тумбе вазе. Та тонко и обиженно отозвалась. - Ты, Тиль, как была дурой, такой и осталась. Сколько раз твой любимый Изегер навестил нас? А?
- Э-э-э...
- Ни разу с тех пор, как вернулся из академии! Ни почтения, ни полагающегося подношения. Видите ли, у него беда! Сбежал со свадьбы Валаах знает куда, потерял там строн, семьдесят лет кутил, гулял, дрался, и ни разу не вспомнил о нас! А теперь девчонка ему не угодна! Лицом не вышла! Нет, чтобы к нам прийти, спросить, как миром дело решить, жене советует «убейся!».
- Да! - поддержала праведный гнев старухи Юля. Хоть и вселяла прабабушка ужас, но она была первым человеком, так категорично вставшим на ее сторону. Если, конечно, ее можно назвать человеком.
«Дорогая свекровь» от поддержки еще больше распалилась и несколько раз ткнула клюкой Юльке в лоб, видимо для того, чтобы та накрепко запомнила то, что ей сейчас скажут:
- Да пусть лучше сам убьется, раз не понимает, какое чудо ему досталось!
- Я ч-ч-чудо? - Юлька запнулась, не в силах постичь грандиозность замысла. Ей, неумехе без капли способностей, предлагали довести мага до белого каления! Который и так едва сдерживается, чтобы не придушить неугодную жену.
- В ночи видишь?
- Да.
- С Тенями разговариваешь?
- Ну, да...
- Значит, не простого роду-племени.
- Она сирота, - подсказала Тиль. - Отца своего не знает.
- Вот и хорошо. Пусть Изегер продолжает думать, что его жена пустышка.
- Подождите, - Юля чуть ли не плакала. - Я ничего не понимаю!
- А тут и понимать нечего, - старуха оторвалась от подушек и пристально посмотрела в глаза девочки в мальчишеской одежде. - В тебе магия живет. Иначе строн тебя бы не принял. И тем более не начал бы делиться знаниями. Вот наша Тиль из рода Убивающих Взглядом, значит, чуть погодя и ты освоишь ее магию. Потом придет черед моей.
- Пьющей Кровь?! - от перспективы замочить мужа, выпив его досуха, у Юли закружилась голова.
- Это ты ее гадостям учишь? - старуха строго посмотрела на сноху. Тиль опустила глаза. - Нет, я не Пьющая Кровь. Что я, комар болотный, что ли? Бери выше! Я из рода Непобедимого Гестиха!
- Что-то подобное я уже слышала. Слуги говорили, кажется...
- Так еще называют меч, воткнутый в деревянную колоду в лаборатории Изегера, - подсказала Тиль Грасси.
- А! Я на нем трусы сушила!
Старуха чуть не сожгла Юлю взглядом.
- Против этого меча невозможно выстоять. Но своих он не трогает. А потому, даже если Изегер кинется на тебя с мечом, ничего у него не получится. Гестих доведет своего хозяина до изнеможения, будет попадать не туда, валиться из рук, но и царапины на жене лорда не оставит. Можешь смело вызывать Изегера на бой.
- Я?! На бой?! - Юля сделала шаг назад, чтобы сверлящая ее глазами старуха не дотянулась до нее клюкой. - К-к-как я могу? Я ничего в руках тяжелее биты не держала.
- Что такое бита? - по-деловому поинтересовалась прабабушка.
- Палка такая. Чтобы мячик отбить, - Юля изобразила пружинистое приседание и замах несуществующей битой.
- Палка тоже пойдет. При желании ты сможешь мужа как следует отходить и палкой.
- Дорогая свекровь, но это будет такой удар по самолюбию мальчика! - Тиль умоляюще скрестила ладони на груди. - Изегер не переживет позора!
- Во-о-т! Главное слово. Не переживет! Что и требуется для освобождения девчонки! Еще раз напоминаю - вдовы строн не носят! - старуха засмеялась. И смех ее был такой же ужасный, как и она сама. Большая, рыхлая, с короткими руками и заплывшей шеей.
- Но это чересчур кардинально как-то! - Юля все еще сомневалась, сумеет ли она переступить через себя и довести человека до самоубийства.
- Девочка, или ты, или тебя! - отрезала прабабушка Изегера. - Действуй!
Когда она убедилась, что девочка в мальчишеской одежде вместе с Тиль ушли, глухо рассмеялась.
- А как еще заставить молодых посмотреть друг на друга? Прислушаться, понять и, может быть, даже полюбить? Мордашка-то у девочки прехорошенькая.
Старуха повернулась на другой бок, заботливо уложила рядом с собой клюку, погладила ее. Клюка покрылась белесой дымкой и через мгновение превратилась в призрачную копию меча непобедимого Гестиха.
- Э-эх, глупцы! Так и сидели бы по разным углам, если бы не прабабушка.
- Нет, но как я смогу? Приду и крикну: «Выходи на бой!»? - Юля спускалась по лестнице, не глядя под ноги. Она все еще переживала последние слова новой знакомой. - Да милорд же со смеха умрет!
- Тоже хороший вариант, - кивнула Тень. - И палкой махать не надо.
Тиль Грасси была какой-то задумчивой. Стучала пальцем по губам и не сразу отвечала.
- Вам бы все шутить. А я буду чувствовать себя убийцей.
- Во сне все можно. Ты же помнишь, что находишься в коме?
Юльке крыть было нечем.
- Не переживай, милая! - обняла ее Тиль. - Как-нибудь все уладится.
- Вот бы знать еще, что ответит Магистр, - Юля лелеяла мысль, что наверняка найдется еще один способ избавиться от строна. Думать о том, чем она будет заниматься в незнакомом мире, обретя свободу, пока не хотелось. «Как-нибудь все уладится».
Тиль растворилась в воздухе, а Юлька, вспомнив о мокром белье, поплелась в игровую комнату за пикой.
- Картора, я не понимаю, почему ты натравливаешь девочку на Изегера, - Тиль стояла перед кроватью, сжав кулачки. Ее лицо было как-никогда мертвенно-бледным.
Свекровь медленно повернулась. Даже будучи Тенью, она не могла себе позволить бегать по лестницам, как стройная сноха. При переходе в небесные чертоги ничего не изменяется. Ни внешность, ни характер.
- Я даю им возможность взглянуть друг на друга по-другому, - старуха с трудом села, подложила подушку под бок. - Могу поспорить на свою клюку, что Изегер не подозревает, что его жена обладает магией.
- Так я сбегаю, подскажу ему...
- Не смей. Неизвестно, чем это обернется. Может, Изегер, узнав, что строн щедро делится с девчонкой знаниями рода, насильно консуммирует брак. А девочка? Ты о ней подумала? Или ты хочешь повторения судьбы Илии?
- Ну, Илия сама виновата. Могла бы жить ради Изегера. Так нет, надо было наложить на себя руки!
- У тебя она всегда будет виноватой.
