— Вы как хотите, а я гулять, — бросила Селина, хватая коляску и перестилая в ней пеленку. — Идем, Ромочка.
Глава 3. ч.8
Из квартиры Селина буквально вылетела.
В ушах продолжали стоять раздраженные голоса сестер, и вообще вся эта атмосфера давила. Куда лучше было на улице, тем более что погода, которая здесь была довольно переменчива, в этот день была приятно-солнечной.
Хорошо, что принцесса успела немного вздремнуть, и теперь хотя бы перед глазами все не плыло от усталости.
— Привет, Свет. — Навстречу попался Марат, галантно придержал дверь, чтобы Селине было сподручнее выйти с коляской. — С сыном гуляешь?
Это была его всегдашняя шутка. Сосед подозревал, что Селина была настоящей матерью мальчика, а Риана, как старшая и совершеннолетняя, оформила ребенка на свое имя, чтобы не портить сестре будущее ранним материнством.
Селина в этот раз даже спорить не стала. Просто кивнула, поблагодарила и поспешила к станции МЦК через пару домов от их с сестрами жилья — там находился небольшой ухоженный дворик, этакий мини-парк.
Там, под сенью старых лип и тополей она выдохнула и сбавила скорость. Коляска с шуршанием покатилась по дорожке, посыпанной мелкими камушками. Здесь было спокойно и малолюдно. Пассажиры местного чудо-транспорта обычно шли потоком к другому выходу, который был ближе к пересадкам на другие станции. А здесь в основном гуляли другие женщины с колясками или уже подрощенными детьми. Владельцы собак шли мимо на специальную площадку для выгула своих питомцев. Некоторые псы, в основном маленькие, были наряжены в смешную человеческую одежду, чему Селина каждый раз несказанно удивлялась.
Спустя минуту ей навстречу попался плачущий мальчик. Он шмыгал носом и испуганно озирался кругом. Было ясно, что с ним что-то случилось.
— Ты потерялся? — участливо спросила Селина, останавливая рядом с ним коляску.
— Ма-ма-а-а, ушла-а-а, — шмыгнув носом, протянул малыш.
— Сейчас мы найдем ее, — успокоила его принцесса. — Не плачь. — Она огляделась по сторонам. Дорожка парка была пустой. — Куда мама ушла? Ты знаешь?
— В магази-и-ин. Сказала мне на площадке игра-а-ать…
— На той площадке? — Селина быстро сориентировалась. Наверняка мальчишка гулял во внутреннем дворике, тем более там рядом два магазина.
— На то-о-ой, а я за Петей поше-о-ол и потерялся…
— Понятно. — Селина одарила ребенка лучезарной улыбкой и протянула ему руку. — Пойдем, найдем твою маму.
Та металась у входа на площадку и, заметив своего отпрыска с Селиной, просто подскочила, схватила того за руку и унеслась прочь, быстро крикнув какую-то короткую благодарность.
Намотав несколько кругов вокруг детской площадки, принцесса решила передохнуть и присела на скамеечку. Рейнор наконец уснул так крепко, что коляску даже качать не приходилось. Солнце вышло из-за туч, осветило высокие шпили детского городка.
По подвесным мостам носилась стайка ребятни. Они кричали, визжали, прыгали, как мартышки, по канатам, ловко лазили по стенам и скатывались с ярко-желтой завитой петлями горки.
“Моим бы такую площадку…” — с грустью подумала Селина, мысленно возвращаясь в свое хетапльское прошлое. Она любила помогать детям бедняков. Когда они с матерью ездили в их летнюю резиденцию, что у озера, остальные принцессы проводили время, катаясь верхом по лесу, или отдыхали на пляже. А Селина просила у кухарок еду, складывала ее в корзинки и сама лично относила в соседнюю деревню. Сначала маме это не понравилось, но потом, поняв, что такой уж у средней принцессы характер, королева стала отправлять ее с благотворительными миссиями. Местность была безопасная, к тому же у Селины имелись мощные охранные амулеты, поэтому она порой даже не брала с собой телохранителей. А еще она была уверена, что силы ее дара хватит, чтобы отпугнуть деревенских хулиганов.
Так что о том, что люди могут жить не только во дворцах, а голодать и бедствовать по-настоящему, Селина знала лет с двенадцати.
— Дура!
— Сам дурак!
Селина оторвалась от воспоминаний. На площадке подрались мальчик с девочкой. Они не поделили башню ненастоящего замка и теперь толкали друг дружку, стоя на двухметровой высоте.
— Тише, тише, не ссорьтесь. — Селина подошла к детям и принялась мирить их. — Вон еще одна башня, даже лучше этой. Тут много места, всем хватит.
Глядя на добрую улыбку принцессы, на ее золотистые волосы и огромные медовые глаза, дети моментально забыли о ссоре.
— Будешь играть с нами? — предложили они. — За добрую волшебницу?
Селина растерялась и отрицательно мотнула головой.
— Я не могу, дорогие мои. Поиграйте пока без меня.
Она вернулась к коляске Рейнора и вовремя покачала ее. Принц возился и кряхтел — мог проснуться в любой момент. Ни на минуту не отойти… Будто прикована к ней! Бедные…бедные матери… Селина почувствовала, как от жалости к себе и прочим женщинам у нее слезы к глазам подступили.
Она так устала…
Тут в голову отчего-то потоком хлынули воспоминания пятилетней давности, как она в очередной раз кормила бедных крестьянских детишек. На королевской даче стол был как всегда полон, но за ее высокой оградой, в соседних деревеньках случился неурожай… Королева, конечно, поддержала своих подданных, выделив их несколько возов зерна. Не самого лучшего. А Селина представить не могла, что вообще из него можно приготовить. Сухие лепешки? Какую-то сомнительную кашу?
Она относила беднякам пышные пирожки, сладкие яблоки и груши. И даже пару раз бананы, что созревали в оранжерее. Они правда были зеленоватые и чуть вязали на вкус, поэтому к королевскому столу их не подавали, а держали чисто для красоты и экзотики.
Однажды на поле, где был выпас у коней, Селина застала детскую ссору. Толпа ребятишек прогоняла от себя парнишку. Принцесса знала его. Бедный мальчик, совершенно заброшенный, растрепанный, обросший, одетый в длинную рубаху из сестринских обносков, тщетно пытался присоединиться к общей игре. Другие дети были против его компании, они кидались в бедолагу комками дерна и дразнились:
— Песик! Песик! Ты тупица!
— Ну зачем ж вы так? — осудила их своим мягким голосом Селина. Кажется, она совершенно не умела ругаться. — Разве можно? Он же ваш друг.
— Он нам не друг! Он песик! Он тупой! — выкрикнул самый крупный из мальчишек и грозно плюнул себе под ноги.
Паренек пониже вдруг сообразил, кто перед ним, и принялся испуганно тыкать товарища в бок.
— Это же госпожа ее высочество, — громко зашептал он, округлив глаза.
— Принцесса… Принцесса… — зашепталась ребятня, моментально растеряв весь пыл.
Дети очень испугались, что Селина разгневается и накажет их, но она не стала. Лишь сказала, строго погрозив пальцем.
— Он не “песик”, он человек. — Потом она протянула несчастному изгою руку, сказав: — Пойдем со мной…
Тот не решился коснуться своими грубыми и грязными пальцами белой руки принцессы и просто шел рядом, чуть позади. Вместе они дошли до маленькой ротонды, с которой открывался восхитительный вид на озеро. Деревенским сюда ходить, само собой, запрещалось, но принцессе никто из охранников, дежуривших поодаль, путь, естественно, не преградил.
— Почему они тебя дразнят? — спросила она, хлопая ладонью по сиденью скамейки. — Садись. Расскажи.
— Потому что мой папа на вашеской королевской псарне работает… — ответил мальчик, робко присаживаясь рядом с принцессой.
На даче и правда держали большую свору для королевских охот. Мама с папой иногда выезжали в леса. Обычно их сопровождали Гелена и Меллия. Гелена — потому что этот навык мог пригодиться для дипломатии: монаршии особы часто баловались подобным. А Меллии просто нравилось преследовать все, что пытается убежать. Обычно она неслась впереди всех на самой лихой лошади и умудрялась выхватывать зайца из-под носа у борзых голыми руками. Свою добычу она, впрочем, всегда оставляла живой и позже отпускала на волю. Здесь, вдали от столицы, королева Ранелия позволяла младшей дочери нарушать приличия, но при дворе Меллию обычно не брали на такие выезды за буйный, почти мальчишеский нрав.
