- Ты глупый мальчишка, - разочарованно произносит Ревелла.
- Только в том, что потерял столько времени в поисках решения, - откладываю отчёт и вновь растираю глаза.
Наверное, надо хоть раз за три дня поспать, это расследование меня скоро с ума сведёт. Пятеро из семи Советником проверены, есть алиби, они чисты перед законом. Остаётся лорд Арраксаский и лорд Стеррхел, Советник по правовым вопросам и, по совместительству, судья.
..Сложно заводить друзей, зная, что если они переступят черту, то я вынужден буду их посадить. Зная характер лорда Арраксаского, я почти уверен, что накопаю на него ещё больше грязи. Почти всё указывает на него даже в особо важных делах государства, таких, как дипломатическая миссия в соседнюю империю. Всё указывает на то, что он заключает сделки в обход Императора, намереваясь перевозить за границу то, что не должно покидать империю. За круглую сумму. Если это подтвердится, то Рэйду будет грозить практически пожизненное содержание в темницах...
Ревелла молчит, лишь сверлит меня своими морщинистыми блеклыми голубыми глазами.
- Не знал, что у них есть ребенок. Почему ты молчала? - нарушаю молчание.
- Потому, что не знала, как ты со своим зверем воспримешь подобное.
- Ты ожидала, что мой дракон сожрёт ребенка моей Истинной? Или как я, по-твоему, мог отреагировать? - скрывать раздражение от самого разговора больше нет желания. - Отдать дитя в пансион? Тебе на воспитание? Что, Ревелла, я могу сделать такого, что от меня стоит подобное скрывать ?
Эльфийка вздыхает, качает головой и ругается на своем языке.
- Я всё слышу и понимаю, - сухо отмечаю я, возвращаясь к отчету, скрывая за его изучением свои воспоминания.
- Богиня любви не прощает такого самоуправства, - поджимает губы старая эльфийка. - Испортить столько судеб! Как ты вообще пошел на подобный ритуал?
- Я опоздал на их помолвку из-за государственных дел. Что мне, прикажешь, надо было делать? Я сделал то, что на тот момент считал действенным, чтобы вернуть себе Истинную.
Амора будет свободна. Но вот их помолвку мы расторгнем, брак признают не действительным. В глазах общественности - Советник будет по уши в дерьме. Останется только то, чтобы Амора подтвердила или опровергла его алиби на важные даты. И мне остаётся придумать, как повернуть расследование так, чтобы не привлекать ее к ответственности, а сделать свидетелем, жертвой.
И я сделаю всё по закону.
- Не боишься, что богиня отнимет у тебя Амору?
- Богиня ее точно не заберёт, иначе представь, что тогда начнётся? Все узнают о том, что можно провести подобный ритуал и обмануть природу, богов. И так единицы знают о существовании Черных Жрецов. И я бы не знал, не поймай я тогда сына одного из них, что сейчас гниёт в тюрьме за грехи своего покойного папаши.
Чёрные Жрецы сейчас в тюрьме, как на курорте. Им я это обещал и держу свое слово. Не посадить я их не мог. То, что они творят, не должно быть доступно другим, желающим вмешаться в природу. Несмотря на то, что казнь их не состоится, пожизненно они отсидят. Но, в комфорте. О них действительно будут заботиться. Это моя плата за их ритуал.
- Не так тебя воспитывали. Ты все тот же глупый мальчишка, которого я няньчила в детстве. Немедленно исправь всё! Все должны быть на своих местах.
- Я потратил уйму средств, времени и сил моих подчинённых на поиск Черных Жрецов Пресветлой. И, к твоему сведению, ритуал необратим.
- Всемилостивые боги, - эльфийка прикрывает рот ладонью, качает головой, но не сдается. - Если Амора узнает? Как вообще ты себе представляешь объяснение с ней?
- Знаешь только ты и Иллиана. Она ради денег готова на всё. К тому же, она принесла мне клятву на крови. Не расскажет. Ты не расскажешь потому, что иначе меня казнят. Ты же не хочешь моей смерти, нянюшка? Законом карается вмешательство в природу.
- Глупый мальчишка!
- Ревелла, достаточно твоих нотаций. Иди и присматривай за девочками.
Женщина цокает языком, недовольно вытягивает губы в тонкую линию. Прекрасно понимает, что она должна заботиться об Аморе и Ариадне.
- Или ты исправляешь немедленно всё, или я... Я что-нибудь с этим сделаю сама!
- Давай, - охотно соглашаюсь, откидываясь на спинку кресла. - Меня отправят на казнь, Рэйд никогда не оставит в покое Амору, отберёт ее дочь. Прекрасное развитие событий, а главное, какое счастливое для стольких действующих лиц.
Эльфийка ещё некоторое время сверлит взглядом меня.
- Тарэль, - осуждающе качает головой старая эльфийка. - Не так тебя дядя воспитывал.
- Ты прекрасно знаешь, что мои руки связаны до тех пор, пока ее метка не проявит себя полностью, - спокойно проговариваю я то, что лежит на поверхности.
Ее метка должна обрести силу. Ведь Рэйд может навредить ей куда серьёзнее. А я не желаю, чтобы моей истинной вредили. Как бы не хотелось ее вырвать из лап Рэйда, уберечь и спрятать, я должен сохранять контроль над собой. Мой брат, мой зверь, к счастью, меня поддерживает. Так же, как и я всегда обращаюсь к нему за советами.
- Знания облегчат ей сердце. Скажи ей, - продолжает настаивать Ревелла.
- И усложнят оставшиеся дни в доме Рэйда. Ты его знаешь, неизвестно как мой заклятый друг отреагирует на подобную новость.
Я ощущаю силу и непрерывное одобрение зверя. К тому же, моя метка проявилась лишь сейчас. Уверен, у Рэйда этой метки не появлялось. Иначе бы Амора не забеременела.
А, значит, Рэйд всё же слабее. И это воспринимается мною с торжеством.
- Глупый мальчишка, - укоризненно поджимает губы эльфийка. - А книги зачем повсюду отозвал? Совсем у вас в Ведомстве нет работы?
Книги... Если Амора раньше времени поймет, что она - моя, то это лишь напугает ее. Особенно, после Рэйда. Во-вторых, она себя выдаст. Взглядом, эмоциями, поведением. Рэйд непременно всё прочитает по ней, и, кто знает, что он выкинет ещё. Я не готов рисковать Аморой. Но, хуже всего и опаснее - другое.
Ведь она поймет, что несёт в себе наша метка и чем она особенная. А вот это я решаю оставить на десерт. Придет время и я сам расскажу всё. Только тогда, когда она будет в безопасности. Иначе пострадает моя семья, мое Ведомство будет под угрозой существования, начнутся мятежи. И к моему дяде возникнут вопросы... Много вопросов. А этого я допустить не могу.
Я покачиваюсь плавно на спинке кресла. Затем откидываю голову назад, затылком перекатываюсь в сторону окна.
- Глупый мальчишка!
- Я влюбленный дракон, - раздражённо отвечаю эльфийке.
- В твоём случае, это одно и тоже! - выговаривает старуха. - А если бы с твоей Истинной, с Аморой кто-то бы провел подобный ритуал? Поменял бы их местами?
- То он был бы уже мертв! - рявкаю я, выйдя из себя ее абсурдными вопросами. Зверь внутри недовольно рычит.
- И чем тогда ты лучше лорда Арраксаского? - качает головой Ревелла, встаёт с кресла и собирается уходить.
Тем, что хотя бы не порочу доброе имя расы драконов.
Я стискиваю зубы, сжимаю челюсти до скрипа зубов и даю понять, что разговор окончен. Ревелла покидает наконец мой кабинет.
- Лорд Лэнгранд, - в кабинет после стука входит глава следственного комитета. - Вы просили проверить алиби Советников на совпадаемые даты. Здесь все материалы. Желаете сами ознакомиться или доверите мне?
- Позже. А как насчёт книг? Все изъяты?
- С некоторыми личными библиотеками возникли трудности. Но мы устраняем их. К концу дня всё будет завершено, - глава следкома что-то ещё хочет спросить, я вижу по глазам.
- Говори.
- Лорд Лэнгранд, при всем уважении, я думаю, что подобное расточительство сил Ведомства на какие-то книги...
Я взглядом вынуждаю его замолчать.
- Твое дело исполнять, а не думать, Ренгрем.
Он вздыхает слишком шумно. Это режет слух. Затем, покачнувшись на пятках и заведя руки за спину, молча кивает и покидает мой кабинет, оставляя меня в долгожданном одиночестве.
- И без тебя знаю, что это расточительство, - ворчу себе под нос. - Посмотрел бы я на тебя, если бы дело касалось твоей Истинной пары.
