закрытую дверь памяти. Мне пять лет. Сегодня закрытая школа станет мне домом на долгие годы. Уже в столь юном возрасте прекрасно понимала, что так надо. Я стояла в коридоре, поджав губы, стараясь не расплакаться. Он шёл быстрым шагом, не смотря по сторонам. В какой-то момент его взгляд остановился на мне. Он не смог пройти мимо будущего мага, который в данный момент начинал новую жизнь вдали от родственников. Как можно пройти мимо, когда вся скорбь мира застыла на лице ребёнка? В глазах малышки блестели слёзы. Я не помню ни слова из того, что маг говорил. Мой взгляд был прикован к его глазам. Маг опустился на одно колено, чтобы не нависать над и так испуганной девочкой, и наши лица оказались почти на одном уровне. Его взгляд излучал силу, она отражалась в цвете глаз. Один глаз имел насыщенный голубой цвет, указывая на водника. Второй, жёлто-оранжевый, указывал на немалую силу огня. Маг усилием воли погасил эмоции, и цвет глаз стал самым обычным, серым и холодным. Я успела увидеть его силу и решила, что стану тем, кто сможет помочь подружиться двум таким разным стихиям.
— Ты мой, — смело сказала, глядя в глаза магу, ничуть не сомневаясь, что так и есть. Он должен узнать об этом, поэтому повторила, чтобы уже точно, наверняка не забыл. — Ты мой.
Он воспринял мои слова спокойно, лишь слегка усмехнулся детской наивности.
Это был прощальный подарок, остров решил, что я должна вспомнить. Как найти мага по глазам? Ведь они не всегда показывают силу, а лицо я не помню. Тогда он показался мне высоким и мощным. Так для пятилетнего ребёнка любой взрослый будет казаться огромным, словно скала.
Я проснулась, не сомневаясь в том, что увидела во сне правда. Вечернее солнце заливало комнату, окрашивая её в красный цвет, прежде чем спрятаться за горизонт. Наверное, с этого момента всегда буду улыбаться, вспоминая своего мага и его журчащий как ласковый ручеёк голос. Удивительно, как умудрилась забыть об этом. Сердце билось быстро-быстро, так бывает, когда понимаешь, что потерял столько времени вдали от того, кто мог сделать тебя счастливой. Многие люди скептически отнеслись бы к признанию малышки, но только не маги. Такими словами не разбрасываются даже дети. Знание принадлежности рождается внутри, и если взрослый маг может усомниться в своих ощущениях, то дети говорят то, что чувствуют. Без колебаний и сомнений. Несмотря на разницу в возрасте, положение в обществе и внешность. Такие мелочи детей не беспокоят. Такого подарка я не ожидала, но на то он и подарок. Можно сказать только спасибо.
Утро началось с забора крови и тестов на восприимчивость магии. Дальше завтрак, перерыв и снова тесты, их у Говарда масса. Какие-то были знакомы, но появились и новые. Больше всего Говарда заинтересовала моя новая способность. Не могу сказать, что ждала, когда всё закончится, в большей степени меня волновало заключение врачей. Остаться без денег не боялась. Оказалось, назначенная пенсия останется за мной. Вероятно, уменьшится её размер, в связи с восстановлением, казалось бы, навсегда утерянной функции организма. Можно сказать, это своего рода отступные от государства.
Кабинет Говарда был знаком до мельчайших деталей, в нём я была частой гостьей. Поэтому меня ничего не отвлекало от прочтения выписки о состоянии здоровья. В ней не было ничего нового, только то, что я и так знала. Как заключение всему сказанному выше, шло обобщение. Все жизненно важные органы работают бесперебойно в пределах допустимых норм и пределов.
— Это всё? Никаких рекомендаций?
— Тайра, прошу понять меня правильно. Решение, о трудоспособности и о состоянии вашего здоровья, принимал консилиум врачей. Так вот, на нём было решено определить место вашей работы. Тут я вынужден уточнить — на неопределённый срок. Вы будете работать в академии защитников. При этом вы остаётесь под моим наблюдением. Каждые полгода обязаны проходить обследование и немедленно сообщать о произошедших изменениях, как в физическом плане, так и в плане магического потенциала.
— Но почему академия? Чем я там буду заниматься? Я не маг.
— В вашем случае это не главное. Не имея собственных сил, вы каким-то образом, кроме того, что видите магические потоки, можете влиять на них. От дальнейшего исследования вашей способности вы отказались, но она никуда не делась. У нас имеется возможность и желание вести за вами наблюдение. Будете работать укротителем стихий. Уравнителем. Каждый сильный маг-смежник, имеющий две равные по силе стихии, работает исключительно в паре с напарником, но присмотреть за этими детками будет не лишним.
— Как вы это себе представляете?
— Я — никак, — честно сознался Говард Коллер. — Это не входит в мои обязанности. Я врач. Теперь это забота ректора академии, пусть у него голова болит.
— А я?
— А у вас нет права выбора.
— Действительно. Чего это я. Кого интересует, чего хочу я.
Гешаилл, выслушав мой эмоциональный монолог, встал на сторону Говарда.
— Ты пока не понимаешь, но так нужно. Так будет лучше и так будет правильно.
Правильно. С некоторых пор меня коробит от этого слова. Правильно для кого? Государства? Людей? Магов? А где в этом я? Где мои желания? С детства слышу одни и те же слова. Ты должна. Ты обязана. Чаще всего звучало «это твой долг». Живу с ощущением того, что как только родилась, сразу всем стала должна. Вечная должница и исполнительница чужой воли. Когда-нибудь всё закончится, и я стану свободной. Когда-нибудь.
* * *
Перед тем, как отправиться в академию, заехала домой за вещами. Те, что брала с собой в Хионию, стоит заменить на более подходящие для носки среди учеников и преподавательского состава. Академия защитников была построена одной из первой. Гораздо позже город разросся, и тот район, что раньше считался центром, стал окраиной. Я бы сказала, мрачное место для обучения молодёжи, но многие со мной не согласятся. Вертикальные каменные нагромождения, непроходимый колючий лес и река с бурным течением — прекрасные природные тренажёры для будущих воинов. Даже в том случае, когда они сражаются, используя слова и их поле битвы — зал суда. Тем, кто активно задействует мозг, за короткий срок усваивая огромную массу информации, чаще других нужно проветривать голову. Дабы не перегрелась. Спорная методика обучения, но никто не жалуется. Тем более, правоведение изучает малая часть защитников. Большая часть окончивших академию уходит работать в силовые структуры. Их поле битвы определяет государство.
До академии добралась на бэтбике. Водитель остановился у ворот пропускного пункта и без напоминания достал чемодан и сумку. Не предполагала,
