себе за спину, — дипломат дружественного Вам королевства — Юлий Ратан и Сбежавшая невеста…
Меня передернуло от неожиданности. Сбежавшая невеста? Ну что за фантазия у народа! Не могли прозвище поблагозвучнее придумать?
Между прибывшими и нами было около двадцати шагов, но даже с такого расстояния я почувствовала взгляд Макса. Сердце испуганно сжалось и взволнованно забилось.
Макс почти не изменился (а собственно, что можно поменять в Идеале?), только шире стал в плечах, да пожалуй, стричься начал намного короче. Мы встретились взглядом, и я потонула в шоколадном безумии. В тот же миг вспомнилось наше прощание и тот потрясающий поцелуй, который подарил этот безупречный гад на память.
— Юлик, тресни меня побольнее, — мужественно попросила я, понимая, что самостоятельно из розового тумана восторженного обожания не выберусь.
Приятель оценил мое состояние, понимающе хмыкнул и от всей души наступил на ногу.
— Не благодари, — улыбнулся эльф, наслаждаясь моими болезненными охами и стенаниями по поводу потерянной конечности.
— Ваши условия? — Вступил в диалог мужчина, прибывший вместе с Максом.
За всеми этими любовными терзаниями и реанимацией, я как-то пропустила большую часть беседы, а зря… Дело, судя по всему, сдвинулось с мертвой точки и теперь настало время для выгодного обмена. Вот только почему Макс никак не участвует в переговорах?
Симметричный скрестил руки на груди и незаметно расстегнул боковой карман. По опыту знаю, в таких наемники хранят штучки отдаленно похожие на сюрикены. Вот только оружие, используемое в кланах, имело одно маленькое, но досадное отличие. При попадании в тело, такая звездочка разлеталась на куски, калеча внутренности и кости жертвы.
Я судорожно сглотнула, пытаясь утихомирить бьющийся в истерике внутренний голос.
— Нам нужен ученый и те записи, что вы позаимствовали из лаборатории эвра. — Крикнул Симметричный. — Мы не хотим лишних сложностей, простой обмен и все, — солгал мужчина, — в противном случае нам придется их убить…
— Убить? — Неожиданно возмутился Юлик. — Я слишком молод, чтобы умира…
— Юлик, умолкни, — одернула я приятеля, во все глаза, рассматривая Макса и его загадочных спутников.
Что-то активно не складывается этот пазл. Почему переговоры ведет какой-то левый дядька? И почему Макс выглядит так, словно ему включили мелодраму вместо обещанного Чемпионата мира по футболу?
И словно в ответ на мои беспорядочные мысли, Макс неожиданно заговорил:
— Да, пожалуйста, убивайте. — Усмехнулся мужчина, а мы с Юликом обалдело замерли, смешно открыв рты. — С лесным народом я как-нибудь договорюсь. Видите ли, дипломат Ратан не самый почитаемый представитель своего рода, поэтому особо печалиться и горевать никто не станет. — Стоящий рядом приятель тихо ахнул и облокотился на меня не в силах устоять на вмиг ослабевших ногах. — Можете сделать одолжение и заодно убить девчонку. — Шоколадные глаза, которыми я еще секунду назад восхищалась, равнодушно скользнули по моему малость озадаченному лицу. — Только сначала я и мои люди уйдут подальше. Не хотелось бы, чтобы Алибер считал меня замешенным в похищении и смерти дочери.
На поляну опустилась тишина.
Да что там, все офигели от сказанного настолько, что голосовые связки парализовало не только у людей, но и у птиц, и у белок, и у других обитателей кустов и негустого пролеска, окружавшего поляну.
Мда… такого виража на повороте никто не ожидал.
— Что? — Обалдело переспросил Симметричный, смешно таращась на правителя Гиза.
— Мы уходим, — безапелляционным тоном сказал Макс и повернулся к нашей компашке спиной. Шаг, второй… Мужчина мечты шел уверенно и быстро, остальные едва за ним поспевали.
'Обернись. — Мысленно молила я, буравя тяжелым взглядом широкую королевскую спину. — Если я для тебя хоть что-то значу, просто обернись'.
А он уверенно шел, даже не осознавая, что после этих слов молниеносно скакнул в моем 'личном рейтинге негодяев' на первое место, потеснив предводителя десептиконов.
— Обернись, железяка. — Прошептала я, ощущая, как закипает кровь, а на лице расцветает зловещая улыбка. — Ну, ты сам напросился!
Кто сказал, что мокрое полотенце не оружие? Вот вам моя снисходительная улыбка в ответ. Кто придумал, что безобидное ведерко не справится с ролью оглушающего средства? Три ха-ха и кирпич вам в глотку!
Разъяренная, преданная девушка и не на такое способна!
— Киииия! — заголосила я, демонстрируя на редкость мощные легкие и, подхватив оружие в руки, пошла мстить за поруганные девичьи идеалы о прекрасный принцах.
Первым пострадал Симметричный, просто потому что нефиг под ногами мешаться. Мощно зарядив наемнику по кумполу ведерком, я кинула сверху полотенце, лишая мужчину обзора и со всей дури треснула ему под коленками.
— Юху! — возликовал Юлик.
Правда, суперские приемчики не слишком помогли против натренированного наемника от природы нечувствительного к боли.
Изобразив фигуру из нижнего брейк-данса, парень перекрутился на руках и уже через секунду буравил меня тяжелым взглядом.
— Я же сказал — не рыпаться, — угрожающе глянул он и громко свистнул, давая понять остальным, что можно действовать.
А затем свист оборвало ведро, опустившееся на голову Симметричного с легкой руки эльфа. Дезориентированный мужчина выхватил ножи и приготовился устранять излишне шустрых заложников, но был сметен и отброшен на землю неизвестно откуда появившимся Быком.
— Че застыли, кролики? — Крикнул он, оседлав соперника, как ковбой дикого мустанга. — Валите пока целы!
Недолго думая, я схватила приятеля за рукав и потащила подальше от места сражения. Магическая ловушка перестала сковывать наши ноги в тот момент…
Фак! Да не знаю я, в какой момент она перестала это делать. Главное, что моя свободная и пока еще целая тушка неслась в сторону от набирающего обороты мордобоя, а сзади со скоростью раненого третьеклассника плелся Юлик, пугливо приседая почти через каждые пару метров.
Таким нехитрым способом, мы пересекли полянку и засели в ближайших кустах.
Осторожно выглянув, я попыталась оценить обстановку, но темнота и расстояние скрывали все действующие лица, оставляя возможность только слышать сдавленные крики.
— Мы должны им помочь, — неожиданно активизировался, молчавший до этого эльф.
— Дункан Маклауд из клана Маклаудов, ты спятил? — вытаращила я глаза на него. — Где по-твоему мы найдем еще одно ведерко?
Кусты рядом ожили, и из зелени вылезла довольная Ангелина.
— Ребят, помощь нужна?
Уверенной походкой полунаемница протиснулась сквозь кусты ближе к нам и, сузив глаза, начала всматриваться в темноту.
— Девушка, а вы собственно кто? — Удивился эльф, во все глаза разглядывая Линку, одетую в пышное бальное платье.
— Ваша личная армия спасения. — Скромно представилась полунаемница, извлекая из складок юбки два внушительных меча-бабочки, и скомандовала: — Лег, уткнулся носом в землю и замер.
Юлик подавился словами протеста и громко закашлялся. Игнорируя озадаченного дипломата, Ангелина осторожно присела, убрала часть веток и махнула мне рукой.
— Да, моя прелесть, — тут же отозвалась я, двигаясь ближе
