другой стороны. — Сигнал отправлен. Ты точно в порядке?
— Ерунда. Ожоги незначительные, — соврала без зазрения совести, пряча искалеченные руки от внимательных бирюзовых глаз лейтенанта.
— Роза, скажи правду. — Кажется, Нирон не поверил моему шипящему от боли голосу.
— Ты оглох? Я же уже сказала, что со мной всё в порядке! — огрызнулась, ведь лучшая защита — это нападение.
Нирон собирался что-то добавить. Я заметила, как из его рта вырвались слова, которые полностью перекрыл внезапно раздавшийся грохот. Из-за заслона со стороны отсека, где сейчас находился лейтенант, к нам попытались прорваться, однако первая атака не смогла вышибить дверь.
— Мы знали, что рано или поздно они спохватятся, — на вздохе проговорил парень, смотря на меня через отверстие.
— Как скоро прибудет помощь? — с надеждой поинтересовалась я, позабыв о боли в руках.
— Минут через десять.
— Они успеют взломать дверь… — поняла я. Ведь это была не аварийная завеса, как в командном центре, а обычный раздвижной заслон.
И пускай Нирон его замкнул, врагов он надолго не удержит.
— Поэтому ты будешь сидеть тихо с той стороны отсека. — Заявил лейтенант. — Брохоны найдут меня и уберутся. Караульные видели только меня, перед тем как отключиться. Искать кого-то ещё им не придёт в головы, ведь виновник уже пойман.
— Нирон! — запротестовала я.
— Ты и так уже много сделала. Вольно, кадет.
— Ты предлагаешь бросить тебя?! — не унималась, обеими руками схватившись за край проёма в стене. — Ауч! — и мгновенно обожглась.
— Я предлагаю поступить разумно исходя из сложившейся ситуации, — произнёс он, уставившись на меня с другой стороны тоннеля.
Лейтенант изобразил что-то наподобие улыбки, пытаясь меня успокоить. Но я-то знала, что спокойствием тут и не пахнет.
— Я сейчас же приползу к тебе! — «Если уж тонуть, то всей командой».
— Не сметь, кадет Росс, — прорычал он. — Оставайся на месте, и чтобы ни звука! Они не должны тебя обнаружить. Обещай мне.
Я промолчала, тогда Нирон повысил голос:
— Обещай!
Я еле заметно кивнула. Парень следил за мной с той стороны отсека и знал, что этим жестом я дала ему своё безмолвное согласие.
— Я горжусь тобой. — В его речи послышалось облегчение. — Никто не сделал сегодня для спасения «Титана» столько же, сколько ты, Роза.
Он уже собирался перекрыть проход решёткой, когда я выпалила:
— Винтовка! Убери винтовку. Если они увидят в руках оружие, то сразу тебя прикончат. Без неё у тебя хотя бы будет шанс остаться в живых…
Нирон ласково усмехнулся и принялся устанавливать железяку на место.
«Только бы они взяли его в плен», — взмолилась, глядя на разрезанное металлическими прутьями изображение лица лейтенанта.
— Прости за утро. Я правда хотел как лучше, — бросил он напоследок, отстранившись от решётки.
Больше я не видела его лица.
— Я тебя прощаю… — прошептала, прислонившись спиной к стене, чтобы не видеть, что произойдёт за ней дальше.
А уже в следующее мгновение раздался взрыв, сотрясший крейсер. Стальной заслон пал.
После оглушительного грохота настала тишина, и лишь звук обрушившихся наземь дверей спустя полминуты после взрыва вернул меня в реальность. До этого я отказывалась верить, что всё это происходит наяву.
«Нирон!» — казалось, он даже больше меня не бесит.
Я боялась за жизнь лейтенанта, как за свою собственную, и, не раздумывая, поменялась бы с ним местами, будь это возможно. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, так что я крепко сдавила в кулак край майки, напрочь позабыв о боли в распухших конечностях. Прислонилась к проёму в стене и прислушалась, с трудом контролируя себя, чтобы не заползти внутрь тоннеля и не вышибить решётку с другой стороны прохода. Я обещала Нирону сидеть тихо, но с каждой секундой сдержать слово становилось всё сложнее. Мне стоило дюжих усилий просто слушать и ничего не предпринимать.
Я уловила шаги. Множество тяжёлых ботинок, стучащих подошвами о железный пол отсека, за которыми последовал холодный мужской голос:
— Лейтенант Креос, вы проделали впечатляющую работу, — это говорил мой отец.
Замершие лёгкие вновь заработали. Я выдохнула полную грудь воздуха, вместе с ним наружу вышла вся тяжесть и тревога, скопившаяся внутри.
— Не я один, — ответил отцу Нирон. — Без помощи Розы я ни за что не справился бы.
— Где сейчас моя дочь? — поспешил узнать адмирал Росс, чем вызвал у меня покалывания вверху желудка.
«Отец волнуется», — подметила я.
Но не его беспокойство обо мне грело душу, а то, что теперь жизни Нирона ничто не угрожало, как, впрочем, и жизням всех остальных членов экипажа «Титана». Офицеры флота опередили Брохонов. Значит, мы справились, и всё было не напрасно.
— Она с другой стороны отсека, за той дверью. — Я не видела лейтенанта, но почувствовала взгляды, направленные на меня сквозь толстую стену.
Я отстранилась от проёма, предвидя, что произойдёт дальше. Прибывшему десанту потребовалось некоторое время, чтобы вскрыть ещё один замкнувшийся заслон, не прибегая к взрывчатке. К счастью, бойцы знали, что этого делать нельзя вблизи насоса и труб с гидролаксом. Когда же дверь наконец была взломана, в отсек тут же прошла группа офицеров в тёмно-изумрудной экипировке.
«Форма отцовского «Громовержца», — поняла я. — Значит, его десант прибыл на помощь «Титану» раньше всех остальных».
Последним в помещение вошёл отец в сопровождении Нирона, который сходу бросился ко мне, увидев вздутые ожоги на моих руках.
— Тебе срочно нужно в больничное крыло! — заявил парень.
— Всё в порядке, — раздражённо отмахнулась, вырвав из его пальцев свои изувеченные конечности.
Не стану же я проявлять слабость в присутствии отца. Вместо этого, я как ни в чём не бывало поднялась на ноги и не выказывая боли заглянула адмиралу Россу прямо в холодные серые глаза. Он точно так же сверлил меня испытующим взглядом.
— Ты всю грязную работу на корабле выполняешь? — отец указал на мои распухшие пальцы, которые я поспешила спрятать за спину и ответить.
Однако Нирон первым открыл рот:
— При всём уважении адмирал Росс, Роза только что спасла крейсер. Я вынужден просить вас обращаться к ней должным образом.
— Вы много на себя берёте, лейтенант, — отец ухмыльнулся одним уголком рта.
— Я беру на себя достаточно, — спокойно ответил ему Нирон. Сложил за спиной руки и в привычной для себя сухой манере медленно продолжил: — Согласно уставу флота конфедерации, кадет Росс подчиняется непосредственно назначенному ей ментору. Даже капитан корабля, на котором она служит, не имеет права отдавать ей приказы напрямую, что говорить об адмирале другого крейсера. Так что, если у вас есть вопросы к моей подопечной, прошу обращаться ко мне, как к её уполномоченному наставнику.
Ухмылка на лице
