спрыгнул архимаг в виде человека.
— Вы живы, — не спрашивал, а констатировал факт Винсент, поднимая меня с земли. Сил сопротивляться не было. Закинув меня и секретаря на разные плечи, он открыл портал. Мы оказались за большим валуном, который был рядом с мостом. Секретарь решила явить всему миру свой обед, я тоже позеленела, но при драконе воздержалась от такого дела. Мне с ним ещё целый отбор встречаться, как я буду после такого ему в глаза смотреть?
— Вы мне должны уже дважды, — шепотом сказал он, придерживая шатающуюся меня за талию.
Около моста было целое представление.
— Что же делать? Как же мы без Верховной! — истерили валькирии, другие невесты просто молчали. Одна даже утешала плачущую Маргарет.
— Молчать! — рявкнул Лератфан.
— Вы хоть представляете, что сейчас произошло?! — рычал оборотень. Его зовут Лимарон, кажется. — Если нет, то я подскажу — вы только что лишили огромную расу главы.
— У нас с ней договор… — попытался возразить ворон.
— Договор полностью войдет в силу после отбора! А сейчас его уже фактически нет! Очень скоро сюда прибудут многотысячные войска. Вы же понимаете, что у них везде глаза и уши! Об этом уже знают в Вальхалле и очень скоро снова будет литься кровь. И знаете, я буду с ними солидарен и помогу, чур размазывать вашу физиономию буду я! Как можно было допустить такое? — не унимался он. Мне даже приятно на душе стало.
— Надо помочь Винсенту! — сказала ведьма. — И кто-то должен пойти туда. Лератфан, это ведь ВАШ отбор, вам, и только вам расхлебывать последствия!
— Мне жизнь дорога, Райсен. Не говорите глупостей! — отозвался Лератфан. Голос так и сочился неприкрытым страхом.
— Слова истинного труса, — проговорила я, выйдя из-за валуна. Не успела я сказать ещё что-то очень оскорбительное, как меня заключили в крепкие объятия.
— Ремея, — прошептал Ариндель, сжимая моё слабое тельце в стальных тисках. Ещё чуть-чуть, и я лопну от объятий. — Ты жива…
Жива и готова мстить! Нет уж, Лимарон, его физиономию размазывать буду я. Она за мной зафиксирована!
Спустя некоторое время, когда все поняли, что я жива и здорова, секретарь тоже, Лератфан с улыбкой произнес:
— Ну-с! Всё хорошо, тогда начнем!
Ничего хорошего не было, и я час это доступно объясняла ворону. Дракон был в группе поддержки и бросал на Лератфана ТАКИЕ взгляды… В общем, мы приступили к испытанию только через два часа, когда я, Райсен и Винсент самолично проверили мост, внесли в его характеристики пару магических штрихов и чуть ли не убили правителя, который отказывался соглашаться с нашими поправками. За мной закрепилась кличка „Психованная“, а потому теперь все смотрят на меня очень настороженно, зато валькирии активно занимались саморекламой, рассказывая всем, какие мы сильные, умные и что даже мост Пламени нам по зубам. Наблюдатели разделились на два лагеря: кто-то теперь меня очень и очень боится, и кто-то очень и очень уважает. В первую группу вошли эльфийка, дроу, фея и русал. Оборотень, ведьма, демонесса и друид прильнули ко мне, выражая своё удивление и восхищение. Вениамин стоял рядом, опасаться меня он тоже начал, но не показывал этого. Драконицы что-то шептали над секретарем, периодически давая ей хлебнуть воды из фляги. Или не воды?
Девушки по пять заходили на мост и пытались пройтись по нему с легкой улыбкой и максимально бодрым видом. Ни одна так и не дошла до середины, но валькирии, ведьмы, оборотни, вороны и драконы показали лучшие результаты. Вампиры не отставали, но успехи были чуть хуже, а дальше по списку. Феи, люди и русалки оказались слабенькими и падали, не пройдя и четверти. Это было и так очевидно.
Лератфан с умным видом вносил имена в свой список, то и дело качая головой и говоря:
— И эту домой, не тянет она…
Когда нас всех стали усаживать по каретам, я выдохнула с облегчением. Но спокойствие длилось недолго: подходя к карете, меня неожиданно пронзила боль. Будто миллионы игл впились в тело, разрывая его. Сознание вновь помутнело, все стало плыть перед глазами и всё… Тьма.
Глава 7
Голова трещала, все шло кругом, я ничего не могла с этим сделать. Уже очень долгое время Лиран суетиться вокруг, причесывает, румянит и пытается сделать мой вид менее болезненным. Из зеленой валькирии я превратилась в зеленую валькирию с килограммом пудры на лице. Мои глаза, которые стали кислотно-зеленого цвета, пугали как горничную, так и меня саму. Лиран смущал их нынешний цвет, меня их впалость. Вокруг странных очей были темные круги. Жуткое зрелище, надо признать.
Сколько не крась, но всем видно всё равно, что я далеко нездорова и не излучаю счастье.
Тронный зал встретил меня… Не поверите! Тишиной. Недавний гомон резко спал, множество глаз смотрели на меня с жалостью и удивлением. Я прошла в середину зала, оглушая всех стуком каблуков. Подошла к Лератфану, в руке которого был пресловутый мешочек, вытащила оттуда бумажку и весело проговорила:
— Каким же способом убить себя легко и быстро сегодня? Хм… Это что за каракули? Вой… А это „В“ или „Б“?! — возмущалась я, пока не расшифровала содержание бумажки. — Вой магической шпагой, тьфу ты, то есть бой! Ожидаемо! У всех есть запасной глаз? У кого нет, просьба приобрести, он вам явно пригодится.
В обморок никто не падал, и слава Богу. Все просто открыли рты, озираясь по сторонам. Я дошла до наблюдателей, встала рядом с ведьмой. Винсент проследил за мной, покачал головой и нагло спросил:
— Вам, господин Лератфан, сноха нужна или наёмный убийца?
— Что за бред вы несете? — встрепенулся ворон.
— Никакой это не бред, — отмахнулась я. — Знаете, я после этого отбора напишу книгу: „Смертельно опасный отбор, выживает сильнейший“. Как думаете, она будет иметь успех?
— Что вам на сей раз не нравится?
— О! Всё прекрасно. Почему бы не дать тёмные артефакты, которые сосут энергию в руки девушкам и заставить их драться на них? Изу-у-умительно-о-о! — ответил за меня Винсент.
— Нам нужна сильная и, желательно, магически одаренная женщина рядом, — подал голос Лариль.
— Времена нынче неспокойные, она должна уметь постоять за себя, — добавил Вальтер.
— Ну да, — продолжила демонесса, — вы ведь сами не в состоянии.
— Оружие в руках держать не умеете? — спросил дроу, сейчас он тоже был недоволен.
— Ладно, я согласна, жена не должна быть простой. Тогда я предлагаю учить девушек этому! Каждый из наблюдателей станет на время отбора учителем. Например, госпожа ведьма может преподавать бытовую магию, всем известно, что ведьмы в ней преуспели. Господин вампир, неверное, прекрасно разбирается в магии смерти. Если нет,
