— Ты смеешь мне указывать? — холодно и высокомерно уточнил Астахов.
Жанна спрятала лицо в ладони и тихо заскулила:
— Прости… прости… я не должна была… Я надеялась, что ты поймёшь, что я лучше, чем твоя Кристина. Ну, кто она такая? Да, я теперь знаю, что она не так проста. И что она Волчица. Но быть твоей женой — это мечта каждой.
«Хм, не так уж каждой» — мысленно возразила я.
Диалог вызывал у меня странные ощущения. Они говорили, по сути, понятно: Руслан отверг Жанну из-за меня. Хотя вывод был до безумия абсурден. Я и Руслан вместе?! В каком кошмаре?! Я повода не давала. Но Астахов что-то там втемяшил в свою голову, это было и ежу понятно по его поведению с момента нашей встречи у реки.
Примерив на себя роль его «невесты», я забеспокоилась — что-то он перестал вызывать у меня тошноту. Непорядок! Может, потому, что пахнет Волчонком? А зубастый друг мне нравится.
— Ты отнимаешь моё время, Жанна. Я уже должен быть у Кристины.
«Ага, бегу встречать с распростёртыми объятиями! Мне ещё Руслана с утра не хватало! С вечера переварить бы наше общение!»
Девушка утёрла руками слезы и вскинула голову вверх, вглядываясь в лицо Астахова.
«Охохоюшки, девочка, и кого ты собралась разжалобить своими слезами? — с грустью вспомнилось своё. — У Астахова льдинка в сердце. И найдётся ли та, которой он позволит растопить лёд? Точно это не ты и не я. Сколько сердец он так мимоходом разобьёт?»
— Жанна, с тобой мы всё выяснили ещё вчера. Добавить мне сверх этого нечего. Контракт с тобой завершён досрочно. Неустойку получишь в тройном размере. Надеюсь, достаточная компенсация. Ты знала, что я не свободен, и что в итоге воссоединюсь со своей Парой.
«Контракт?! Ого, любовь за деньги?»
Брюнетка молчала и не шевелилась.
— Не слышу?
— Да, Альфа.
Понимая, что разговор окончен, я тихо стала отступать. Сердце беспокойно заходилось. Мне всё чудилось, что Астахов сейчас меня увидит. Он так резко оглянулся, когда я спряталась за толстым стволом корабельной сосны, ещё и веток внизу не было. Их обрубили выше человеческого роста, когда расширяли тропу.
Астахов с Жанной не задержались. Она пошла к его дому, а он в чём был, в том и пошёл в сторону Усть-Залесья.
М-да, парень совсем без комплексов. Хотя да, посмотреть с эстетической стороны было на что. Да по фигуре Астахова можно анатомию мышц преподавать! Все группы мышц были прокачаны одинаково, без перегибов. Я в этом знала толк и как будущий врач, и как друг Дена, увлекающегося бодибилдингом.
Какое-то время я так и стояла, привалившись к стволу дерева и вслушиваясь в звуки проснувшегося леса. Но не слишком уделяла им внимание. Мысли занимал подслушанный разговор. Очень много непонятного осталось в нём для меня.
Глава 18. Ошибка альпиниста
Руслан
Хоть Николь и сказала, что с Кристиной всё в порядке, но разум требовал всё проверить самому.
Я — Альфа, должен держать руку на пульсе.
Хотел это сделать, как только вернул контроль над Зверем, но пришлось уделить время для разговора со всеми своими парнями. Объяснение получилось обстоятельным. Теперь мы стая. Они должны знать, какие у их Альфы скелеты в шкафу. Осуждали ли они меня? Я чувствовал каждого и знал ответ — да. Для оборотней пара — мечта многих. А я свою отверг три года назад, а теперь, когда дошёл умом, что натворил, хочу вернуть. Знаю, непросто будет, но я не отступлюсь.
А потом и разговор с Жанной задержал. Вот уж воистину стоит поблагодарить советника мамы. Филипп составил отличный контракт для временных отношений с альфа-волчицей. Жанну устраивал контракт в момент подписания, и тем непонятнее были её закидоны вчера и сегодня. На что она надеялась, начав этот разговор со мной? Ведь чувствовала, насколько изменилось моё отношение к ней после неожиданной встречи со своей Парой.
Да у меня после разговора с Николь было только одно желание — скрутить Жанне голову за то, что она до обморока напугала Кристину. Сдержал себя из принципа — с женщинами не воюю. Теперь уж точно присутствие Жанны в моём доме не к месту. Сегодня же решу этот вопрос с отцом.
Раздражение испарилось, стоило увидеть дом, в котором спала моя жена. С каждым днём рядом с Кристиной я всё больше чувствую её. А после вчерашнего не терпится увезти её в свой дом. Чтобы рядом была и никаких чужих мужиков. Никаких Егоров!
Рыкнув от нахлынувшей ревности, быстро стянул спортивные штаны у кромки леса, запихивая их под куст. Зная, что буду оборачиваться, никогда не обременял себя лишней одеждой. Замёрзнуть оборотню не грозит ни в человеческом виде, ни в звериной шкуре.
Оборот давался легко лет с семи. А в последние дни так вообще не замечал, как менял ипостась. Хватало не оформившегося желания, и волк был тут как тут. С радостью он побежал через огород Зинаиды Михайловны, нёсся серой стрелой, предвкушая встречу со своей Парой.
Позвал жену как обычно. Она удивительно легко откликалась на зов. Всегда быстро просыпалась.
Сам же, как послушный мальчик, сел под окном, подобрав хвост под себя и жалостливо опустив уши.
«Виноват!» — кричал весь мой вид. И в душе я чувствовал так же.
После вчерашнего вечера Волк не стремился перехватить контроль, позволил мне решать за нас. Теперь у нас с ним было одно желание на двоих — вернуть Кристину, сделать её частью нашей стаи, семьи.
В груди вибрировало от предвкушения: вот сейчас Кристина выглянет из окна и улыбнётся мне! Ей безумно идёт улыбка. В глазах вспыхивает радость от встречи с Волчонком. Мой Зверь млел от этого имени, если его произносила Пара. Если кто-то другой так его называл, то недовольно рычал и скалился. Я разумно терпел подтрунивания родителей и деда, делая вид, что недоволен. Но на самом деле мне было приятно то, что Кристина принимает Волка, не боится грозного Зверя. Одним из особенных для меня моментов оказалось то, что Кристина приняла мою подавляющую силу Альфы
Прошла минута, другая, но девушки всё не было. Нетерпеливо подёргивая хвостом, усилил зов пары. Ничего не менялось. Девушка не просыпалась. Неужели так устала? Или это из-за пережитого стресса, виной которому был я?
Беспокойство вскипело в крови. Где же она?! Паника затопила сознание, когда понял, что запах Кристины слабее, чем обычно. Как будто бы её не было в спальне.
Она не могла уехать ночью! А если уехала? Успею догнать? Ведь мне столько ей нужно сказать! Попросить прощения!
Не думая о маскировке, впрыгнул на лавку и заглянул в комнату, встав на задние лапы. Кристины в комнате не оказалось. Судя по запаху, в доме тоже.
Волк спрыгнул с лавки, закрутился на пятачке перед окном. Больше всего Кристиной пахло на подоконнике, а потом на улице запах резко обрывался.
Да что ж это такое?! Куда делась моя жена?!
В пору спрашивать у её подруги. Не думая о том, что останусь без одежды, обернулся человеком и, сверкая голым тылом, снова сунулся в окно. То, что не заметил Волк, заметил человек — на столе лежала записка. Почерк Кристины разобрать оказалось непросто: буквы — острые пики. Но смысл понял: ушла в Беличий кедровник на сопку.
Вот же неспокойное чудо! И не спится ей в тёплой кровати.
Ушла сама, без поддержки. На скалу ещё полезет!
На душе стало тревожно. А вдруг сорвётся? Упадёт? А она там одна!
Обернувшись волком, побежал в нужном направлении. Но дорогой тревога нарастала. Запаха Кристины на тропе не было. А если она передумала и пошла в другую сторону? Где её искать?
Я заметался по тропе, вынюхивая след девушки, и не находил! Вернулся к началу, пробежал ещё раз вдоль леса. Но результат оставался прежним! Кристиной не пахло! Вот тогда я впервые в жизни испытал настоящую панику: дышал загнанным зверем, а вдохнуть не мог, в груди разливался холодный мерзкий страх, в голове звенело, а мыслить критически не получалось.
Так не может быть! Кристина рядом! Я что-то упускаю…
Встряхнув головой, я остановился и прислушался к лесу. Слух зверя позволял услышать гораздо больше. Но главное я услышал: тонкой струной звенела наша с Кристиной связь. Настолько тихо и невыразительно, что обычно я её не слышал. Но сегодня что-то изменилось. Связь проявилась! Очень слабая, тоньше волоса, но она поблескивала, как паутинка на солнце после дождя.
