Ариас! — громко крикнула. — Ариас, сюда!
— Не надо кричать, — спокойно сказал он, посмотрел за мою спину в сторону Криса и злорадно улыбнулся. — Вот и ты.
Раздался всплеск воды, и я в панике оглянулась, успев заметить второго незнакомца и только как маг нырнул в воду.
— Крис! — в ужасе ахнула я, не зная, что делать. Я в озере, на берегу какие-то двое... Ах! Рука из глубины озера схватила меня за щиколотку и с силой дернула вниз.
Не успев пискнуть, я с головой погрузилась в воду, встретившись с Крисом. Он тут же прихватил меня за плечи, не позволяя подняться. Задёргалась, вырываясь: вдохнуть я не успела, воздуха мне категорически не хватало. В панике заметила только как его кудри темными змеями парят в воде.
А затем Крис протянул вверх руку, шевельнул губами и... всё сверху глухо содрогнулось. Подняв голову, увидела как огненное облако расходится над толщей воды. Настоящий взрыв!
Нас отбросило ещё глубже в озеро.
Время будто замедлилось и несколько длинных мгновений я просто парила в воде, наблюдая как разворачиваются над головой огненные клубки...
И Крис отпустил меня.
Я всплыла, жадно хватая ртом воздух и оглядываясь. Крис поднялся следом.
Уютное озеро было уже не узнать. Горели участки травы, почернело и обуглилось всё, что было на берегу. А незнакомцы... Я не уверена, но, кажется, те чёрные обугленные тела — всё, что от них осталось...
Не пытаясь разобраться, я поспешно погребла к берегу, Крис следовал рядом. Плавал он легко, как рыба. Нет, этот бы не утонул...
— Цела? — резко уточнил Ариас. С обнаженным клинком он молнией пролетел к одному телу, к другому, вернулся ко мне. — Что произошло?
— Двое... — дезориентированная, я растерянно поднялась на ноги, шаря глазами по траве в поисках своих вещей. Из памяти временно вылетело, в какой стороне я их оставила. — Я плавала, к озеру пришел Крис, а потом появились эти, они его знали. Он нырнул, а потом взорвал всё...
— Лиса, — Ариас остановил меня. — Ты их знала? Что они сказали? Как выглядели?
Помедлила, пытаясь восстановить ход событий.
— Нет, я их никогда не видела... Были одеты в плащи, обычные, коричневые, я не успела присмотреться. Почти ничего не сказали. Один спросил: «Как водичка, красавица», а когда увидел Криса, сказал: «Вот и ты». И всё...
Два свиста раздались с холмов, и Ариас дважды свистнул им в ответ.
Буквально через минуту к нам прискакали на волках Дрей и Таор. Ариас быстро пересказал им произошедшее. Пока они осматривали тела, я бродила по берегу, и разыскивала свои вещи. От ударной волны мои пожитки улетели от берега в разные стороны. Целы бы остались...
От поисков меня оторвали, заставив рассказать прибывшим всё снова, в деталях.
— Ясно, — мрачно заключил Таор. — Это маги, по душу Криса. Я гляну следы, но скорее всего, они появились здесь не верхом...
— А как? — спросила, держа в руке один свой ботинок.
Таор скользнул взглядом по моему лицу, затем ниже, и отвёл глаза.
— Лиса, ты... оденься, будь так добра, — хмуро сказал, глядя в сторону.
— Сейчас... я ещё не нашла вещи, — вздохнула, давно смирившись с тем, что мое белье оценили уже все присутствующие.
— Иди и оденься, Лиса, — с нажимом произнёс Дрей, и только сейчас я поняла, что мужчины стараются не смотреть в мою сторону. Даже Ариас с лукавой улыбкой взирает исключительно куда-то вдаль, несмотря на то, что горизонт — пуст.
— А... хорошо, — осознала я и смущённо удалилась в сторону поляны. Не привыкли они к женщинам в открытых купальниках.
Когда открыла свой мешок, надела платье и села, вдруг поняла, что пока не могу встать. Ноги не держали.
«Вот как могут маги... Бух! И всё, остались рожки да ножки...»
Я вспомнила, как Дрей с Таором оттащили Криса, когда он обжег мою ладонь, нарисовав знак. Получается, внешне безобидный, он изначально мог оставить от меня одни угольки? ... Но Крис меня не поджарил, а сейчас и вовсе спас от своего пламени, что обнадёживает. Только почему за ним охотятся какие-то маги? Вопросы-вопросы... А если я их задам, мне ответят или опять сообщат, что это не моё дело?
Вещи искать не пришлось. Вернувшись на поляну, Таор молча положил рядом со мной второй ботинок и мыло. Дрей принёс одежду, которая на первый взгляд почти не пострадала, Ариас вложил в руку подпаленную баночку с шампунем. Я вопросительно проследила взглядом за каждым, но мужчины помалкивали. Чуя, что задавать вопросы время не пришло, молчала и я.
«Голодные и злые. Пусть сначала поедят», — решил мой внутренний тактик.
Вернувшийся вслед за всеми Крис, встал рядом со мной чуть пошатываясь, а затем протянул мне цветок. Простой маленький белый цветок.
— Прос-с-сти.
Глава 21
Мужчины заметно ускорились. День клонился к закату, когда уже активно горел костер. Серый и черный волки лежали неподалеку, мирно щипали траву лошади. Таор бросил передо мной связку каких-то мехов.
— Обработай, — коротко сказал.
С опаской наклонилась. «Меха» оказались кроликами. Как их обрабатывают? Не смея противиться, я аккуратно потянула тяжелое тельце за неподвижную мягкую лапку, стараясь не выдавать брезгливость.
«Мамочки... А что с ним делать-то...?» — я растерянно уставилась на круглый кроличий глаз.
Максимум, что делала с тушками — чистила и потрошила рыбу. Давно. А что ещё может уметь городская жительница? Куры в магазинах продаются уже «подготовленными», мясо — кусочками. Если я хочу шашлык, есть служба доставки, шашлычные... В трактире готовил и занимался мясом Мар.
— Сдаётся мне, — немедленно раздался ехидный голос Ариаса. — Что лисичка не умеет работать с кроликами.
Таор обернулся, мгновенно оценил меня, мою позу, и неловко зажатого в руках зверька.
— Серьёзно? — против
