— Похоже на то. Причем очень настоятельное приглашение. Здесь больше нельзя открыть магический портал, — ответил Саадар.
Мы спустились вниз и не без опаски снова ступили на землю.
— Эта ваша Саиртала определенно была странной богиней, — недоуменно почесала затылок, во все глаза рассматривая великолепие, открывшееся глазу.
Какой — то назойливый звук, будто жужжание мухи с каждой секундой становился громче, приближаясь. Ответ нашелся быстро, в небе — к нам приближалась незамолкающая Халлония.
Мы с моими мужиками постарались поскорее скрыться в здании. Первым, как всегда, разведывая обстановку, вошел Резар, потом разрешил пройти мне и остальным.
Внутри храм Саирталы тоже был приятен глазу. Правда, чем — то напоминал мое святилище. С алтарем посредине и огромной статуей самой богини. Она не была в платье, скульптура явно указывала на то, что пакостница любит штаны. Короткие волосы ежиком торчали на голове, а притворно — скромная улыбка приклеилась к лицу.
Как только мы подошли ближе к месту сосредоточения божественной силы, под задрожал, что — то щелкнуло и между мной и мужчинами появилась магическая стена, переливающаяся черными и фиолетовыми прожилками.
— Азри, дорогая, — послышалось от алтаря, в ту же секунду на нем появилась хрупкая девушка, сидящая, закинув ногу на ногу, — какими судьбами занесло в мою скромную обитель?
— Все за тем же, собираюсь снять проклятие с империи Эрнел, раз уж предотвратить его наложение не получилось. Видишь ли, я уже не та Азриэлла, которую ты знала. И мне нужны ответы. И помощь.
ГЛАВА 17
— Хочешь сказать, ты, в самом деле, пришла за помощью ко мне? — искренне удивились девчушка, артистично поигрывая бровями.
— Ну, я ведь стою здесь. Перед тобой.
— С чего ты вдруг решила поладить со мной, стервочка? — хмыкнула собеседница, — помнится, несколько десятков тысяч лет назад ты голосовала против того, чтобы меня включили в пантеон этого мира. Мне до твоего Эрнела дела нет. Практически во всех государствах есть храмы, где мне поклоняются наравне с другими богами. Морнэмира совершенно честно наказала твою любимую империю, дорогая Азриэлла, — развела она руками, — понимаю, мальчики не любят чувствовать себя поверженными, но здесь ничего не исправить.
— Любое проклятье должно сниматься после того, как люди осознали свои ошибки. Четырехсот лет достаточно для исправления!
— Хочешь сказать, они осознали? — хохотнула девушка. — Как только проклятие спадет, соседним империям придется поджать хвосты, эти буйволы любят завоевывать. Это жестокие существа со своими военными взглядами на жизнь.
— Как раз — таки наоборот. Они осознали. Я знаю. Чувствую и вижу. Если не собираешься помогать, то отныне забудь о поклонении себе на этих землях! Никто не примет тебя, когда узнают, что ты окончательно отвернулась от империи!
— Если ты не заметила, то здесь меня все и забыли!
— Значит вспомнят! Не тебя, но других богов, что согласятся мне помочь!
Я резко развернулась, сжигаемая внутри гневом на эту девку, но старалась не показывать этого внешне. Не перед ней.
Сзади послышался смешок, а вскоре магическая стена рассыпалась. Переговоры не удались.
Толпа, вместе с подоспевшей Халлонией и «небольшой» свитой тоже подоспели и с интересом вертели головами, рассматривая храм изнутри.
— Чтоб мне съесть хвост саламандры, это действительно была Саиртала. И ты, правда, богиня? — ткнула Халлония пальцем на алтарь.
— Может, сначала выберемся отсюда, а потом поговорим? Мне не очень хочется быть погребенной заживо в этом храме, если эта самая Саиртала решит подшутить над нами. Не стоит забывать, богиней чего она является.
— Быстрее уходим, на Проклятой земле темнеет в мгновение она, — подтвердил мои догадки Калебирс, — а ночевать в пустыне на открытом воздухе — глупая идея, здесь бывают песчаные бури.
— Порталы все еще не открываются?
— Пфф, — фыркнула пигалица, — нас бы уже здесь не было, если бы мы смогли открыть портал, я пришла сюда посмотреть в твои бессовестные глаза и намекнуть, что меня впредь расстраивать не стоит, — вскинула подбородок Халлония, а ее «мальчики» закивали, рьяно, хоть и не вполне искренне.
— Тогда советую не ходить за нами, раз уж вы такие самостоятельные и гордые, — ответила не менее надменно.
Направившись к выходу, отобрала у Резара кинжал, у него все равно был еще один, а магия пока что не так хорошо мне поддается, чтобы полагаться только на нее.
— На востоке отсюда должна быть песчаная пещера. Лучше остановиться там. Но тогда встанет вопрос: идти к границе с Галенгалом — ближайшим городом основной части Эрнела или же пойти к ближнему храму другого бога, там примерно полдня пути.
— Сколько у нас ресурсов, еды и воды? — нахмурилась я, обдумывая, как лучше поступить.
Хочется побыстрее утереть всем нос, но не голодать же при этом. И без того времени достаточно. Нужно все хорошенько обдумать.
— На несколько дней, как ты и заказывала, — отрапортовал Калебирс, поправляя свой рюкзак. К слову, у всех были набитые вещмешки за спиной, — но это если мы не будем делиться, — он кивнул на толпу позади нас.
— Обойдутся, — надулась я, — как — то дойдут до дома своими ногами.
— Ночевать мы будем с вами в пещере, — снова встряла Халлявщица, — а потом, так и быть, оставим вас, если немного дальше безпортальная зона заканчивается.
Заметив скептицизм на моем лице, противная продолжила вещать:
— Ну ладно тебе, — девушка постаралась даже улыбнуться, — будь проще, дорогая.
Я не ответила. Просто развернулась и потопала в сторону, куда указал Саадар. Я буду выше этого, не стану опускаться до ее уровня и обесценивать жизни людей. Пусть таскаются за нами, если ей так нравится.
Неподалеку, в нескольких километрах ходьбы, действительно нашлась небольшая пещерка, вход в нее под наклоном уходил вниз, но внутри открывалась просторная свободная зона, укрытая от ночных бурь.
Вся поклажа сгрузилась в левый угол. Мы устроились рядом, Резар настоял, чтобы я села на его спальный мешок, а не на холодный пол. Привалившись плечом к мужу, устало рассматривала другой угол расщелины. Там возилась Халлония со своими сопровождающими. У них не было ничего, предназначенного для такой ситуации. Голые и босые они всячески пытались угодить своей капризной даме. Кто — то снял майку и постелил ее на пол, второй стал обмахивать лицо пигалицы, спасая от жары. А она все равно кривилась, плевалась и волком на всех смотрела.
Я замечала заинтересованные взгляды мужчин Халлонии, обращенные на меня, но старалась не пересекаться с ними глазами. Мне чужие мужики не нужны, со своими бы справиться.
— Не поделитесь с нами спальными мешками? — снова начала капризничать вторая женщина в этом помещении, — хотя бы одним. Для меня.
— У нас их семь. Значит, кому — то из моих ребят или мне придется спать на полу, а я этого не хочу. Потерпишь денек так, Халлония, не развалишься.
— Госпожа, — вклинился в разговор жилистый мужчина, рядом с которым и сидела женщина, — простите за дерзость, но нам и правда нужно, Халлония ждет от меня ребенка, она не может спать на полу.
Теперь я более внимательно осмотрела невольного собеседника. Мужчина был симпатичным, с правильными чертами лица и пропорциями теле. Он бережно прижимал к себе владелицу рабского бизнеса.
— Зачем ты поперлась за мной, будучи беременной?! — вспылила я.
В душе действительно поднялась буря. Что за безответственность?!
— Я не знала, что ты на Проклятых землях, узнала уже, когда оказалась тут! Одни Древние боги знают, почему порталы вдруг перестали создаваться, чтоб тебя!
Я раздраженно сцепила зубы.
— Отдам тебе свой спальный мешок, буду спать в одном с Резаром, — выдавила из себя недовольное.
Ничего уже не поделаешь, ее еще не рожденный ребенок не виноват, что мать попалась не лучших аналитических способностей.
