только увидели, что наш экипаж въехал за ворота. Поприветствовав отца и меня, двое молодых ребят принялись распрягать лошадей. Вслед за ними к нам приблизилась и Арлета, моя няня. Она очень добрая и заботится обо мне как о родной дочери. Стоило Арлете подойти, как отец сразу перебросил на нее все заботы обо мне.
Мы прошли в холл, где отец нас оставил, направившись в свой кабинет разбираться с делами клана. Няня проводила меня в покои. Я сразу бросилась на кровать, усыпанную игрушками и маленькими подушечками. Я сильно скучала по уюту своей комнаты и дома в целом, по запахам, знакомым лицам и своим вещам.
— Лилиан, ты голодна? — спросила меня Арлета.
— Нет.
— А чего ты хочешь, милая? — ласково спросила няня.
— Побыть одна, — капризно заявила я.
Арлета кивнула и тотчас ушла. Некрасиво так себя вести с хорошими людьми, но у моей резкости имелась веская причина. На самом деле я не капризничала, а хотела остаться наедине, чтобы потом сбежать. Этот план созрел еще в экипаже, когда отец отказался останавливаться. Решив вернуться за мальчишкой, я начала реализовывать свой план: достала из шкафа накидку, самую темную, что нашла в своем девичьем гардеробе, набросила ее поверх той, что была надета на мне и выпрыгнула в окно, прямо под которым находилась веранда с плоской крышей и свисающими с нее лианами. Я частенько сбегала по ним на улицу, не ставя при этом в известность отца и няню.
Действовать пришлось быстро. Я спрыгнула на крышу веранды, затем спустилась по лианам на землю и, не оглядываясь, побежала за ворота. Я неслась вдоль дороги, ища глазами того мальчишку. Силы заканчивались, я замедлилась, а затем и вовсе сменила бег на ходьбу.
В густом тумане я увидела силуэт все того же мальчика. Он скрючившись сидел в траве у высокого дерева. Услышав мои шаги, он поднял глаза.
— Тебе не холодно? — спросила я сходу.
— Не очень, — ответил мальчишка.
— Держи, — подойдя ближе, я сняла с себя верхнюю накидку и протянула ему.
— Спасибо, — мальчик встал на ноги, взял накидку и сразу набросил ее себе на плечи.
— Пожалуйста, — улыбнулась я. — Почему ты сидишь здесь?
— Тут не прогоняют и иногда люди вон из того дома, — незнакомец указал пальцем на поместье, — дают мне монеты и еду.
— Это мой дом, — сообщила я. — А ты где живешь?
Мальчик помялся, но затем ответил:
— Здесь недалеко есть сараи, я там ночую.
— Твои папа и мама из клана Дей? Или они слуги, заботящиеся о скоте? — я не поняла при чем здесь сараи и решила уточнить.
— О чем ты?
— Это земля клана Дей, здесь живут его члены и слуги, — гордо повторилась я.
— Они точно не отсюда.
— А откуда?
— Какая разница? — немного раздраженно произнес мальчишка. — Нет их и все.
— Так ты бездомный?! — я произнесла это слишком эмоционально, чем смутила собеседника.
Мальчик не ответил и лишь нахмурил брови. Он смотрел на меня из-подо лба обиженным и расстроенным взглядом. Я не собиралась смеяться над ним, напротив, мне было его жаль. Я неверно выразилась, чем поддела его. Мне хотелось исправить ситуацию и попробовать подружиться с ним. Не найдя нужных слов, я просто спросила:
— Хочешь есть?
Мальчик смутился, но затем кивнул, сглотнув слюну.
— Иди за мной, — произнесла я.
Он еще раз кивнул, и вместе мы направились к воротам. Медленно идя вдоль дороги, я продолжила наше знакомство:
— Я Лилиан, кстати.
— А я Бьёрк.
— Твое имя лучше моего, — заявила я.
— Не правда, твое красивее. Похоже на название цветка.
— Оно и происходит от лилии, но мне не нравятся эти цветы, — сообщила я. — А вот мама их очень любила.
— А какие нравятся тебе? — спросил Бьёрк.
— Мне по душе камиллы.
— Не знаю таких.
— Знаешь, они повсюду растут.
— Да? — удивился мальчишка.
Я резко одернула его и потащила в кусты, что росли в саду около поместья.
— Что-то не так? — спросил он.
— Отсюда пробираемся тихо, хорошо? Не хочу, чтобы стража увидела нас.
— Это точно твой дом?
— Точно. Просто я сбежала без разрешения.
Когда выставленные отцом воины ушли в обход по территории, мы быстро подбежали к веранде, забрались по лианам на крышу, а затем через открытое окно попали в мою комнату.
— Как много игрушек, — произнес Бьёрк, осматривая помещение. Его глаза горели, но в них не было зависти, лишь восторг. — Это все твое?
— Теперь и твое, — заявила я. — Видишь проход в стене? — я указала на деревянную дверь, находящуюся по левую сторону от кровати.
— Да.
— Там находится игровая. Войти туда можно только через мою спальню. Никто тебя там не найдет.
— Теперь она моя? — радостно поинтересовался Бьёрк.
— Да. Только там нет кровати, лишь небольшая софа.
Мы прошли в игровую. Я сбросила с софы игрушки, показывая ее мальчику.
— Здорово! — кружась на месте, произнес он. — Как же здорово, здесь есть все!
Мне было трудно понять его восторг. Комната крошечная: одно окно с синими занавесками, заваленная игрушками старая софа, стол да стул.
— Только нужно быть тише.
— Почему? — поинтересовался Бьёрк.
— Мой отец может быть против, — тоскливо сообщила я. — Но если будем осторожны, он тебя никогда не найдет!
— Здесь легко спрятаться. Спасибо, Лили.
— Ты ведь теперь мой друг? — спросила я.
— Конечно.
* * *
Мы проголодались, но для этого мне требовалось позвать Арлету, что было очень рискованно. Я попросила Бьёрка затаиться в игровой комнате, пока няня приготовит и принесет нам завтрак.
Я громко прокричала ее имя, и та сразу прибежала. Из дверей, не входя в спальню, она спросила меня:
— Что, милая?
— Я проголодалась.
— Что тебе принести, Лили?
— Всего и много. С дороги аппетит разыгрался, — произнесла я.
— Обычно ты знаешь, чего хочешь, — удивилась няня.
Я растерялась, словно меня раскрыли. Хотя на деле, это была обычная фраза, брошенная Арлетой безо всякой задней мысли, вскользь. Я молчала, а глаза округлели. Няня вопросительно посмотрела на меня и добавила:
— Я рада, что у тебя, наконец, появился аппетит. А то совсем мало ешь, как птичка.
— Спасибо, — выдавила я, и женщина тотчас ушла.
* * *
Вскоре няня вернулась и оставила поднос с едой на прикроватном столике. Я поблагодарила ее, и та ушла, закрыв за собой дверь. Я люблю есть в одиночестве, в своей комнате, поэтому отец не заставляет меня спускаться в столовую. Мы никогда и не собирались всей семьей за большим столом, да и семьи у нас толком нет. Только я, да отец с няней. Моя мать умерла несколько
