Дейра приведёт новых дэзултов, мы выдвинемся в путь, – прояснила ситуацию Кхалисси, с беспокойством наблюдая как её госпожа, крепко сжав зубы, растирает резко отвердевшие мышцы.
– Давай, любимая сестрёнка. Подлечим и твою шкурку, – Дарра подошла к Дайне, чтобы помочь теперь и ей. – А завтра хорошо бы подумать о телепортации к замку.
– Нет, – одновременно возразили остальные телохранительницы и сама Лея.
– Если мы это сделаем, то дадим понять, что боимся, – пояснила Дана. – Произошедшее даёт нам передышку. Не стоит столь глупо ею распоряжаться.
– Значит, надо придумать, как устранить возникающий бунт, – вздохнула девушка, оставляя свои ноги в покое, и, не сумев в столь плачевном состоянии взвесить все за и против, спросила совета. – Может, стоит рассказать о случившемся Ал’Бериту?
– И признаться в том, что ситуация вышла из-под контроля? – скептически приподняла брови Дайна, проигнорировав первую часть фразы. Не рассказывать же ей было, что повелитель запретил Дагна вмешиваться в это дело.
– Я думаю, он и так это узнает. Свидетелей было предостаточно, – развела она руками.
– Да, но у них нет повода трепаться. Если только они не готовы встретиться с палачом, конечно.
Предположение Дайны Лее понравилось.
***
– Беспорядки в городе… У меня два заместителя, а такой ерундой должен заниматься я сам?
Тихо заданный спокойным голосом вопрос звучал значительно хуже ругательств и криков. Самая настоящая словесная пощёчина. Лея заметила, что и на лице Аворфиса возникло беспокойство, но никакого обнадёживающего чувства ей это не принесло. Раз Ал’Берит начал свою речь с того, что сообщил о факте уничтожения демонов, напавших на неё, то и спрос с вполне конкретного заместителя.
Словно в подтверждение этой мысли наместник выразительно посмотрел на молодую женщину, ожидая незамедлительного ответа.
– Недовольства вызваны объявлением моратория, – начала пояснять она, опуская взгляд к полу.
– Разве я спрашивал о причинах? – перебивая её, вкрадчиво поинтересовался демон.
Дыхание в горле перехватило. Повелитель был в гневе. Даже в ярости. Она достаточно изучила его беспристрастные маски, чтобы осознать это.
– Больше такого не повторится, – пообещала Лея.
Она постаралась посмотреть на Ал’Берита, чтобы придать своим словам внушительности, однако взгляд так и не поднялся выше уровня его груди. Молодая женщина ощущала себя маленькой пятилетней девочкой, которую вот-вот должны поставить в угол за ужасно плохое поведение. Только ситуация совсем иной была.
– Вот как? – демон заинтересованно подовинулся вперёд, склоняясь над столом. – И какие же меры для этого приняты?
Лее стремительно захотелось провалиться сквозь землю.
«Никаких, – в отчаянии думала она. – Я не знаю, что предпринять!».
Но такой ответ никак не должен был прозвучать вслух. Мысли лихорадочно метались из стороны в сторону.
– Реализация требует дополнительного анализа для уточнения, – неуверенно выдавила из себя первый заместитель, но осеклась под хмурящимся взглядом наместника.
Потчевать его набором бессвязных слов для отвлечения внимания от основного вопроса было ещё глупее. Пальцы виконта начали отбивать раздражённый ритм, но это затронуло некоторые подзабытые воспоминания.
– Олимпийские игры!
Как она произнесла последние слова вслух, да ещё и так громко, Лея не поняла. А там первоначальное озарение быстро сменилось на невероятное беспокойство. Уж слишком откровенно удивлёнными взглядами посмотрели на неё демоны. Наверное, они дружно решили, что человек сошла с ума, но ей оставалось только обыгрывать сказанное до конца.
– Хозяева подстрекают жителей. Нужно перенести их внимание на другое. Конечно, бои на выживание на аренах – это одно. А вот когда предстоит заполучить некий приз и принять участие сможет каждый, – постепенно она воодушевлялась собственной бредовой идеей. – История показывает, что это работает…
– Ваша человеческая история. И то до определённого момента, – ледяным голосом перебил наместник. – Данное предложение не требует никакого анализа. Демоны не примут игр без крови. Кто-то окажется достаточно глуп, чтобы заявить о себе, считая себя великим бойцом. Кто-то будет надеяться показать себя, дабы возвыситься… Остальные поймут, что это просто массовое искоренение населения. Вы действительно считаете, что подобные действия подавят беспорядки, госпожа первый заместитель?
Последние два слова Ал’Берит произнёс чуть ли не по слогам.
Не смея опустить глаза, Лея кратко ответила:
– Нет.
То, что она недостаточно сообразительна для решения подобных вопросов, было прекрасно известно и самой девушке. И всё же легче было бы пережить обычное оскорбление, чем подробное разъяснение насколько ей не хватает ума для нынешней службы.
Увы, до простых действий повелитель никогда не опускался.
– В таком случае я задаю себе вопрос. А нужен ли мне сотрудник, неспособный предвидеть элементарное? Более того, попусту тратящий моё время?
Пришлось всё же потупить взгляд. Пристальный негодующий взор был слишком невыносим.
Вряд ли могло быть хуже. Он так отчитывал её, да ещё при бароне. Неужели вот оно? Она лишалась его покровительства?
– Остаётся только радоваться тому, что вам, госпожа Пелагея, хватило силы достойно разрешить ситуацию с нападением на вас. В остальном я разочарован настолько, чтобы напомнить. Вы – мой заместитель. И если желаете им и остаться, то ведите
