— Ты будешь первым трупом, — раздался холодный голос.
Рядом с нами стоял Самор.
Светловолосый вытащил руку и агрессивно выпалил:
— Недоучка! Пошел отсюда! Здесь взрослые дела делаются!
Самор молча протянул руку и сделал крутящее движение кулаком. Я заметила, что в кулаке был зажат какой-то предмет.
Светловолосый повалился за землю, держась за живот.
— А-а-а-а! Недоучка поганый!
Надо отдать должное Дерону, он молча стоял и смотрел на все происходящее, лишь придерживая меня за руки.
— Да все, все! Не буду больше! Гнида! — отплевывался желчью катающийся по земле некромант.
— А теперь без обращения, — спокойно проговорил Самор.
— Сказал, не буду! А-а-а! — с ненавистью простонал Низор.
Самор медленно опустил руку.
— Теперь доставьте ее к верховным. Как положено.
Светловолосый с трудом встал, все еще держась за живот. Он зацепил мою руку, яростно глядя на Самора, но побаиваясь что-то сказать. Дерон лишь пожал плечами, и они вывели меня на улицу.
Самор держался поодаль, позади от нас. Я иногда оборачивалась, чтобы удостовериться, что он еще следит за нами. Внутри меня все колотилось от пережитого унижения. Справилась бы я сама? Вряд ли.
Мне хотелось выкрикнуть некроманту "Спасибо", но я почему-то стеснялась.
Наконец мы приблизились к тому самому большому каменному дому.
Внутри тоже все было отделано камнем, мрачно и тускло. Горевшие на стенах факелы давали мало освещения, и мы двигались в полутьме. Миновали кивнувших охранников и зашли в большой зал.
Меня поразил очень длинный деревянный стол. Наверно, здесь давали инструктаж некромантам перед большими рейдами. Но сейчас лишь несколько человек сидело в конце стола. Головы части из них покрывали капюшоны, не дававшие разглядеть лиц.
Меня подвели к человеку, сидевшему во главе стола. Его лицо тоже было скрыто капюшоном.
— Ну здравствуй, Айна Этерлан.
Мужчина кивнул некромантам, и те отступили.
— Возможно, ты задаешься вопросом, почему ты до сих пор здесь, а не на колдовских полях.
Я резко ответила:
— Я знаю, почему. Вы надеетесь, что за мной прилетит дракон, убивший двух ваших людей. Вы хотите отомстить.
Голова в капюшоне согласно наклонилась.
— Верно. Ты умная девочка. У нас есть информация, что твой любовник прилетит сегодня. Поэтому, как ты должна понять, мы не можем позволить тебе и дальше свободно разгуливать по деревне. Мы не хотим показаться негостеприимными, — тут из-под капюшона послышался смешок. — Но тебе придется провести некоторое время в камере.
Я вся оцепенела. Откуда они знают?.. Неужели прослушивали мой сон? Или им доложили какие-то разведчики?
Впрочем, я уже предупредила дракона, что его в любом случае ждет засада. Надеюсь, он хорошо подготовится.
По кивку некроманта ко мне подошли те же самые ребята и повели по коридорам, а затем вниз, в подвал. Тут было всего две камеры, отгороженные железной решеткой. Затхлость и сырость ударили в нос, а полутьма навевала тоску. Вот бы Райн скорее прилетел и спас меня…
За мной захлопнули решетку двери, и я осталась одна. На прощание Дерон одарил меня сочувствующим взглядом, а Низор — злобным.
Что ж, по крайней мере, меня не изнасиловали. Будем радоваться хотя бы таким вещам.
В камере были две железные койки, приваренные к полу. Я залезла на одну из них, забилась под тонкое одеяло — от древних камней шел холод. По моей команде воздух попытался нагреться, но он был слишком сырым и, подогретый, стал еще противнее. К тому же магия стихий очень плохо слушалась меня здесь, на земле Мертвых.
Остается только ждать… В надежде, что во время сна я смогу встретиться с драконом и передать ему информацию о "теплом" приеме, что его ожидает, я задремала.
Мой сон был прерван громким звуком. Я еще не успела раскрыть глаза, а меня уже стащили с кровати и куда-то потянули.
Самор? Я с недоверием взглянула на черноволосого некроманта. Что происходит?
— Проснись уже! Нам нужно выбираться, — проговорил парень, грубо встряхивая меня за плечи.
— А что…
— Потом! — властно сказал он и потянул за руку к выходу.
Дальше в моем сознании все смазалось. Мы куда-то неслись, где-то кричали люди, а снаружи, на улице, полыхал огонь. Множество домов были объяты пламенем. На земле лежали догорающие люди. Я остановилась как вкопанная, сраженная этим зрелищем.
— Быстрее! — нетерпеливо рыкнул Самор и дернул меня за собой, куда-то в сторону от горящих домов и людей.
Дым проникал в легкие и заставлял кашлять. В такой спешке я не могла применить магию для очищения воздуха, я еще не настолько хорошо научилась управлять ей.
На бегу я оглядывалась в надежде увидеть ЕГО и… увидела. Громадный черный дракон поливал огнем окраину деревни, мы бежали в противоположную сторону. Я с трудом подавила желание закричать: "Райн! Я здесь!". Он бы все равно не услышал.
Мы достигли изгороди, охраняющей деревню от мертвых. Рядом не было деревянных построек, так что, вероятно, мы были в безопасности.
— Пока ждем здесь, — тихо сказал Самор. Неужели он решил помочь мне? Нам? Он вызволил меня из темницы!
— Почему дома горят? — неуверенно произнесла я. — Все же ждали его прибытия.
— Некроманты создали купол, — хмуро ответил Самор. — Но у дракона с собой какой-то сильный артефакт. Возможно, "Стрелы ангела". Хорошо пробивает любые куполы.
Вроде мне нужно было обрадоваться, но вдруг стало жалко дома некромантов. Некоторые-то из них принадлежат хорошим людям, например той старушке или вот Самору. Самору, который с каменным выражением лица смотрел, как уничтожается деревня, где он родился и вырос.
Но вдруг в небо взметнулись черные полосы. Они скрутили драконье крыло и потянули вниз. Дракон заревел, подбитый, и еще яростнее стал изрыгать огонь. О нет! Мой Райн! Путы тянули его еще сильнее, пока наконец не грохнули об землю.
Инстинктивно я бросилась туда, но Самор сильно дернул меня за запястье.
— Стой, дура!
— Пусти! — выворачивала я запястье, больно стиснутое некромантом.
— Ты ничем не поможешь, — коротко сказал он, притягивая меня к себе и скованно прижимая к груди в судорожном объятии. Наверно, он думал, что я обниму его и начну рыдать. Но не тут-то было! Я еще побороюсь за моего дракона.
Притворившись, что готова обниматься, я пнула Самора по яйцам. Тот выпустил меня, и я рванула в ту сторону, где упал дракон. Его уже не было видно. Скорее всего, он обратился в человека и еще сопротивляется.
Дым застилал глаза, настырно лез в нос и рот, всячески стараясь помешать мне. Надышавшись горькой гари, я упала и на несколько секунд потеряла сознание.
Возврат к реальности начался с дружелюбного пинка. Я открыла глаза, потирая ушибленную спину. Надо мной стоял Самор, протягивая руку. Когда-то уже была подобная сцена, неужели всего лишь вчера?
Кашляя и отплевываясь, я с трудом поднялась, опираясь на твердую руку некроманта. Дым уже частично рассеялся, пожаров не было видно, но что-то рассеивало душную полутьму. Восход! Ночь почти кончилась…
Самор взял меня за руку и повел куда-то. Я ничего не понимала. Что случилось? Что с моим драконом? И лишь когда мы вышли из клуба густого дыма к каменному дому, где стояли некроманты, мне все стало ясно.
Райн лежал на земле, закованный в цепи. Изрядно подранный и потрепанный, он все равно умудрялся испепелять взглядом всех присутствующих. Говорить он, видимо, не мог. Завидев меня, Райн отчаянно дернулся. К моим глазам подступили слезы.
— А вот и наша пленница! — миролюбивым басом сказал главный некромант с покрытой головой.
Самор подтолкнул меня вперед. Я яростно обернулась.
— Ты только притворялся, что хочешь помочь?! Ты был с ними заодно?!
Некромант спокойно ответил:
— Я помог. Помог тебе не задохнуться в дыму и остаться вживых.
— Это и было твоей задачей?! Только и всего? — отчаянно закричала я.
